オシリスは夢のなか

五章 エンパシーゴーストー4

　4

「そんなバカなことがあるか！」

　叫んだのは、マーティンだ。

「なんとか言ってやれよ。アンソニー。いくら、おれが素人だからって、そのくらいのことは知ってるぜ。クローンは、オリジナルの記憶を受けつがない。脳みその神経回路が違うから、脳波だって変わってくる。もし、そうなら、おれだって気づく」

　タクミはアンソニーとマーティン二人に意識を集中した。二人が同時におそいかかってきても、対処できるように。

「ここからは推理っていうより、ほんとに僕の想像みたいなものです。だけど、証拠があるんだ。僕は、それを確認中のところを襲撃されたわけだけど。なかは確認ずみなんです。見たければ、マーティンさん。アルバートさんの柩をのぞいてみてください。さっき、そこをぬけだしたあと、フタをしめてないですからね」

　アルバートの柩は、かなり奥にある。

　もしも、マーティンがそっちへ行ってくれれば、立ち位置がタクミにとって有利になる。しかし、マーティンは腕をくんだまま、その場から動かない。

「いいから言え。なんだっていうんだ」

「……じゃあ言いますけど。今、あのなかに入ってるのは、アルバートさんじゃありません。アンソニーさんの遺体なんです。オリジナルのね。

　アルバートさんの遺体は凄惨きわまりなかったということですが、あのなかの遺体はキレイなものですよ。

　アルバートさんの死は公式には転落死として発表されてますね。だから、警察も疑わなかった。

　そして、アトキンス家の人は、ほんとは爆死したと知ってるから、誰も柩をあけてみようとは思わない。わざわざ、むごたらしい遺体を見たいと思いませんからね。双子の兄の死体のかくし場所としては、最適でしょ？

　本物のアルバートさんの遺体は、庭にでも埋めたんでしょうね。最初からバラバラだから、処理に労力は必要なかっただろうし」

　マーティンは急にあわてだした。

「待てよ。おまえよ言うように、アンソニーがクローンだとしたら、あの事故で死んだのは、ほんとにアルバートだったのか？ それとも、オリジナルの……」

「さあ、そこは、アンソニーさんに聞かないと。事故のときの状況を知ってるのは、双子と、ここにいるクローンのアンソニーだけですからね。

　さっきはオリジナルアンソニーの死体だと言ったけど、ほんとは、いったん兄になりすましたアルバートなのかもしれない。

　ハッキリしてるのは、双子の片方がレースで死んだ。残った一方が、今は、あの棺おけに入っているということです。

　兄を殺害するアルバートの計画がうまくいって、しばらく兄になっていたが、クローンの存在を知らなかった彼は返り討ちにあってしまったと見るか。

　オリジナルとクローンにタッグを組まれて、アルバートは自分の立てた計画で殺されてしまったと考えるか。

　僕が思うに、後者なんじゃないかな？ アンソニーは、すごく用心深い性格でしょう？ 長年、憎んできた弟にスキを見せるとは思えない。

　それに、アルバートのダイアナへの気持ちが日増しに高まっていくのに、気づかなかったわけがない。

　弟のヤツ、また性こりもなく、おれの女に手をだしやがるな。ベタベタしやがって。なんか企んでるんじゃないか？ーーと、アンソニーなら考えるでしょう。

　なんかっていうのは、ダイアナをつれて逃げるんじゃないかってことも、ふくめてですけどね。

　とうぜん、アルバートの行動は監視してたはずです。アルバートの計画も察知していたと考えるべきでしょう。そうですよね？ アンソニーさん」

　意外にも、アンソニーは弁解しなかった。

「ああ。私とオリジナルは何年も前から、二人で一人を演じていた。アルバートがおかしいと感じてからは、私が彼を見張っていた。あの日、ヤツの計画に気づいてないふりをして、マシンを見にこないかという誘いに乗った。オリジナルが囮（おとり）になってるうちに、私が背後から近づき、気絶させたよ」

「それで、アルバートをレースカーに乗せて殺害した。そのあと、いつごろか知らないけど、オリジナルが亡くなったんですね？」

「老衰だよ。オリジナルは私と二人一役ができるように、晩年に非合法の三度めのテロメア修復薬を飲んだ。だから、外見は若かったが、じつのところ、かなり行動があやふやになっていた。最期のころは、見ていられないザマだった。ニコニコ笑って、本人は幸せなんだろうが、同じ顔の私は泣けたよ」

