オシリスは夢のなか

三章 PKウィザードー1

　1

　ユーベルはタクミと別れたあと、一人で二階の客室に帰った。

　しかし、ほかにすることがない。

　教わったばかりの公式の応用問題を解いていた。それも数十分もたつと、あきてくる。

　タクミと離れていると、不安になる。

　この屋敷に渦巻くイヤな空気に感化されてしまいそうだ。

　タクミは自分では気づいていないのかもしれない。

　まっすぐな心の放つエンパシーで、邪気をはらっているかのように、いつも、清澄な空気をまとっている。

　タクミくらい、誰の色にも染まらない純粋なエンパシストも、めずらしい。

　エンパシストは、どうしても、他人の心の影響をうけやすいのだが。

　たよりなさそうに見えるけど、芯のしっかりした強い心の持ちぬしだからなのだと、ユーベルは思う。

（ぼくとは正反対。ぼくは自分の主義もないし、やりたいこともないし。これからの一生を、どうやって生きていけばいいのか、わからない）

　ただ、いつか、タクミが去っていくと思うと、それだけが苦しい。タクミはただの担当医で、恋人ではないから。

　だが、タクミに言わせると、ユーベルのこの気持ちは恋ではないのだそうだ。

　そこらへんの違いは、ユーベルには、わからない。

　でも、とにかく、タクミがいてくれないと、たった一日も生活が、ままならない。

　タクミがいないと、自分の存在も、いっしょになくなってしまったようで、怖い。

　タクミと離れて毎晩、家に帰されることが、どれほどの苦痛か。

　少しずつ、ならさないとダメなんだと、タクミは言うけど。

　テキストをとじて時計を見る。

　一時六分だ。

　もう三十分もたつ。

　遅すぎる。

　すぐ帰ると言ってたのに。

　自分から行動を起こすのは苦手だが、ユーベルはタクミを追って、右翼へ向かった。

　一階におり、長いろうかを歩いていき、右翼に入る。

　そこで、ユーベルは寒気を感じた。

　いつも邸内にわだかまっている情念が、いっきに高まり、マグマのように噴きだしている。

　それに、どこからだろうか。

　とても強い恐怖の念が、空間にクサビのように、つきささっている。

（イヤだ。ここ——）

　これ以上、一歩も進めない。

　立ちすくんでいると、ふいに誰かに、おそわれた。

　たぶん、スタンガンのようなものを使われたんだろう。

　その瞬間に気を失った。

　気づいたときには、どこかの床にたおれていた。

　さっきまでの、ろうかではない。

　照明の独特の暗さ。

　まわりにガラスの陳列ケースがある。

　塔のなかなのだ。

　このときには、前後のどちらの塔なのかは、わからなかった。

　ゆっくり起きあがり、ユーベルは、あたりを見まわした。正面のカベにオリビエの絵がかざってある。つまり、前方の塔だ。

（なに……さっきの？ なんで、こんなところに……）

　いったい自分の身に何が起きたのか。

　どうして、こんなところに運ばれたのか。

　この屋敷には、自分を虐待する危険な男はいないはずなのに。

　怖くなって、ユーベルは入口のドアに走った。

　その手前で、すくんだ。

　なぜ、自分がおそわれたのか、やっと理由がわかったのだ。

　ドアの前に女がたおれていた。

　うつぶせになってるので、顔はわからない。

