異世界転生したのですが、最低30年を目標に生きたいと思います。

Chapter.1 麦畑の村で

赤ちゃんから始めよう

　どうも、明日葉 羊改め、今世の名はシャーフ・ケイスケイです。

　異世界転生した結果、ケイスケイさんのお宅にて、新たな生を歩むことと相成りました。

「まあシャーフ、もうたっちできるようになったの？」

　こちらの女の子はアンジェリカ。俺の姉に当たる人だ。

　俺を産んだ直後に亡くなってしまった母親に代わって、まだ赤子である俺の世話をしてくれている。

　といっても、アンジェリカもまだ年端もいかない子供だ。そんな子におしめを変えてもらったり、離乳食を食べさせてもらっているのは、非常に申し訳ない気分になる。

「あぶぶ」

「まあ！ パパ、シャーフが笑ったわ！」

　今の俺に出来る事と言えば、せいぜい愛想を振りまいてアンジェリカを喜ばせるくらいだ。

「おお！ それは本当かね？」

　アンジェリカの声を聞いて、隣の部屋からすっ飛んできたこちらの男性は、父親のクリス氏だ。何を生業としているかはまだ分からないが、クリス氏は家を留守にすることが多く、今日は久々にその顔を見ることが出来た。

「早いものだ……この子が生まれてから、もうすぐ一年にもなるのか……」

　一年――そう、一年だ。

　俺は一年間、赤ん坊の状態で過ごしてきた。意識はハッキリとしているのに、自分では体も動かせず、ようやく四つん這いで歩けるようになっても、すぐにアンジェリカが飛んできてベッドに戻されてしまう。

　この子を困らせるのも忍びないので、大人しく、聞き分けが良い赤ん坊として過ごしてきたのだ。

「母さんも天国で喜んでいるだろう。ソシエ……お前が守ったシャーフは、すくすく育っているぞ……」

　クリス氏は胸の前で十字を切る。

　ソシエさん――俺の母親に当たる人だ。

　生来、身体が弱く、アンジェリカを産んだ際に『これ以上の出産は命に関わる』と言われていたものの、どうしてももう一人、更に言えば男の子が欲しいと切望し、俺を産んだ。

　その結果、身体が耐え切れずに亡くなってしまった……と、クリス氏がアンジェリカに話しているのを聞いた。

「そうだわ、明日はシャーフの誕生日だからお祝いしなくちゃ！」

「はっはっは、そう言うと思ってな、近くの町からケーキを買ってきたよ」

「でもパパ、シャーフはまだ食べられないわ？」

「む⋯⋯⋯⋯しまったな」

「あぶぶ……！」

　ああ、ケーキ。俺は甘いものに目がないと言うのに。

　何はともあれ、俺は新たな生を得た。母親がいなくなってしまったのは悲しいが、父も姉も良い人だ。

　振り返れば、かなり胡散臭かった女神様から、色々と『異世界転生特典』を盛られた様だが、別に発揮しなければいいのだ。

　せめて、このケイスケイ家の人達には迷惑をかけないように生きて行こう――。

『ハーイ！ ユノでーす！ お誕生日おめでとうございます！』

「ばぶ！？」

　突如、神託が俺の頭の中に響いた。

　神々しさなどカケラもなく、フランクな口調そのままだ。

「あら、どうしたの？」

「おやおやシャーフ、何か驚いた顔をしているね⋯⋯そんな顔も可愛いな！ パパでちゅよ！」

『二度目の人生はどうですかー？ 割といいとこの家庭を選んだつもりですが。あ、私と話したいなら念じていただくだけで結構ですよ！』

「あー、うー」

　――なるほど、分かりました。

「パパ、シャーフったら難しい顔で天井を見上げて何か言ってるわ」

「はっはっは、妖精さんとでも話しているのかも知れないね。パパともお話ししない？」

　妖精さんではなく女神様だけども。

　――さて。何か御用でしょうか、女神様。

『ええとですね、この世界について説明するのを失念しておりまして、少しばかりお時間いただけますか？』

　――忘れてたんですか。はあ、お願いします。

『では――まずこの世界ですが、明日葉様がいた世界とは別の次元に存在しています。大きな違いは魔法が存在すると言った点ですね』

　出た、魔法。

　異世界と言うからには、剣と魔法の世界を想像していたが、本当にあるとは。

『この世界には、空気に混じってマナと呼ばれる魔法の元が存在しています！ それを変換して魔法を使う事が出来るんです。それは才能に依るところが大きいですが、ご安心を！ 明日葉様には、強大な魔法の才能を持って産まれるように、遺伝子をちょちょっと弄っておきました！』