「それで、あなたはオリジナルの遺志を継いだわけですか」

「遺志ね。たしかに、これは死者の記憶だ」

「ダイアナさんと結ばれる——それが、オリジナルアンソニーの夢だった。そのためには、彼は殺人さえ辞さなかった。

　今回の三人めの被害者はカメラマンのアーチャーさんだ。でも、オリジナルアンソニーは、それ以外にも殺人を犯している。

　そもそも、アーチャーさんが殺されたのは、そのせいだ。オリジナルの犯した過去の殺人に気づかれそうになったから。

　アンさんの死を知ったアーチャーさんは、彼女の墓前に参りたいと考えた。それで、アンソニーさんに面会を申しでた。

　ビックリしたでしょうね。

　オリビエ、アンさんを始末して、もう大丈夫と思っていたら、思わぬ伏兵か現れた。

　あなたはアーチャーさんに来られては困る理由があった。

　以前、オリジナルダイアナと新婚旅行中に、放浪中のアーチャーさんと、ぐうぜん会ったからです。そのとき、アーチャーさんはオリジナルダイアナの写真を撮っている。

　アーチャーさんを今のダイアナさんに会わせるわけにはいかない。いや、彼が月にもどってきたとなれば、いつ、どこでダイアナさんの顔を見てしまうかわからない。

　絶対に生かしておくわけにはいかない。

　あなたは、たずねてきたアーチャーさんを納骨堂へつれこみ、ここに置かれた彫像で、なぐり殺した。アーチャーさんがアンさんの柩をのぞきこんでるときなら、かんたんだったでしょう。

　アーチャーさんの遺体をすぐに隠しておかなかったのは、時間がなかったからですか？ 道具がなかったからですか？」

「両方だ。アンは伴侶も子どももいないし、誰かがお祈りに来るとは思わなかった」

「あとで隠しておくつもりで放置したんですね？ アーチャーさんがアンさんのブローチをにぎっていたことに、あなたは気づかなかったんですね？」

　アンソニーは皮肉に笑う。

「気づいていたら、とりあげてるさ。あれは、アンを柩におさめたときに、私がつけてやった、アン自身のブローチだ」

「なるほど。あれは犯人の遺留品じゃなかったんだ。アーチャーさんの遺したダイイングメッセージだったんですね」

　ブローチは、アン・アトキンスのものだった。

　つまり、A・Aのブローチ。

　アンソニー・アトキンスもA・Aだ。

「自分を殺した犯人と同じイニシャルのブローチを、アンさんのえりもとに見て、とっさにつかんだ。マーティンは、それを理解して、アーチャーさんのダイイングメッセージをとり違えさせるために、アルバートさんのブローチを盗んだ」

　マーティンは、しかめっつらをしている。

「そうまでして、アンソニーは、アーチャーさんとダイアナを会わせまいとした。そりゃそうだ。だって、別人なんだから。アーチャーさんの会ったダイアナと、今のダイアナは、まったく異なる遺伝情報をもった、赤の他人なんだ！」

　納骨堂のなかに、タクミの声の余韻だけが、しばし、たゆたう。

　いくつかの息づかいが、かさなる。

　タクミは続けた。

「僕はオリジナルのダイアナの知人をしらべて、彼女の写真を見せてもらいました。それは、アーチャーさんが所持していた写真と同一人物だった。

　アンソニーさん。あなたは以前、少なくとも二人の女性を殺していますね？ それは、オリジナルのアンソニーの犯行だっただろうけど。

　殺された二人のうち一人が、オリジナルのダイアナだ。彼女は、ほんとに哀れな女性だった。あなたに利用されてるだけとも知らず、あなたを愛して殺された。

　ダイアナさんは独身で、近親者と交際を断ち、ブロンドの美人だった。あなたの探していた条件を満たしていたんです。

　旅さきで死ねば、アトキンス家の人たちに顔を知られずにすむ。安否を気遣う親せきもいない。

　あなたは最初から殺すつもりで、ダイアナさんに近づいた。今のダイアナさんのクローンを再生するためにです。そのための身代わりとして、ダイアナさんを配偶者にした。

　クローンのための戸籍さえ手に入れられれば、相手は誰でもよかったんだ」

　アンソニーは鼻さきで笑う。

「あたりまえだろ？ 誰が好んで、あんな下品な女」

「だからって、これはヒドイ！」

　言い争うタクミとアンソニーの会話に、マーティンがわりこんでくる。

「待てよ。じゃあ、ここにいるダイアナは誰なんだ？ どっから、つれてきたっていうんだ？」

　タクミの背中で、ダイアナが息をついた。

　話しだそうとする気配を感じたが、それよりさきに、タクミが答える。

「ムーンサファリから」

「サファリパークからか？ 笑わせるぜ」

「ムーンサファリには、民間に知られていない政府の秘密研究所がある。そこでは、あらゆる分野の天才のDNAをかけあわせて、頭脳的にも身体的にも、突出して優秀な人間を造っているんですよ。