　背中に、ニョッキリつきだした黄金細工のツノみたいなものがあった。

　少しそりかえって、曲線をえがいた短剣の柄だ。大きな宝石が象嵌（ぞうがん）されている。

　刃の部分は、まったく見えない。

　展示品で刺されているのだ。

　短剣がフタになってるのか、床に血はこぼれていない。

　ユーベルは死体を見ることに、なれていた。

　さらわれていたあいだに、何度も見た。

　だから、ふつうの人のように、悲鳴をあげて錯乱したりしない。わりに冷静に女の首に手をあてた。

　脈は止まっていた。でも、まだ肌は、あたたかい。ついさっき死体になったばかりだ。

（そうか。きっと、ここから出て、本館に帰ろうとしてた犯人と、鉢合わせしちゃったんだ。ぼくに顔を見られたら困るから……）

　理由がわかれば、別の意味で恐ろしくなる。

　ならば、ユーベルも殺されるということだ。

　もしも、ユーベルが犯人の顔を見てしまえば。

　ユーベルはタクミのいる後方の塔へ行こうとした。

　女の死体をとびこえ、ドアに手をかける。

　が、ひらかない。カギがかかっている。

　犯人はユーベルに今すぐ、さわがれては困るのかもしれない。死体が見つかるのを防ぐために、死体とともに閉じこめてしまったのだ。

　ユーベルは超能力で開錠するべきか迷った。

　だが、それだと、ユーベルがエスパーだということが、犯人にバレてしまう。

　ユーベルは透視者ではないが、そんなこと犯人にはわからない。超能力者だから、透視もできると思われたら、あらためて命をねらわれるかもしれない。

　そう思うと、へたに動くことができなかった。

　同じ理由で、タクミに救助のテレパシーを送ることもできなかった。

　この屋敷には、何人かのエンパシストがいる。

　そのなかの誰かが犯人でないという確証はない。

　しかたないので、ユーベルはエレベーターを使って、四階へあがることにした。

　ここは前方の塔だが、後方の塔へ行けば、タクミがいる。二つの塔は屋上で、つながっている。その道をたどればいいのだ。

　そう思って、エレベーターのほうを見たユーベルは、ギョッとした。すっと血の気のひいていくのが、自分でもわかる。

　エレベーターの反重力昇降カプセルの停止階数を示すランプが、二階についている。

　このエレベーターは人が降りたあと、自動で一階まで戻っていく。

　途中の階数で停止しているということは、つまり、こうなる。

　その階で誰かがカプセルを呼んだ。または、昇降口のドアが閉まらないよう、ずっと押さえている。その、どちらかだ。

（二階に……誰かいる）

　そんなことをしなければならない人間は、この広い屋敷のなかでも、たった一人しかいない。

　女を殺した犯人、ただ一人……。

　ここまでユーベルをつれこんだものの、ユーベルのキのつくのが早すぎたんだろうか？

　それで、あわてて、エレベーターに乗ったのか？

　あるいは、塔のとびらにカギをかけ、屋上から後方の塔へまわり、逃げだそうとした。しかし、そこには、タクミとマーティンがいた。

　ここまで引き返してきて、ユーベルが意識をとりもどしていることに気づいたのかもしれない。

（待って。後者だとすると、犯人は、このドアのカギを持ってないことになる。カギを持ってるなら、外に出て、ろうかからカギをかければよかったんだ。でも、そうしなかったってことは……）

