頑張れタマ子！負けるなタマ子！

第30話 旅立ち

　いよいよコントラタックの出発の朝。皆意気揚々と馬にまたがる。それに荷馬車とタマ子の乗る馬車。

　見守る国民達の表情も不安、歓喜、号泣と様々だった。国王とグレタ隊長の挨拶の後、先頭のハリーの号令で皆動き出した。

　まずはエスポワール王国の街や村を訪ねる。城壁を出てスヴニールの街を抜け、西にあるヴァンに向かう。

　馬車があるため全速力で馬を走らせる事は不可能。ほど良い駆け足で進むが距離にして１２０km。時間がかかる。

「タマ子王女様お喉は乾いてませんか？」

「お茶を貰うわ。カヤも一緒に飲もう」

　かなり馬車は揺れ疲労が増す。お昼になり馬車が止まった。先頭のハリーが休憩を促す。

「お姉様大丈夫ですか？」

　馬車の窓に顔を出したのはタマ子の弟セオだった。

「大丈夫よ。心配するとセオが疲れるわ」

「はい」

　セオは姉思いの優しい子だった。タマ子は馬車から降り身体を伸ばす。

　砂漠のような荒れ果てた土地が広がっていた。

「タマ子、どうだ？城壁を出た感想は」

　ハリーが馬で駆け寄り尋ねた。

「すがすがしいわ。でも私達の王国は広いのね～魔界が攻めてくる理由が分かる気がする…」

「広いよ。だがバリアの外はもっと広い。鉱山や高原、それに広い海。それが魔界に支配されている事が悔しいんだ。1度負けてしまった事も腹立たしいよ。だが…今度こそ！」

　ハリーは思いのたけをタマ子にぶつけた。多分士気が上がっている証だろう。

「そう言えばフローレンスから手紙を頂いた？」

「あぁ、もらったよ」

「返事を書いてあげてね。フローレンスに頼まれてるの」

「返事…か」

「便箋ならあるわよ」

「いや……タマ子はそうして欲しいのか？」

「私は…別に。フローレンスが寂しがってたから」

「手紙の内容は？気にならないのか？」

「え…人の手紙ですもの……」

　ハリーは何も言わず馬を走らせ先頭に戻って行ってしまった。

「タマ子王女様…お辛いですね」

　そばで聞いていたカヤがそう言った。

「…そうね」