　――はあ。そうですか。

『あ、あれっ？ 反応が薄いですね？』

　――いや、この赤ん坊の状態でそんな事言われましても⋯⋯すぐに使えないならあまり惹かれないというか⋯⋯魔法に興味はありますけど、使えたところで何かメリットはあるんですか？

『勿論ですよぅ！ この世界は魔法の才能が偉さに比例しますから！ しかもそのケイスケイ家は結構なお金持ち、成り上がれる要素満載ですよ？』

　――別に偉くならなくていいのですが。俺はただ、二度目の人生を静かに過ごしたいんです。

『とは言いますけどねえ、少なくとも30年、いえ、もっと生きるかも知れないんですから。その間、人生楽しんだ方がお得ですよ？』

　――それはまあ⋯⋯確かに⋯⋯？

『まあ私に、ああしろ！ こうしろ！ と指示する権限はありませんので、好きに生きてみて下さいね！ あ、悪行はだめですよ！ それじゃ、女神ユノはいつでも見守ってまーす！』

　そこでユノからの神託は途切れた。

　魔法か。せっかくだし、使ってみたい気持ちはある。

　しかし今はまだ赤ん坊だ。自由に動けるようになったら、色々と調べてみようか。

　それにしても話してて疲れる女神様だ。もしかして、また唐突に神託が降るのだろうか⋯⋯。

「あぶぅ⋯⋯」

「シャーフったら、今度はみけんを指で押さえているわ？」

「はっはっは、父さんの真似かな？ 可愛い奴め！」

　＊＊＊

　――そこから更に四年後。

　俺ことシャーフ・ケイスケイは、五歳になっていた。

　もう一人で歩くことも出来るし、言葉も流暢に話せる。

　言葉といえば、この世界の言語は、前世で暮らしていた世界のどの言葉とも違うようだが、二歳の誕生日の時に現れた女神様が『自動翻訳フィルターかけておきましたので！』と、説明してくれた。ありがたい事である。

　絶世の美男子になる様に遺伝子弄っておく、とも言っていたが、どうやらそれも盛りに盛ってくれた様だ。サラッサラの金髪、パッチリとした切れ長の青い目――顔の各パーツは、これでもかと言うくらい整っている。このまま健康に育てば、ハリウッド・スターも目ではない容姿に育つだろう。

　正直、盛りすぎである。未だに鏡を見るたびにビックリしてしまう。

　さて、これまでの生活で色々とわかった事がある。

　ちなみに、主な情報源はクリス氏の書斎にある本だ。

　――まずひとつ目に、この世界の年月日は、前世と同じく十二ヶ月で一年。

　今はアイネイアース歴（A.C）1505年。

　一週間は火の日、水の日、土の日、風の日、光の日、闇の日と、曜日には六大魔法の頭文字が冠されている。闇の日って縁起悪そうだな。

　最後、七日目の夜。その日は北の空に光の柱が立ち上る。

　眩く、鮮やかな緑色の光は、世界中にマナを散布してくれる『女神の恵み』らしい。

　その日は、女神様に感謝と祈りを捧げるための安息日とされ、元の世界で言う所の日曜日だ。

　――ふたつ目に、この世界はユノの言った通り、魔法による文明の発達が著しい。乗り物の動力などは魔法によるものが大多数で、生活に使う灯りや、調理の為の火もそうだ。例えば、フライパンで調理する際、トリベットの下には薪ではなく、『魔晶』と呼ばれる石を置く。そして指からマナを注入してやれば、火が熾ると言う代物だ。