　つまり、出入口のカギをかけたのは、犠牲者なのだ。

　その考えだと、犯人がユーベルを失神させて塔に帰ってくるまで、犠牲者は生きていたことになる。

　いろいろと矛盾も生じるが、このとき、ユーベルは、そこまで考えがまわらなかった。

　やはり、殺人現場に犯人と閉じこめられて、冷静ではなかったのだろう。

　しかし、おかげで、女の死体をしらべなおす気になった。ふたたび、近づく。

　すると、死体のそばにキーが落ちていた。

　電子ロックのカードキーだ。

　ユーベルは二階で止まったエレベーターの緑のランプをにらんだ。動く気配がないのをたしかめながら、ドアのセンサーにキーをスライドさせる。

　ピッと音がした。

　ドアがひらく。

　ユーベルは細めにドアをあけ、ろうかへ出た。

　そして、そのまま、外からドアに施錠する。

　犯人をなかへ閉じこめることに成功したのだ。

　そのあとすぐ、ユーベルはタクミのところへ走っていくつもりだった。

　だが、できなかった。

　殺人の瘴気《しょうき』が、右翼ぜんたいに、たちこめている。トリプルAの敏感な脳を直撃してくる。

　それ以上、ユーベルは耐えられなかった。

　もうろうとしながら、ろうかをはい進み、本館へと、ころがりでる。

　二階の自分たちの客室まで帰れたのは奇跡だ。

　そのときには、意識は、ほとんどなかった。

　夢？ 夢を見ている？

　——助けて。オシリス。

　月面に人類が移住した直後のような、古い地下シェルター。

　せまいろうかを逃げまどっている。

　追いつめられて、首をしめられて……。

「ごめんよ！ ユーベル」

　タクミの声。

　ユーベルは夢からさめた。

　タクミになだめすかされて、やっと落ちついた。

　さっき見たことを一部始終、話す。

「じゃあ、その場所に女の人の死体があったんだね？ 行って、たしかめてみないと」

「おれ、やだよ」

「僕がいっしょだから、大丈夫だよ。犯人をつかまえないと。どうしてもムリなら、ユーベルは、ここで待ってて。僕が一人で行くよ」

「おれも行く」

　タクミと離れるのは、もっとイヤだ。

　さっきの汚泥のなかをはうような気分が、タクミといるだけで払拭（ふっしょく）されていく。

　タクミのまわりだけ、聖なる光に守られているように。

　タクミと二人で右翼まで戻った。

　もう悪酔いしない。

　ユーベルは前にタクミと遊んだときのことを思いだした。古い家庭用のロールプレイングゲーム。タクミが勇者で、ユーベルが魔法使い。

　勇者の聖なるバリアーとか言われても、ぜんぜんピンとこなくて、しらけてしまったが、今はタクミが、ほんとに勇者に見える。

「なんで笑ってるの？」

「べつに。タクミ、気をつけて」

「そうだね。まだ、ここに犯人がいるんだ。向こうの塔には、まだマーティンやアンソニーがいるだろうし。ユーベル。カードキー貸して」

　前方の塔の前で、キーをタクミに渡した。

　ドアがひらくと、自動照明がつき、展示室をてらす。

　さっきと同じだ。

　女の死体が、ころがっている。

　ユーベルは死体よりさきに、エレベーターを見た。

　カプセルの位置を示すランプは一階についている。

「タクミ。エレベーターが！」

　タクミは周囲を目をくばりながら、なかへ入る。

　死体を確認して、そのまま、また、ろうかへ出てきた。

　そして、しまったドアにカギをかける。

　だが、なぜだろう？

　ドアがしまりきる直前、ユーベルは違和感をおぼえた。

　なぜなのか、自分でも、よくわからないが……。

　＊

　ドアに施錠すると、タクミは走りだした。

　急がないと手遅れになる。

「タクミ。どこ行くの？」

　たずねてくるユーベルに、走りながら答える。

「アンソニーたちに知らせに行くんだ。エレベーターが一階にあったってことは、犯人が二階から移動したってことだ。

　たぶん、君の言うとおり、まず逃げようとして、後方の塔に向かったんだろう。でも、僕とマーティンがいたから、立往生したんだ。

　君がいなくなって、一階におりたものの、ドアにはカギがかかっていた。となると、犯人は上の階に行ったとしか考えられない。

　マーティンたちが、もし塔から引きあげてしまったあとなら、逃亡が自由になる」

　急いで、後方の塔にかけつけた。

　もしかしたら、もう手遅れかもしれないが。

