星の瞬く

⑦

　すぐに電話は切れてしまった。佐々木るみはどんどん面白くなるでござるとか何とか言って、おもむろにタブレットを取り出して何やら記録し始めてしまった。

「さっきのは一体どういうことなんだろう。斎藤奈緒さんの声に聞こえたけど」

　敏彦さんが呟く。

「うーむ、分かりませぬなあ。電話を受け取った時は年配の男性のような声でしたぞ？斎藤奈緒さんに代わって頂けますか、と｣

「あ、言うの忘れてたんですけど」

　ヒロがまたも話を遮って言う。私はなぜか少しほっとしていた。敏彦さんにこれ以上話して欲しくない。敏彦さんは宝石みたいに綺麗なんだから、ただそこにいるだけでいい、それで価値があるんだ。

「タキオさん生きてるんです｣

「えっそうなの」

「だからあの、相談しなくて悪かったんですけど、タキオさん今日呼びました、ダメですかね？」

「いや、ダメってことは。俺が判断することじゃないから」

　敏彦さんがこちらを見る。

　私はさっきまでの恐怖も忘れて――いや、忘れたのではない、それ以上の喜びで恐怖がかき消されていた。

　タキオが生きている。タキオが生きているということは、この出来の悪いホラー映画のようなストーリーの結末が決まったということだ。金町タキオは最強のお助けキャラだったのだ。

「ありがとうヒロ、本当にありがとう、やっぱり頼ってよかった。色々感じ悪くしてごめんね」

　ヒロはにっこり笑って全然だよ、と言った。

「あの、ご迷惑でなければ斎藤さんだけじゃなくて、佐々木さんと敏彦さんにもいて欲しいんですが」

「それはもちろん、かまわないけど」

　敏彦さんが私に向かって微笑む。人の心をかき乱すような笑顔だった。

「安心して、俺は興味本位でついてきただけだから、もう何も言わないよ」

　ヒロが不思議そうな顔をしてこちらを見ている。私は目を膝に落とすことしかできなかった。