コメントありがとうございます。
相当遅れてしまって今更かもしれませんが、ちょっと考えてみました。
「書くのにかけた時間」というのは
読む（食べる）側にとっては確かに何の意味も持ちえませんが、書く側からすれば必要不可欠なものとなりますね。本文にもある通り、リンゴが大きく（文章量が多く）なれば、芯も必然大きくなるわけですから。

ただ芯かと言われると、やっぱり違うように思われました。
食べる際に邪魔にはなりませんし、「作業にかける時間」というのはリンゴ（小説）を問わずあらゆるもので必要になります。
無理やり例えるのなら「時間」は「土」なのだろうな（リンゴですらないですが）と思われました。