獣耳娘☆クライシス！

第0話 真夜中の森の中で

　木の葉が夜風に舞う。

　白銀の閃光が走り抜け、はらりと舞い落ちた。

　二つの剣が激しくぶつかり合い、その衝撃音が夜の森に響き渡る。

　木々が鬱蒼（うっそう）と生い茂る森の中、オレに相対するのは獣耳（けもみみ）を持つ女。

　オレが憧れていた、夢にまで見た、初めて出会った、本物の獣耳娘（けもみみっこ）。

　それが今、目の前にいる。

　敵として。

　その眼は鋭くオレを睨みつけてくる。

　とても友好的には見えない。

　彼女の剣が一旦引く。だがすぐに強い踏み込みと共に、さらに鋭く薙ぎ払われ、オレに襲い掛かる。その剣先はオレを捉えること無く鼻先をかすめていく。

　――見えるっ！

　スピード強化の魔法を受けている今のオレなら、彼女の攻撃はちゃんと見える。

　攻撃だけじゃない。

　彼女の黒く短い髪も、黒と茶の混じった獣耳（けもみみ）も、そして長い尻尾さえも。

　彼女の剣が真上から鋭く振り下ろされる。

　軽く頭を下げながら、オレは自分の剣で彼女の斬撃を捌（さば）いた。

　――大丈夫だ。避けられる！

　彼女の鋭い攻撃にも、素早い動きにも、ちゃんとついていけている。

　何度も何度も絶え間なく斬りかかって来る彼女の剣。

　時には体ごと躱（かわ）して避け、時には自分の剣で捌いて避ける。

　だけど……

　次の瞬間、右下から何かが迫って来ることに気付き、咄嗟に体をのけ反らせる。

　目の前をかすめるように通り過ぎるのは、彼女の左手の先に光る鋭い爪。

　背筋がヒヤリとする。

　気付くのがもう少しでも遅れていたら、オレの顔は引き裂かれていたかもしれない。

　攻撃は見えるし、避けられる……ハズなのに！

　彼女の剣が縦横無尽に襲い掛かって来る。

　それを捌くことで、もうオレは手一杯だ。

　――くっ！　攻撃ができない！

　段々と押されていくのが自分でも分かる。

　こちらから攻撃を出す余裕なんて無くなってしまっている。

　それどころか、徐々に徐々に、完全には避けきれない攻撃が増えてくる。

　腕や脚、脇腹などを彼女の剣や爪がかすめていく。

　――強い！

　身体強化の魔法だって受けている。

　だからパワーだって彼女に負けていない。

　――なのに！

　気ばかり焦る。

　早く何とかしなくてはいけないのに！

　早く村に戻らなくてはいけないのに！

　こんなところで時間を取られるわけにはいかないのに！

　オレは、彼女を強く睨み付けた。

　この世界に来て、初めて出会った憧れの獣耳娘と、なんでこんなガチで戦闘に……