　みんな、言ってたじゃないですか。ダイアナのことを、パーフェクトガールだって。ダイアナさんはそこで生まれた。僕らとは、もともとの出来が違うんだ。

　そして、オシリス。

　オリビエさんが殺された日、ダイアナの部屋にいた美青年。彼もまた、ムーンサファリの研究所で造られた優秀な種です。

　オシリスは、あのとき、ダイアナさんの記憶をとりもどそうとしてたんじゃないかな。エンパシーは体に接触してると伝わりやすくなるから。それが、首をしめてるように見えただけで」

　それに、ダイアナの記憶については、ユーベルの夢に感染する能力も関与していた。

　オシリスは何度か、巫子が夢の扉をあけると言っていた。あれは、ユーベルのことだったのだ。ユーベルの特殊な能力が、ダイアナの記憶を触発したのは疑いようがない。

「今にして思えば、オシリスを見たときのアンソニーさんのおどろきかたは、ふつうじゃなかった。オシリスを知っていたからだ。

　アンソニーはクローンと言っても、ただのクローンじゃない。あの研究所で生まれた、特別製のクローンですね？

　これは憶測（おくそく）だけど、アンソニーさんはこの研究所に多額の寄付をしている。

　経済援助をする見返りとして、年をとってきた自分のクローンを造らせた。向こうから、その話を持ちかけてきたのかもしれないけど。

　さっき、マーティンは言いましたね。クローンはオリジナルの記憶を持たないって。

　でも、トリプルAランクのエンパシストが媒体になれば、できるんですよ。オリジナルからクローンへ、エンパシーによって記憶を複写することが。

　オシリスは現在、月でゆいいつ、これができる。写せる記憶は全生涯の六、七割じゃないかと思うけど。深く印象に残ってる記憶ほど残りやすい。

　つまり、重要なことが残る。

　だから、もし家族に記憶にないことを問われても、忘れたと言えば問題ない。

　アンソニーさんの性格が、弟のアルバートさんの死後、変わって見えたのは、このせいです。

　オリジナルアンソニーは少年時代のコンプレックスのせいで、陰気で内向的な性格だった。でも、本来は双子の弟に似た気質だったんです。

　だから、オリジナルの記憶が完全ではないクローンのアンソニーさんは、アルバートさんよりの性格になった。

　オリジナルが死んでからの彼は、それをかくす必要がなくなった。それで、まわりから見て、ほんとはアルバートなんじゃないかと思われた」

　くすりと、小さく、アンソニーは笑う。

「オリジナルから解放されて、浮かれてもいたしね」

「念願のダイアナさんとの婚礼もひかえてるし、嬉しかったでしょうね。オリジナルが生きていて健康だったら、とうぜん、どっちがダイアナの花婿になるかで、もめただろうし。そうなる前に死んでくれなければ、あなたはオリジナルも殺していたかもしれない」

　アンソニーは、あっさり認める。

「だろうね」

　タクミは悲しくなった。

「それほどまでに、あなたはダイアナさんを愛してやまなかった。すべての始まりは、ムーンサファリの研究所で、あなたがダイアナさんに会ったことだ。彼女はオシリスの配偶者として、ゲノム編集された、特別な女性だ。ほんとの名前を知らないけど」