　――みっつ目に、この世界の全体図。

　書斎で見つけた世界地図によると、この世界は四つの大陸で構成されており、海の比重が大きい。北大陸、南大陸、さらには東西と分かれているが、地図の上の方、北大陸の上側が、まるでインクを零したかの様に黒く塗りつぶされている。

　それに、地図の縮尺から見ても、この世界は随分と小さい。指を定規にして測っても、端から端で精々3,000kmしかない。これでは月と同じくらいの大きさだ。

　――よっつ目に、この世界は動物とは別に、魔物が存在する。

　クリス氏の書斎で読んだ文献によると、マナの影響を受けて変質・凶暴化した動物をそう呼称しているらしく、それらは元となった動物と異なる独自の生態系を持つとのこと。

　マナは北大陸、その北端に近づくほど濃度が高くなる。

　世界地図で、北大陸の一部が黒く塗りつぶされているのは、マナの濃度が高すぎて、探索が出来ない未開の土地となっているからかもしれない。マナが濃いほど魔物が強くなるからだ。

　――最後にこの家、ケイスケイ家についてだ。ケイスケイ家の屋敷は、南大陸はグラスランド地方、その西端にある『ウォート村』の外れに建っている。

　家長であるクリス氏は、西大陸を束ねる王国の貴族であるらしく、家を空けているのは、遠くの王都まで出向いているからだそうだ。

　ユノの言っていた事は正しく、確かに生活に不自由していない。しかし、どこか違和感がある。そんな大層な貴族の屋敷であるなら、使用人やメイドがいてもおかしくないと思うのだが、この屋敷には俺と、姉であるアンジェリカしかいないのだ。

　そうそう、アンジェリカと言えば、俺より五つ上らしい。つまり今は十歳。俺がひとり歩きするようになった後でも、変わらず世話を焼こうとして来ている。

「あっ、シャーフ！ またパパの書斎に潜り込んでたのね」

「うっ⋯⋯姉さん。ごめんなさい、ちょっと知りたい事があって」

　そのアンジェリカが扉を開き、俺の思考を中断した。

　背中まで伸びた柔らかな金髪が揺れ、青い瞳は困った様に細められている。父親であるクリス氏とはあまり似ていない。写真や絵画は残っていないから断言できないが、母親似なのだろう。

「もう⋯⋯何度も言うけど、ここには大事な本があるからあまり入っちゃダメよ」

「はーい」

　しっかりした子だ。父親が不在気味だと言うのに、毎日家事をこなしている。

　俺も前世は一人暮らしだったし、ある程度の家事は身に染み付いているので、手伝おうとしても――。

「これはお姉ちゃんの役目だから、シャーフは遊んでていいの！」

　――と、拒否されてしまう。

　しかし、このアンジェリカについても不可解な点がある。

　クリス氏の書斎で見た本によると、この世界にも学校の様な教育機関は存在する。普通の子は六歳になると、いわゆる魔法学校に入学するらしいのだが⋯⋯アンジェリカにそんな気配は無い。

　この村に学校は無いが、すぐそばの隣町にはあるし、なんなら王都に行けば西大陸一の学校があるらしい。貴族の子女ともなれば、入学など容易いだろう。

　なら何故――。

「お夕飯が出来てるから早くいきましょ。冷めちゃうわ」

　アンジェリカに手を引かれて連行され、その日の書斎探索は中断となった。

　薄暗い書斎から連れ出され、窓の光が差し込む廊下に踏み入ると、掴まれた手――俺の右手の甲で、白い光が煌めく。

　俺の右手の甲には、白い石がはめ込まれていた。

　これは何なのだろうか。赤ん坊の時分は気付かなかったが、年を経るごとに段々と大きくなっている。

　違和感もなく、手指を動かすのも支障ない。しかし、アンジェリカに聞いても首を傾げられ、たまに帰ってくるクリス氏に聞いても、はぐらかされてしまう。

　幼いアンジェリカが知らず、父親にはしらばっくれられる⋯⋯もしや、この世界のヒトの生殖器的なものだろうか。

　けど、俺の股間にはきちんと付いているしなあ⋯⋯。謎だ。