人を殺さない死神

第4話

「うわぁ……」

　時刻は午後９時３０分。

　春希は、死神を連れて、よく行く神社に景色を見に二人でここまで歩いて来た。近くに明かりはなく、周囲は闇に染まっている。

「綺麗でしょ」

　春希が死神に言った。

「うん！」

　死神が子供のように嬉しそうに答えた。

「この神社のから見る星空はね、ぼくが唯一何かを感じられる場所なんだ。と言っても、綺麗だなぁ……くらいのことだけど……」

　そう言って春希は空を見あげた。

　――やっぱり、この空はいつまでも変わらないなぁ……。まるで、ぼくの心を映し出しているみたいだ。

　そうやって、横になって空を眺めていると、春希はいつの間にか眠っていた。

　死神もわざわざ隣に移動して、横になった。

　そして、星空を眺め続けた。何故か飽きなかった。星空に目を奪われたような感覚だった。

　２時間もすると、春希は起きた。

「ここは……あぁ、そうか」

「おはようございます」

「おはよう、死神さん」

　春希は腕時計を見た。時計の針は１１時過ぎを指している。

「よし……帰ろうか、補導されちゃうし」

　春希が死神に言った。

「……補導されるのは春希さんだけですけどね」

　そう言って死神は微かに笑った。

　春希も釣られて笑った。

　春希は気づいていない。自分の中に、感情が生まれ始めたことを……。

　ひとしきり笑いあって春希は立ち上がった。

　そして歩き出す。家に帰るのだ。

　死神も春希についていく。

　「……春希さん、楽しそうでしたね」

　帰り道、死神が春希にそう言った。

　春希は、

「そうかなぁ……」

　と言って肩をすくめてみせた。

　その後も、他愛ない話をしていると、やがて家に着いた。

　春希が鍵をあけ、家に帰る。死神もあとに続く。

「綺麗でしたね」

　死神があの星空を思い出すように言った。

「そうだね、明日も行く？」

　春希が死神に尋ねた。

「はい！　ぜひ行きたいです」

　死神が嬉しそうに答えた。

　その後のことは春希はほとんど覚えていない。覚えているのは、死神との他愛ない会話をしたことと、お風呂や夕食を食べたことなどは覚えているが、内容までは忘れてしまっていた。

　やらなければいけないことをしていると、あっという間に午前一事になってしまった。

　――時間が立つのが早く感じるよ。

　春希は思った。

「おやすみ、死神さん」

　そう言って、春希は自分のベッドに入り、目を瞑った。

「おやすみなさい、春希さん」

　少し遅れて死神が返事を返す。

　――なんだか、死神さんが隣りにいることが当たり前のように感じてきた。

　出会って二日目、一週間と説明され一日目、春希は早くも、死神の存在を認め始めていた。

　こうして、一週間のうちの、一日目が終わった。