後輩は積極的IF

第20話

「そう言うことね……」

「は、はい……」

　売り場を離れ、私は優香里と共にベンチに座って話しをしていた。

「でも……愛実がねぇ……」

「わ、私だって恋はします！」

「まぁ……そうだろうけど……で、その次郎って人はどんな人なの？」

「童貞」

「いや、そう言うことじゃなくて……」

「じゃあ、草食系」

「いや、だから雰囲気っていうか……どんなところが好きなの？」

「え？　うーんとね……凄く優しいし……面倒見も良いし……それに……結構頼りになって……一緒にいて楽しいっていうか……」

　私は照れながらも次郎さんの事を優香里に話す。

　こうして話しをしていると、なんだか次郎さんに会いたくなってきてしまう。

「ふぅーん……相当惚れてるんだ」

「うん……大好き」

「完全に恋する乙女だ、この子」

「別に良いじゃ無い！　優香里だって好きな人いるくせに！」

「まぁ、そうだけど……愛実みたいに私はそんなに正直じゃないし……しかし、アンタ凄いわね、家に乗り込んだり、下着で迫ったり」

「だって、早く私のものにしたいもん」

　誰かに取られてからでは遅い。

　取られる前に私のものにしたい。

　そう思うのは普通の事じゃないのかな？

「ものって……愛実、少しはその次郎さんの気持ちも考えてあげなよ」

「え？　考えてるよ」

「考えてない、そんなアプローチされても手を出さなかった人でしょ？」

「うん」

「慣れてないのよ、女の子からそう言うことをされるのに、だから戸惑ってるのよ」

「うーん……そうかな？」

「そうよ、良く言うでしょ？　押してダメなら引いてみろって、迫っていくだけじゃ男は落とせないわよ」

「いまだに彼氏のいない優香里ちゃんには言われたくないよ」

「な・ん・か・言った？」

「いてててて……ご、ごめんなひゃい……」

　私の言葉に怒った優香里は、私の頬を引っ張って来る。

　本当の事を言っただけなのに……。

「でも、愛実が年上好きだとは知らなかったわ」

「別にそう言う訳じゃないよ、好きになった人が年上だったってだけ」

「ふぅーん、これは冬休み明けの学校が大変ね……」

「え？　なんで？」

「愛実はうちの学校のアイドルなんだから当たり前よ」

「え？　いやいや、私がそんな訳無いじゃん」

「自覚無いの？　良く男子から告白されるでしょ？」

「それは……そうだけど……でも私以外にも可愛い子なんて……」

「それ、他の女子の前で言わない方が良いわよ？　皮肉に聞こえるから」

　私がアイドル？

　本当にそんな事、私自身思った事なんて無い。

　私以外にも可愛い子がいると本気で思っているし、そんな柄でも無い。

　クラスでもそんなに目立つ方じゃないし……。

「まぁ、でも愛実に好きな男がいるって知ったら、もう告白してくる馬鹿もいなくなるんじゃない？」

「そうだと良いんだけど……」

　私は一応、モテる自覚はある。

　良く男子生徒から手紙を貰ったり、告白されるけど、学園のアイドルなんて言われているなんてことは知らなかった。

　告白をされても、いままで誰とも付き合った事は無い。

　だって、いままで恋愛になんて一切興味が無かったからだ。

　毎日が楽しければ、私はそれで十分だった。　でも、次郎さんと出会ってそれが変わった。

「ねぇ、写真とか無いの？　愛実を落とした大学生って気になるわ！」

「写真？　残念ながら無いの……私も欲しいんだけど」

「あ、そうなの？　残念、見てみたかったのに」

「多分、今だとバイト中だけど？」

「よし、見に行こう！」

「え？」

　優香里の言葉に、私は思わず立ち上がる。

「ほ、本当に？」

「だって、どうせそろそろお昼だし？　ついでにご飯食べちゃおうよ」

「ま、まぁ……確かにそうだけど……」

　友達とバイト先に行くのは少し抵抗してしまう。

　自分一人なら全然良いのだが、なんだか少し恥ずかしい。

「急がしそうだったらやめるって約束するなら良いよ」

「うん、オッケーオッケー、じゃあさっさと行こう！」

　優香里はそう言って立ち上がり、私の手を引っ張って私のバイト先に向かって歩き出した。

＊

「いらっしゃいませー」

　長かったバイトも後、二時間ほどで終わる。　今日は早めに終わるし、帰ったら実家に帰る準備を進めるか……。

　俺がそんな事を考えながら、ハンバーガーを作っていると、またしてもお客さんが店内に入ってきた。

「あ、いらっしゃいま……ってなんだ、愛実ちゃんか」

「なんだとはなんですか！　失礼ですね」

　入ってきたのは、愛実ちゃんだった。

　私服姿で、すこしお洒落をしている感じを見ると、どこかに行った帰りであることが分かる。

「あれ？　友達と一緒？」

「はい、今日は買い物に行ってきたので」

「へー、そうなんだ。初めまして」

「あ、はい。どうも初めまして」

　愛実ちゃんの友達か……美少女は美少女を呼ぶなぁ……愛実ちゃんとはちがう路線でこの子も美少女だな。

　ぱっと見はかなり遊んでそうな感じだけど……。

　俺は愛実ちゃんの隣にいる、ポニーテールの活発そうな女の子を見てそう思う。

「で、何食べる？」

「私はハンバーガーのポテトMセットで」

「はいよ、君は？」

「あ、じゃあチーズバーガーのポテトMセットで飲み物をホットココアにして下さい」

「かしこまりました、じゃあ番号札を持って席でお待ちください。今日は平日だし、そこまで混んでないから」

「じゃあいつもの席に……」

　愛実ちゃんはそう言うと、いつも来たときに座る、厨房の見える席に友達と座った。

　良いよなぁ女子高生、家賃の心配とかしなくて良いんだろうし……。

　俺はそんな事を考えながら、鉄板の上に冷凍のハンバーグを置き、ポテト油の中に投入する。

「ん？　注文入ったのか？」

「はい、ドリンクの方をお願いします」

「あいよ……って愛実ちゃんか」

「あぁ、なんでも友達と買い物した帰りらしくて」

　バックヤードで倉庫整理をしていた高井さんが戻ってきた。

「ふぅーん……愛実ちゃんも可愛いけど、あの子もなかなかだな」

「ですよね、類は友を呼ぶって本当っすね」

　俺はハンバーガーを作り終えると、トレイに乗せて愛実ちゃん達の元に持って行く。