いつか出逢ったあなた 31st

第9話 「希世、何で沙也伽の渡米を反対してんだ?」

　〇朝霧希世

「希世、何で沙也伽の渡米を反対してんだ?」

　数日前…ロビーで紅美が詩生くんと映ちゃんと話してるのを見たから、てっきり二人には何か言われると思ったけど。

　まさかの彰が聞いて来た。

「…色々あんだよ。」

「色々とは?」

「…廉斗もいるのに…」

「どうにでもなるだろ?」

「…んじゃ、彰は佳苗が子供を置いて女優を始めるっつったら賛成か?」

　俺の切り返しに、彰は目を丸くして。

「んー…内心嫌だと思っても、あいつがしたいなら応援するぐらいの器は持ちたい。」

　まるで嫌味のように…そう言った。

「…悪かったな。器が小さくて。」

「本当に廉斗の事だけか?」

「他に何があるって言うんだよ。」

「…プライドが邪魔してるとか?」

「…そんなんじゃない。」

　俺はプイとそっぽを向くと、プライベートルームを出た。

　俺が反対した話は…瞬く間に広がってて。

　昨日は映ちゃんのお父さんにまで言われた。

「行かせてやれよー。」

　…周りは、何とでも言えるさ。

「希世。」

　ああ…また何か言われるのか。

　声をかけられて振り向くと。

「はっ…あ…はい…」

「飯、付き合えよ。」

　泣く子も黙る…神 千里さん。

「え…俺が…ですか?」

「そう。」

　神さんと飯…

　食った気になんねーよ…!!

　そうは言っても、断るわけにもいかず。

　俺は神さんについて外に出る。

　神さんは無言で。

　当然俺も無言。

　少し歩いた場所にある『香津』っていう…ちょっと高級な店に入って…

　な…なんだ?

　こんな高級な所に…

　俺みたいなヒヨッコ連れて来るとか…

　しかも神さんは、庭園の見える座敷にしてくれとかってさ…

　ますます飯なんか食えねー!!

「さて。」

　正面に座られて、そう言われて…

　俺はカチコチ。

「飲むか。」

「……え?」

　神さんは運ばれてきたビールを俺にも入れてくれて。

「さあ、飲め。」

　まだ昼間だと言うのに…乾杯してくれた。

　目の前には、普段食べる事がないようなご馳走が並んで…

　これ、本当に俺みたいなペーペーが…神さんと食ってもいいやつ?って、気になって仕方がなかった。

「俺は、おまえの気持が分からなくもない。」

「……」

「プライドとかじゃねーよな。ただ、行かせたくないんだよな。」

　神さん…

「俺も若い頃、知花にアメリカデビューの話が出て…俺は俺でバンドは解散の危機。しかも知花は行きたくないってごねやがって…」

「え?どうして…行きたくないって?」

「俺と離れたくないから。」

「……」

　の…のろけ?

「俺だって離れたかなかったさ。でも、俺の気持ちなんかで、あいつらの才能を埋もれさせるわけにはいかない。」

「それで…行けって言ったんですか…」

「…それどころか、知花から離婚を叩きつけられたよ。」

「えっ!!」

　目の前に並べられたご馳走が目に入らなくなった。

「ひでー女だよな。俺と離れたくないって言いながら、別れてくれと来た。」

「そ…それで…?」

「別れた。」

「……」

　俺の口は開いたまま。

　アメリカデビューのために…離婚…?

