悪女ですが!? ~婚約をぶち壊して、王の寵姫を狙います~

（９）媚薬の夜

　頬に今までダンスでしかとったことのない王の指が触れている。関節が太い、男を感じさせる指だ。

　少しざらついた王の指がディーナの白い肌を確かめるように、ゆっくりと動く。

　微かに頬を押し、内側から押し返してくる白い肉の弾力を確かめている。

　椅子に座っていたはずの金色の髪が、いつの間にか立ち上がり、自分の視界を覆っているのを、ディーナは薬にうかされた瞳でぼんやりと見つめた。

　こんな状況なのに、王の髪は、夜の明かりに輝く金の波のようだ。

　その波の隙間と肩の間から、王の机の横に落ちた食べかけの石榴の菓子が見えた。

（ああ。薬が効いたのね）

　自分の肩を掴んでくる王の腕の熱さに、ディーナも薬で朦朧としかけた意識で呟く。

　きっと、陛下も自分の中の衝動だけで動いているのだろう。今の自分の考えが、どこか靄がかかって纏まらないのと同じように。

　体が熱くて、力が入らない。

　けれど、触れてくる腕の熱さだけが、ひどく心地よい。何も考えずに、ただ相手の肌だけを感じていたい欲求が、どうしようもなく体の奥から湧きあがってくる。

　だから、王の瞳が、やはり熱を宿して自分を見つめてくるのに、どこか観念した思いで目を閉じた。

　そのまま、王の唇が首にかかった髪に降りてくると、ゆっくりと黒髪の感触を確かめるように辿り出す。

　そして、更に髪の下にある白い肌を求めるように、唇が降りてくる。

　熱い息が、はっきりと首にかかり、ディーナは小さく身をよじった。

（大丈夫。この世の女性がみんな経験することですもの）

　怖さは消えないが、息が首筋を辿るだけで、肌が粟立っていく。白い肌理の上を太い指が微かに触れるだけで、全身が震えていくのを感じながら、ディーナは朦朧と首をそらした。

「陛下……」

　けれど、呼んだ瞬間、はっと王がディーナから身を離した。まるで、おぼろに開いた目に映っている髪の色が、望んでいたものと違うと気づいたかのように。

　そして、必死に口から洩れる吐息を手で押さえると、目の前にいるディーナと、さっき食べて机の下に転がっている菓子とを慌てて見比べている。

「――アグリッナ……！」

　はっきりと正気を取り戻した王の叫びが唇から迸った。

「そんなに私と別れたいのか……！　こんなことまでして！」

（え？　まさか、全てアグリッナ様が仕掛けたことだと勘違いしているの!?）

　王の様子に、ディーナも慌てて意識をはっきりとさせた。怒りを買うかと一瞬身構えたが、目の前で王は必死に両手を握り締めると閉じた眉根を寄せている。

「しかし耐えてみせる！　たとえ貴女が私の愛をどれだけ試そうとも、私の愛は真実貴女一人だ！」

（えーっ！　ここで鉄壁の純潔を宣言するんですか!?）

　さすがに、血走った目で必死に媚薬と戦いながら叫ばれる言葉に、ディーナの方が呆気にとられてしまう。

「あ、あの。陛下――。私は、アグリッナ様の身代わりでもかまわないのですが……」

（これが私の任務なのだし）

　けれど、言った瞬間、ぎんと王に鋭く睨みつけられた。

「何を馬鹿なことを言っているんだ！」

　王の視線は有無を言わせない迫力でディーナを睨みつけている。

「あなたはもっと自分を大切にしろ！　自分がそんな粗末に扱う価値しかないと思っているのか!?」

「申し訳ありません！」

　怒気に近い視線に思わず頭を下げてしまう。

「わかったら、すぐに出て行ってくれ！　アグリッナがしたことは、誰にも言わないようにしておくから――。私は、貴方もアグリッナも、傷つけるようなことはしたくない！」

　有無を言わさない言葉に、背中を押された。

　慌てて飛び出した背中の後ろで、ばたんと閉められたすさまじい扉の音に、ディーナはどうすることもできずにただ振り返った。