駅から始まる物語

第4話 もう会うことはないしね！

　あんな態度の悪い警察官は初めてだった。

　でも今回の件は、滅多に起こる事ではないから、彼とも二度と会う事はないだろう。

「はぁ、疲れた。寝よう」

　私はすぐに部屋着に着替えて、ベッドに潜り込んだ。とにかく疲れて、眠くて、空腹のことはすっかり忘れていた。

　眠りにつけば、私はまた夢を見る。今日起きた出来事の復習を始めるんだ。なのに、今日に限ってはいつもと違った。

『俺の女になれよ』

「えっ、なに？」

『俺にしか、奏（かなで）の事を護れる人間はいないよ』

「うそ……やめて、その手の冗談は好きじゃない」

　顔が見えない誰かに私は、愛の告白を受けている夢だった。

「うわっ！　何だったの？　なんか、変な夢、見たし……」

　時計を見ると午後三時を回ったばかりで、まだ外は明るい。きっと、変な時間に寝てしまったからあんな夢を見てしまったんだろう。

「あははっ、私ヤバいよね。誰かに告白される夢を見るようになるとは、終わってるねぇー」

　彼氏いない歴四年目に突入。もう、彼氏が欲しいとは思わなくなったし、カップルを見ても羨ましく思うこともない。仕事に不満もなく、健康的な日々を過ごして来たはずなのに。

「本当は飢えてるのかな……私」

　取り敢えず思い出したようにお腹が鳴ったので、スーパーにでも行こうと起き上がった。

　そんな時、スマホが鳴った。

「ひっ！　びっくりしたぁ」

　最近は、電話よりメッセージのやり取りばかりだったせいもあり、珍しく鳴る着信音に驚いてしまった。

「もしもし、さやか？」

『あ、奏？　久しぶりぃ。電話とったって事は暇よね？』

「えー、当たり」

『よし、合コンに行こう！』

「えー、いつ？　私、あんまり休みないよ」

『今日だから大丈夫！　七時にビストロ桜に集合だから、アドレス送っとくね』

「強引だなぁ。どうせ欠員の穴埋めでしょ」

　そう聞き返した時には電話は切れていた。

　正直なところ、合コンはあまり好きではない。

　はじめましての挨拶から始まって、お仕事は何してるんですか？　という定番の会話。女性陣のワントーン高い声と、営業スマイルが面倒くさい。それから、たまにあの力が発動する時があって余計に疲れる。

「家が一番いいよ。お家、さいこー」

　これでは本当に干物女と化してしまいそう。私は重い腰を上げて、お風呂に向かった。

「目、覚まさないと！」

　◇

　私はさやかから指定されたビストロ桜で、まさに作り笑いし過ぎて頬をヒクつかせていた。

　男三、女三でオシャレなフレンチ食べながら合コン真っ只中だ。食事は美味しいんだけど、話が面白くない。彼らは銀行員だそうだ。

「僕、アウトドア好きなんで連休になるとキャンプとかバーベキューとかに行くんですよ」

「へえ、行動派ですね。頼もしい」

　私らしくもない。思ってもないことを言ってしまった。因みに、私はアウトドアが大の苦手だ。

「じゃあ、今度どうですか？　僕と一緒に」

「そうですね。でもお休み合わないんですよね、私たち」

　そう、彼らは基本的に土日祝日は休み。私は夜勤ありのシフト勤務だ。週末に休みが巡って来るのは月に一度あるかないか。それは、既婚者を優先しているからという理由もある。

「あぁ、そっかぁ。駅員さんだもんね」

「です。です」

（あ、二回も言っちゃった）

「あれ？　森川さんはお酒飲まないの？」

「私、弱いんですよ。だから、え、困ります」

「一杯だけでいいから、付き合ってくださいよ」

「は、はぁ……」

　助けを求めてさやかを見たけれど、超ご機嫌にメガネ男子と話していた。

（あらぁ……さやか好みだわあの人）

　一日の疲れと、妙な空気に押されて飲んでしまった白ワイン。本当は一杯も飲めない。

「あれ、奏っ、飲んだの⁉︎」

「さやかぁ、ふふっ。酔った……わたし、帰るっ！」

「森川さんって本当に弱かったんだね。ごめん。責任は僕にあるから、彼女を送るよ」

「大丈夫、れすっ」

「はは、大丈夫じゃなさそうだよ。家、どこ？」

　――キーン……！

(っあ！　痛いっ。来たよ耳鳴りっ。何が起きるの？)

『森川さん、ここでいいよね？』

　馴れ馴れしく私の肩を抱く男が見えた。

『え？　どこですか、ここ』

『俺ん家』

　玄関先で覆い被さられ、身動きできずに暴れる私がいた。

（やだー！　最低じゃない、この男っ）

「私は地下鉄で帰りますから、二次会にどうぞ行ってください」

　一気に酔いが覚めた私は、男性の好意というか下心を断った。

「お酒に酔った女の子を一人で帰せないよ」

「いや、女の子じゃないので大丈夫ですよ」

（こんな三十路の女を誰が襲うか！　おっと、ここにいたっ）

　うまく振り切ろうとしたけど、お酒に酔って頭はグラグラするし、耳鳴り止まないし立っているのも辛かった。

(おかしい。何で耳鳴り止まないの？)

　私は名前もうろ覚えな男に腕を取られて、不覚にもよろけてしまう。

「きゃっ」

「あぶないよ」

　玄関ではないけれど、私をかばうように肩を抱いてきた。

(やだー、やだー。何この図ったような展開。それにまんまとハマった私、恥ずかしいでしょ！)

「すみませんっ、大丈夫で……へっ⁉︎」

　急に男の顔が近づいて来た。これはマズイと仰け反るけれど、両手で腰を支えられ逆に動けなくなってしまう。

　万事休す――。

　そう思った瞬間、私は強く後ろに引かれて誰かに後ろから包まれた。男の人の腕であろうものが、私の胸の前で交差している。驚いて声を上げようとしたら手で塞がれていた。

「んー、んんんー」

　もがけば、もがくほどにその腕の力は強くなる。そそて、ついに謎の人物が口を開いた。

「悪いね、コイツ酒弱くて」

「あ。え、彼氏さん？」

(彼氏さんって誰の？)

「帰るぞ、奏」

「え、え、え？」

　耳元で『かなで』と呼ばれたことにドキッとしてしまう。そして私はその場から回収された……どこの誰かも分からない多分、男の人に！

「ほら、地下鉄だ。ちゃんと前見て帰れよ」

「あの。ありがとうございました。で、どちら様ですか？」

「は？」

「は？」

　私の目の前にいるのは、スラリと背の高い好青年だった。全体的に短髪だけど、前髪が少し眉にかかっていて、目は大きな二重。シャープな顔のラインに薄い唇を持ったイケメンさんだ。

「あんた、人の顔覚えられないヤツなの？」

「どこかで会いましたか？」

「ちっ」

（うわっ、舌打ちした。嫌な人！　かなりのイケメンなのに、口悪いし性格悪いわー。勿体無いっ。あれ、こんな感じの人、いたような気がする）

「やっぱりあんた、駅のドアで頭打っただろ」

「何で知って、ああっ！　まさか、今朝の！」

　悪夢だと思った。二度と会わないと安心してたのに、もう会ってしまうなんて。

「煩せぇやつ」

　眉間にシワを寄せる彼は今朝の、SPのような仕事もする警察官だった。

　さっきの胸の『ドキッ』返せっ！