お菓子の国のサイコパス

第17話 ララ第二形態

　私に突き付けられた二つの選択肢。別に生きたいわけじゃない。しかし死にたいわけでもない。私は信じる人間を間違えた。

　しかし不思議と、その選択に後悔はなかった。

「ホームズ先生はどうしようもないクズです」

「ふむ……つまり死ぬと？」

「いいえ。それでも私を助けてくれたのは貴方。たとえ実験だとしても私にとって貴方は光……だから貴方が望むままに」

　私の足元が光る。そこから剣が生えてくる。

　大きな剣で、それは容易く私を八つ裂きにするだろう。

「驚いた！ まさか能力に目覚めるとは！ 君は器に選ばれたのか！」

　この剣がなんなのか分からない。なんで急に出てきたか。そんなの興味も無いし、知る必要もない。だだ、私は自由自在に剣を使えるということだけ覚えておけばいい。

「貴方が私に『死ね』と命じるのならば、この剣を喉に突き刺し、自害致しましょう」

　足元から更に五本の剣を生やす。それを喉ギリギリまで近づける。

　もしも少しでも動けば剣が喉に突き刺さるだろう。

「私が私を殺せると命じたら？」

「お望み通りに」

「では、その剣で私を八つ裂きにしたまえ」

　初めてのはずなのに、本能的に剣の使い方が分かる。

　周りにある六本の剣を浮かして、飛ばし、ホームズ先生に突き刺す。

　しかし、そこで普通ではありえないことが起こった。

　――剣はホームズ先生をすり抜けたのだ。

　それこそ、まるで蜃気楼を殴るようなものだった。剣は当たらない。何度振るっても当たらない。

「二つ隠していたことを教えよう。私も君と同じ能力者。私の能力は無敵。如何なる攻撃も絶対に受けない」

　どうでもいい。ホームズ先生が何者だろうが、私はホームズ先生に従う。私はホームズ先生に盲目的に従う手駒になる。ただ、それだけだ。

「そして、もう一つ。ララ君の親を殺したのは――私だよ」

「そうですか」

　不思議と私はその事実を聞いて『どうでもいい』以外の感情が湧かなかった。先程まで、あんなに心揺さぶられたのに何故だろうか？

　もしかして私の中で大切なナニカが壊れてしまったのだろうか？

　そして、その結果として能力に目覚めた……

「そしてララ君。私の駒になるなら、その覚悟を見せなさい」

「なにをすればいいんですか？」

「そうだね……左目を抉ろうか？」

　私に迷いはなかった。剣を生み出して、それを勢いよく左目に突き刺す。私の拳くらいある剣先は左目どころか顔を半分抉る。辺りに血が飛び舞う。

　そして、それをホームズ先生はニヤリと笑って見ている。

「これ……でいいですか？」

　痛い。痛い。痛い。痛くない。痛くない。激痛が一周回って痛くなくなる。しかし段々と意識が朦朧としてきた……

　私はガタンと崩れ落ちる。顔の半分がないのだから無理もない。しかしホームズ先生が最後に呟いた『合格だ』の言葉だけは脳裏にこびりついていた。

　目を覚ますと、ベッドの上だった。恐らくあれから意識を失ったのだろう。それに点滴が腕に刺さっている。なんとか生き延びたという感じだ。

「ララ。目を覚ましたか」

「ガブリエル……」

「まさか、あんなに派手にやるとは思わなかったよ。まぁ鏡を見れば分かるだろう」

　私はガブリエルに渡された手鏡を見る。そこにいたのは化け物だった。右半分は普通の女の子の顔をしていて、左半分は黒いリボンでグルグル巻きにされている。　リボンは巻かれてるわけではない。残った右顔の半分の肉にリボンを絡ませて、上手く回して、体の一部として同化させている。まるで右半分の顔からリボンが生えたようだ。それこそ身体改造をしたと言っても過言ではない。

「……随分と私も可愛い顔になったね」

「まるで第二形態。顔だけじゃなくて雰囲気も違う」

「そうかもね。でも私はララよ？ それと、この顔に使ったリボンを少し貰えるかしら？」

「いいけど、なにに使うんだい？」

「オシャレよ。女の子ってオシャレする生き物なのよ」

　私はガブリエルからリボンを受け取る。受け取ると同時に服を脱ぎ、能力の応用で私の指三本くらいの大きさの針を生み出す。そして鼻歌交じりに針にリボンを通し、それを腕に返し縫いしていく。

「コルセットピアスみたいだね」

「それを意識してるもの」

　黒いリボンは私の血が滲んで赤黒くなる。腕が終わったら、次は胸、続いて首元にも縫っていく。痛いけど、どうでもいい。これを見てホームズ先生は私のことを可愛いって言ってくれるかな？

「ガブリエル。私、可愛いかしら？」

「化け物だな。見てて同じ人間なのか疑わしくなる」

　そう言われて立ち上がり、今度は大きな鏡で自分の姿を確認する。

　その姿はとっても可愛らしかった。まるで一国の王女様にでもなった気分だ。今の私を見たらどんな男だってイチコロだ。

「ガブリエル。それじゃあ私は行くわ」

「行くってどこに？」

「復讐に行くのよ。私は人殺しの経験を積んで、もっとホームズ先生の役に立つ駒にならないといけないから。それに彼はリコって人に興味があるみたい。あとは言わなくても分かるよね？」

「了解。ホームズ先生には僕から伝えておくよ。良い復讐を」

「ええ」

　私はそうして、一時的にホームズ先生から離れて単独行動をすることにした。全てはホームズ先生のために。