　しかし、まだ望みはある。

　マーティンとアンソニーがいてくれたなら……。

　塔への出入り口のドアがひらくと、一階の展示室で、アンソニーとマーティンが話していた。

　二人はエレベーターに背をむけて、ドアのすぐ前にいた。もし、このあいだにエレベーターを使って移動する者がいても、二人にはわからなかっただろう。

　ただし、ゆいいつの出入り口を二人でふさいでいる。

　そこから誰かが出ていった可能性だけはない。

　犯人は、まだ、後方の塔の二階より上か、前方の塔のどこかに、かくれている。

「あ、このやろう。よくも逃げやがったな。あとで、また手伝えよ」

　のんきに、マーティンが、こぶしをふりあげてくる。

「それどころじゃないんです。二人とも僕が去ってから、今までずっと、この場所を動いてませんね？」

「はあ？ おれたちは、ついさっき、四階からおりてきたとこだ」

　マーティンの言葉を、アンソニーが補足する。

「二人とも昼食がまだなんだ。打ちあわせは食事をしながらと思ってね」

「一階では、何分くらい話してましたか？」

「さあ。二、三分かな。血相かえて、どうかしたかね？」

　タクミは前方の塔の状況を、手短かに語った。

「これ、前方の塔に落ちていたカギです。お二人は、ここで見張っていてください。警察にも、すぐ連絡して。

　僕はこのまま、こっちの塔から各階を順番に見てまわりますから。屋上から前方の塔も調べます」

　急に、マーティンが大声をあげた。

「もう遅いかもしれない！」

「え？ なんでです？」

「おれのカギ、アトリエに置きっぱなしだ」

「それって、前後の塔、共通なんですか？」

　あせったようすで、マーティンはうなずく。

　エレベーターの上昇ボタンを押しながら言う。

「ふだん、どっちの塔もカギなんか、かけないんだよ。だから置いたままなんだ。あれ使われたら、前の塔から逃げられる。今、あっち、誰もいないんだろ？」

　昇降口のドアがひらく。

　マーティンは昇降カプセルにとびのる。

　タクミも追った。すると、ひっつき虫のように、ユーベルがついてくる。

　アンソニーが察して、こう言った。

「じゃあ、私が前の塔の前で見張ってる。誰か出てきそうなら、かくれて顔だけ見ておくよ」

　タクミは、ためらった。

　ろうかには、すぐに身をかくせるような場所はない。

　アンソニーだけに行かせるのは危険すぎる。

　乱闘になれば、殺人犯のほうが凶暴に決まっているんだから。

「ユーベル。アトキンスさんと行って」

「やだよ」

　即答だ。

「やだよって、君ね……」

「バカやろう！ ごちゃごちゃ言うな。なら、おれはアンソニーについてく。カギはエレベーター降りた、すぐよこのカベにかけてあるからな。おまえら二人で行け」

　マーティンの案にのって、タクミとユーベルはエレベーターで四階へ。アンソニーとマーティンは前方の塔へ急行する。

　カプセルが四階についた。

「よかった！ まだある」

　カードキーはケースホルダーに入れて、カベにかけてあった。

　ほっとしたのも、つかのま。

　ここにカギがあるということは——

「犯人は、まだ塔のどこかにいる」

　タクミはマーティンのカギをポケットに入れた。

　エンパシーを使って、四階に自分とユーベル以外の脳波がないことをたしかめる。

　とりあえず、屋上の渡りろうかに出るドアに、内側から、かんぬきをかけた。もしも犯人が渡りろうかの外にいたとしたら、これで後方の塔へは入ってこれない。

　その後、エレベーターで一階にもどった。

　そこから、一階、二階、三階と、順番に調べていく。

　エンパシーでなら、あっというまにわかる。

　後方の塔に不審者はいなかった。

　再度、四階のマーティンのアトリエに帰った。

　かんぬきをはずし、重い鉄のとびらをあける。

　渡りろうかは前方の塔まで吹きさらしだ。

　まっすぐ、前方の塔へと続いている。

　そこに人影はない。

　渡りろうかから、前方の塔へ向かった。

　前方の塔のドアは、かんたんにあいた。とくにカギや、かんぬきはかけられていない。

　前方の塔の四階は、以前、劇作家や舞踏家が使っていたという部屋だ。一端にステージがある。今は使われず、無人の客席だけが、わびしく、ならんでいる。

　ここにも脳波は感じられない。

　三階。二階。最後に一階と調べていった。

