鳥の巣（科学）

１ ……空から、落ちる。

　鳥の巣

　登場人物

　赤家翼　宇宙工学専門の科学者　真の天才

　朝倉静　宇宙飛行士見習いの青年　努力の凡人

　渡　大富豪　CEO（最高経営責任者）　この時代のカリスマ経営者の一人

　朝倉秋　静の妹　見届け人

　プロローグ

　イメージシンボル　つばさ　たまご

　……私は、空から落ちる。

　空から落ちる。

　知っていた。

　私はいつか、この自由な空から落っこちるってこと。

　知っていた。

　ずっと昔から、知っていたのだ。

　天才はいつでも、空（宇宙）を目指す。

　本編

　空にはなにもありませんよ。

　……人類（あなた）は、いつでも、宇宙を目指す。

　真っ白な宇宙船が、今、宇宙に向かって出発しようとしている。最新型のエンジンを積んだ、人類の持てる技術のすべてをつぎ込んだ、高性能の宇宙船だ。

　赤家翼は腕を組んだ格好をして、その宇宙船の姿を司令室の中から、モニター越しに見つめている。

　真っ白な宇宙船の横には黒いビルのような発射台がある。

　すべてが順調に進んでいる。

　今のところ、ミスらしいミスもないし、緊急を告げるトラブルもない。

　……大丈夫。

　絶対にうまくいくはずだ。

　翼は自分自身にそう言い聞かせている。

　宇宙船の出発時刻が、三分を切っている。

　そろそろ、カウントダウンが始まる。

　翼の周りにいる宇宙船の関係者たちも、緊張でだんだんとその表情を硬く、こわばらせていく。

　５、４、３、２、１、……０。

　カウントダウンが終わる。

　翼の心臓は、どきどきしている。

　その緊張を表に出さないようにしているけど、内心、翼はここ（地球　ホーム）にいる誰よりも緊張していた。

　強烈な光と熱が宇宙船のエンジンから放出される。巨大な雲のような煙が吹き出して、宇宙船はゆっくりとその巨大な体を宇宙に向けて、動かしていく。

　飛んだ。（やった）

　翼は思った。

　翼の思いの通りに、宇宙船はそれに向かってゆっくりと速度をあげて飛んで行った。

　その瞬間、翼のいる司令室、宇宙科学中央コントロールセンター室内で歓声が巻き起こった。

　翼も内心、ほっとする。

　真っ白な宇宙船は青色の中に飛んでいく。

　すべてが順調だった。

　この瞬間までは。

　ネットワークの放送網をえて、この瞬間を見ている世界中の人々がきっと、この部屋にいる人たちと同じように歓声を上げているだろう。

　そんなことを翼が思ったときだった。

　空を飛んでいる宇宙船がぐらり、と揺らいで、その巨大な体を傾けさせた。あ、と翼がその光景をモニター越しに目撃したときにはもう、次の瞬間には、宇宙船は巨大な光の塊になっていた。

　そのまま強烈な閃光とともに、宇宙船は『爆発した』。

　一瞬の静寂のあとで、喜びはすべて悲しに変わった。

　中央コントロールセンター室にいるプロの宇宙科学技術の関係者たちが、プロとして一斉にその仕事を始めたときにはもう、翼の姿は中央コントロールセンター室の中にはなかった。

　翼は誰よりも早く行動していた。

　天才、赤家翼は爆発した宇宙船の墜落現場を見るために、現在、誰もいない静かな通路を一人、白いスニーカーをはいて、全速力で駆け抜けていた。

　あの宇宙船には、翼の恋人である宇宙飛行士、朝倉静が乗っていた。

　翼の設計した宇宙船に、今さっき爆発した宇宙船の中に、静は乗っていたのだった。恋人である、翼のことを、信じて。（翼はなんだか泣きそうだった）