「イシスよ」と、ダイアナがつぶやく。

「イシス。そうか。エジプト神話で、オシリス神の奥さんの名前ですね」

「わたしたちは遺伝子で定められた完ぺきな一対なの。幸せだったわ。だけど、あるとき、みにくい老人が来て、わたしを殺したのよ」

　アンソニーのおもてが激しく、ゆがむ。

「おまえが悪いんだ！」

　これまで、まったく動じなかったアンソニーが、とうとつに、内面を吐きだした。

　それほど、ダイアナの——イシスの言葉は、彼の心をえぐるものだったのか。

「おまえは、あまりにも美しすぎた。おまえを見た瞬間に、それまでの私の人生が虚しくなった。

　すこやかで快活な弟に好きな女を寝とられて、ねたましさに、ふるえた青年時代。ヤツの顔をニュースで見るたびに、殺してやりたかった。私の顔をした私でない者。

　だが、しだいにヤツの生活が窮乏（きゅうぼう）し、私自身は身代を成すにつれ、優越感を味わった。それなりの女と結婚し、家族にも恵まれ、社会的地位を得た。経済界を掌握（しょうあく）するにおよんで、勝利の美酒に酔った。私の人生は他人のうらやむものだと慢心した。私自身、自分の人生に満足していた。これ以上のものを望むことは誰にもできないと信じていた。

　だが、おまえを見た瞬間に、自分の得たものなど、ガラクタにすぎないと悟った。この女を得られないなら、何も持っていないのと同じだと……。

　おまえさえいなければ、こんな思いになることはなかったんだ！」

　血走った目で絶叫するアンソニーは、まるで死人を喰らうために墓場にさまよいでたモンスターのようだ。

　死にたいのに死にきれず、よみがえってしまった、悲しい孤独なモンスター……。

　タクミは、ささやく。

「それは、オリジナルの記憶ですよ。アンソニー。あなた自身のことじゃないんだ」

「だから言ったろうッ？ 生まれながらに老いた心を持たされた者の苦しみなんて、君にはわからないと！ 私は百二十年生きて、さらにこのうえ百年も生きなければならない。老人の妄執をかかえて。ゆがむなと言うほうがムリなんだッ！」

　血を吐くように叫ぶ彼を、誰も、まともに見ることができない。

　彼の苦悩がどんなものだか、百年の寿命しか生きない者には、決して知ることはできないから。

　それでも、常人の想像を絶するものだということだけは、わかるから。

「そうとも。私は彼女を愛した。記憶の複写を終え、研究所を退所する直前に、彼女の首をしめて殺した。

　死体は研究所で開発していた原子分解機に入れ、細胞ひとつ残らないように処分した。

　研究所にあった彼女のデータやサンプルも、すべて原子にもどした。

　そして、自分のためだけに残しておいた彼女の毛髪をかくし持って、なにくわぬ顔で研究所をあとにした。

　その後、てきとうな女を見つくろって殺した。そう。ダイアナだ。ダイアナの毛髪だと、いつわって、彼女をクローン再生した。何も知らない彼女を、私の花嫁にするために」

　アンソニーは両手で顔をおおった。

　冷たい納骨堂のゆかに、がっくりとひざをつく。

　肩がふるえているのは、泣いているからだろうか？

「……ダイアナ。私は自首するよ。裁判にかかれば、極刑になるだろう。地球送りの刑は、まぬがれない。誰もいない病んだ地球で、たった一人、疫病にかかって死んでいくんだ。私を哀れに思うなら、せめて最後に、キスしてくれないか？」

　涙をながして許しを乞うアンソニーは、すっかり改心して、自分の罪を悔いているように見えた。

　心優しいダイアナは、アンソニーのもとへ歩いていった。アンソニーの肩に、そっと手をかける。

　そのとき、タクミは見た。

　アンソニーの手が、すばやく床に落ちた鉄の矢をつかむのを。さっき、タクミが威嚇（いかく）で放った矢を。

「だめだッ！ ダイアナ——」

　叫んでも、まにあわないことはわかっていた。

　何もかもがスローモーションのように、ゆっくり見える。

　悲鳴をあげて、あとずさるダイアナ。

　矢をダイアナの胸にかざすアンソニー。

　かけよるタクミ自身の伸ばした腕——

「ダイアナーッ！」

　もうダメだ。

　そう思った瞬間、空間がはじけた。

　よこなぐりに落雷が空気をひきさく。

　直後、アンソニーがカベぎわまで、ふっとんだ。

　念動力だと気づいたのは、声がしたからだ。

「イシスを殺して、自分も死ぬつもりだったのか？ もう、あきらめろ」

　オシリスだ。

　オシリスは入口をふさぐマーティンをどかせ、優美な足どりで内部へ歩いてくる。

「イシス」

　ひろげた腕のなかへ、その人は走っていった。

「オシリス！」

　抱きあう恋人たちを、どんな思いで、アンソニーは見たのだろう。

　次の瞬間、アンソニーのにぎっていた矢は、彼自身の心臓につきたてられていた……。