　が、けっきょく、誰も発見することはできなかった。

　タクミは死体の女に合掌し、マーティンのカギで入口のドアをあけた。

　ドアの前には、マーティンとアンソニーが立っていた。

　緊張したおももちだが、出てきたのがタクミたちだとわかると、長い息を吐きだす。

「なんだ。おまえらか」

「なかに、かくれてる人はいませんでした。ちなみに、マーティンさんのカギも、ちゃんとアトリエにありましたよ」

「じゃあ、犯人は、どこ行ったんだ？ 空でも飛んで逃げたかな？」

　マーティンがイヤミを言ってくる。

　ユーベルが泣きそうになった。

「でも、おれ、ウソついてないよ。あのとき、ほんとに、エレベーターが二階に止まってたんだ。タクミは信じてくれるよね？」

「もちろん、信じるよ。世界中のみんなが君をウソつきだと言ったって、僕は信じる」

　担当医として、たよりがいのある返答をしたつもりだったのに、ユーベルは口をゆがめた。

「世界中の人にウソつきって言われるのも、なんかヤダ」

「ごめん。ごめん。言葉のあやだよ。まいったな……そうだ。このカギ、ほかにも持ってる人がいるんじゃないですか？ それなら、ユーベルが犯人をとじこめたと考えて、客室にもどったあと、数十分のあいだ、この塔には監視がなくなってた。そのあいだに逃げることはできたわけです」

「では、なぜ、最初にエレベーターに逃げこんだのかわからないが。カギをあけて外ろうかへ逃げたほうが、よくはないか？」と、アンソニーが言う。

「それは推測になりますが。犯人は、まだ、この場所でやらなきゃいけないことがあったのかもしれません。それが何かと聞かないでくださいよ。僕は犯人じゃないので、わかりませんので。でも、それなら説明はつくでしょ？」

　アンソニーは考えこむ。

「それはあるかもしれないな。ここに証拠品を残していたから、どうしても持っていきたかったということも考えられる。となると、カードキーの出どころがポイントになるな。

　現在、右翼のキーは全部で四つある。ひとつはマスターキー。右翼のすべての部屋の暗証番号を入力してある。マスターキーはバトラーが保管している。

　あとの三本はサブキーで、アトリエをもつ諸君に渡してある。本館からのメインゲートと、前後の塔、自身のアトリエの暗証番号をインプットしてあるキーだ。

　マーティン、コンスタンチェ、オリビエの三人だ。オリビエの場合は、すでに過去形だな。遺品の整理のあと、オリビエのキーはバトラーに渡して廃棄させた」

「そのカギが、なんらかの不手際で、廃棄されずに人手に渡った。または、コンスタンチェさんのカギが犯行現場に落ちていた、このカギってことになりますね。それとも、これがマスターキーってことはないですか？」

　アンソニーはタクミの問いに首をふった。

「マスターキーは他と区別がつくよう、カードの色が変えてあるんだ。これは、サブキーだよ。インプットされた暗証番号をしらべれば、誰のものかは、すぐわかる」

「犯人がここにいないってことは、犯人もカギを持ってたのかな。オリビエさんとコンスタンチェさんのカギが、どうなってるのか、確認しないといけませんね。あとは、マスターキーが、この時間に持ちだされてないか」

　思わず熱心に語りあってしまった。

「あれは、どうするんだ？」と、マーティンがわりこんでくる。親指で、塔のなかを示しながら。

　アンソニーは、ハッとした。

「そうだ！ いったい、死んでるのは誰だ？」と、なかへ、かけこんでいく。

　あ、さわっちゃいけません——と、タクミが言いかけたときには、もうアンソニーは死体を抱きおこしていた。

「アン！」

　日ごろ、家族に冷たい態度をとるアンソニーだが、わはり、血をわけた肉親に愛情を持ってはいるのだ。

　死体を抱きしめて、沈痛に、くちびるをかみしめた。

「アンが……殺されている。いったい誰が、私の娘を……」

　殺されていたのは、アン・アトキンス。

　タクミは後悔に打ちのめされた。

「くそッ。じゃあ、やっぱり、口封じのためなんだ」

　オリビエ殺しの犯人について、何か知っているようだったアン。それ以外には考えられない。

「アンソニーさん。今度こそ、警察に知らせるべきです。犯人が誰なのかは、わかりません。でも、その人は、自分の家族でも平気で殺せる冷血漢なんですよ」

　アンソニーは双眸に涙をうかべて、うなずいた。