「それで結果あいつらはあっちで成功したし、ま、捨てられても納得はいった。」

　神さんは何か思い出すように…小さく苦笑いしたり…目を細めたり…

　ビールをガンガンに飲んでる。

「けど…」

「…けど…?」

「惚れた女を手放したら、情けねー事に…歌なんか歌えなくなっちまったんだよなー。」

「……」

　神さんて…もっと…女は黙ってついて来いタイプなのかと思ってた。

　奥さんの事を大好きなのは、事務所で見ても分かる。

　いつも腰に手を回してて…何ならそこで何かが始まってしまいそうな熱い目で…奥さんを見てる。

　軽く手の平で転がされてない?って思ってしまう事もあるけど。

　詩生くんが言うには、神さんはそうされたいらしいぜ。だって。

　俺と沙也伽は…やっと、夫婦って言うか…恋人って言うか…

　本当に、やっと…気持ちがついて来たって感じで。

　まだ、今からって感じで…

　何より…俺には。

　どうしても反対しなきゃいけない理由が…

「俺自身、離れたくないから、行かせたくない気持ちも…なくはないです。」

　俺は料理に手を付ける事なく、話し始める。

「いや…どちらかと言うと…沙也伽の夢を…叶えたい、応援したいって気持ちは…大きいんです。」

「……」

　神さんはビールを飲むのをやめて、聞いてくれてる。

「…俺と沙也伽って、できちゃった婚じゃないですか。」

「ああ。」

「それで、向こうの親には…かなりガッカリさせたと思うんです。」

「今が良ければ、それはもう関係ないんじゃないか?」

「…春に…周子さんのトリビュートアルバム制作で、沙也伽も二週間ほど渡米したじゃないですか。」

「ああ。」

「あの時…親父さんの体調が悪くなったんですよ。」

「え?」

　幸い、大したことはなかったけど…

　倒れた親父さんは、ずっと沙也伽の名前を呼んでて。

　駆け付けたお義兄さんが。

「少しは俺の名前も呼べよ。」

　って、ヤキモチ焼くぐらいだった。

　診察の結果、過労だったが…精神的ストレスの事も医者に言われた。

「好きな事ばっかやってんのに、何のストレスが溜まってんだよ。」

　そう、あっけらかんと言う義兄さんに。

「まあ…お父さんにも色々あるのよ…」

　お義母さんは、言葉を濁した。

　…沙也伽が妊娠したと知った時…

　お義父さんショックで失神した。

　それほど…可愛い娘なんだ…

　それを、妊娠って形で…沙也伽をあの家から出す事になって…今はまだ、廉斗を連れて遊びに行ける距離にいるから。

　心からの祝福じゃなくても…許してくれてる部分はあると思う。

　だけど…

　一年半も、しかも…廉斗を置いて渡米するとなると…

　お義父さんは色んな気を使う人だから…また、倒れてしまうんじゃないだろうか。

　今でこそ、俺の愛はちゃんと育ってて。

　沙也伽の事、本当に大切にしたいと思う。

　だけど、その反面。

　あんなに沙也伽を大事に想ってる親父さんから、あんな形で奪ってしまった事への罪悪感は…膨らむ一方だ。

「そうか…」

　神さんは俺の話を聞いて。

「じゃ、親父さんも一緒に渡米したらどうだ?」

　とんでもない事を真顔で言った。

「…は?」

「ああ、親父さんじゃない。親御さん。店は誰か雇えばいい。」

「……」

　まさに俺の顔は『ポカーン』って顔文字のそのままだ。

　神さん…

　何、無茶苦茶な事を…

「目の届くところで、沙也伽がどれだけ頑張ってるか知ってもらえばいい。」

「……」

「ま、おふくろさんはともかく…親父さん、年寄りだったよな。年寄りに一年半はキツイかもしれないから、せめて半年でも。」

「あ…あの…えーと…」

　俺は、回らない頭で考える。

「えと…それなら、ここの事務所で見てもらっても…」

　そうだよ。

　わざわざアメリカになんて行かなくても…

「こっちじゃ常に知ってる奴がいるからな。甘えられる環境ってのが揃ってる。」

「……」

「知らない土地でも、沙也伽はこれだけやれるんだってとこ、ちゃんと見せて…手を離させてあげたらどうだ?」

「そう…したいのは山々ですが…」

「子供ってのは、親にとってはいくつになっても子供だ。だけど、たぶん沙也伽の親父さんにとっては…沙也伽はまだ小学生ぐらいのままなんじゃねーか?」

　…思い当たり過ぎる。

「それに、おまえが責任を感じるこたねえよ。順番なんか違ったって、幸せになったモン勝ちだ。」

「…ははっ…神さんらしいっすね…」

「順番どうこうちっさい事言ってる奴の方が、幸せに関する感度が低い気がするな。おまえは堂々としてろ。」

「……」

　なんて言うか…神さんが、ただ怖がられてるだけじゃないのが…分かった。

　怖くても、この人について行きたいって、みんなが思うのが分かった。

　愛に純粋で、自分に正直で…

　こうやって…沙也伽のバンドのためだけじゃなくて…俺のケアまでしてくれるなんてさ…

「…行くって言うかどうか分からないけど…向こうの親に話してみます。」

「ああ。住む場所は用意するから心配するな。」

　そこまでしてくれるんだ?

　笑いが出そうになった。

　ほんと…ビートランドの上の人達は…

　世話好きにもほどがある。

「せっかくの料理だ。食えよ。」

「…いただきます。」

　手を合わせて、箸を持つ。

　一人だけこんなご馳走食って、罰当たらねーかな…なんて考えてると。

　神さんは、少し首を傾げて俺を見て。

「おまえらも、課題クリアしろよ。」

　…悪魔…っ!!

　と思わせるような、笑顔を見せた…。

　* * *

　〇朝霧沙也伽

「……」

　あたしは今…とても…らしくない顔をしてるんだと思う。

　出来れば…知った顔が通りませんように…

　昨日の夜…

「沙也伽。」

　仕事から帰って来た希世が。

「おまえ、明日オフだよな。」

　相変わらず毎日泣けてしまって、目が腫れてるブスなあたしを前に言った。

「明日、デートしようぜ。」

　その言葉に…

「きゃあ!!デート♡いいわねいいわね!!」

　はしゃいだのは…お祖母ちゃんと、お義母さんだった。

　そんなわけで…同じ家に住んでるのに…音楽屋の前で待ち合わせ。

　ああ…

　照れくさい…

　デートなんて…

　あたし、生まれて初めてだよ…!!

「沙也伽。」

　呼ばれて顔を上げると、希世が車に乗って窓から顔を覗かせてた。

「…えっ?」

　希世…

　何で車になんか乗ってるの!?

「ど…どーしたの?これ、おじいちゃんの車だよね?」

「借りた。」

「借りたって…希世…免許…」

「ペーパードライバー。」

「……乗りたくないんだけど…」

「大丈夫だって。今朝練習して来たから。」

　…だから早くに家を出たのか…!!

「……」

　あたしは眉間にしわを寄せながらも、助手席に乗り込む。

　初めて乗るけど…高級な皮の匂い…

　希世…ぶつけないでよ…

　そんなあたしの想いとは裏腹に。

　希世は車を飛ばして海に向かった。

　…正直、こんなの…本当に初めてで。

　すごく…興奮する!!

　ドライヴって何が楽しいんだろうって思ってたけど、希世が用意してくれたのか、うちの事務所のバンドの曲がランダムに流れて。

　それを一緒に歌ったりして。

　すごく楽しい!!

　こうしてると…ぎくしゃくしてるのが嘘みたい。

　DANGERのアメリカデビューの話は…

　希世が反対してるから…行けなくなった。

　一昨日、神さんから『今回は、なし』ってあっさり言われて…

　超へこんだ。

　…みんなにも悪かったけど…

　なぜかみんな笑顔で。

「気にするなって。」

「また次があるよ。」

「日本でもやれるって。」

　あたしを励ましてくれて…

　だけど、あたしは希世に反対されたあの日から、毎日涙が止まらない。

　もうダメだって決まったのに。

　やっぱり…諦められない…。

「酔った?」

　あたしが黙ったからか、希世が速度を落としてあたしに言った。

「…え、う…ううん…大丈夫…」

　だけど、つい…小さく溜息をついてしまった。

　せっかく…希世がデートに誘ってくれて。

　色んなプランを立ててくれてるんだろうけど…

　…ゴキゲン取り?なんて…思っちゃう。

　あたし…

　荒んでる?

　でも、仕方ないよね?

　希世が反対したから、行けなくなったのは間違いないんだから。

　…そう考えてると、フツフツと怒りが蘇って来て。

「…アメリカ…行きたかった…」

　小さくつぶやいた。

「……俺と廉斗を残してでも?」

「そんなの…比べる所じゃないでしょ。」

「……」

　いつもなら。

　まくしたてるように、言葉を並べる希世が。

　何も言わなくなった。

　あれ。

　何これ。

　調子狂うな…。

　車の中では、こんな時に『I'm horny』

　したい気分なのよ。

　…紅美。

　ちょっと黙っててくれるかな。