『移住』

第3話 『引っ越し』

　屋上には、小型の、垂直上昇、下降ができる、自動車と飛行機のあいのこのような『空中オート・プレーン』と呼ばれる、別名『空飛ぶ箱』が待ってくれていた。

「ども、お待たせしました。」

「いえ、良い放送でしたよ。」

「それは、ども、ありがとう。」

「ぼくは、機長の、田中。こちらは、移住確認官の保田さん。」

「よろしくお願いいたします。」

　びっくりするような美人である。

　今どきの政府に、このような素晴らしい人が残っている、というのは、まだ、この国には希望があると、そうした、意味合いであろうか。

　めでたいことである。

「あなたは、後部座席にどうぞ。」

　言われるままに、ぼくは、後ろの開けられたドアから乗り込んだのだ。

「今夜はあなただけです。珍しい事ですよ。あなたは有名人なので、特別の計らいと聞いています。」

　彼女は半分後ろを向きながら、そう言った。

「普段は、大型か中型の空中バスが使われます。」

「そうなんですね。まあ、ここは閉鎖されたような場所だしなあ。」

「まあ、そうですね。じゃあ、行きます。」

　『空飛ぶ箱』は、『空飛ぶ棺桶』というあだ名があることは、ぼくも承知のことである。

　実際のところ、『四国地方』が、どういう状態になっているのかという具体的な情報は、非常に少なかった。

　放送局で仕事をしていたぼくがそうなのだから、一般の人はなおさらであろう。

　南部の平野部は、１３年前から２年間続いて起こった、あの巨大地震と巨大津波で壊滅状態になったことは、まあ分かっている。

　さらに、１０年前から危ない動きが始まり、３年前と昨年に発生した姶良カルデラや阿蘇山のカルデラ噴火で、九州地方は壊滅。

　九州側の四国地域にも、火砕流が到達したことは分かっている。

　それでも、爆発の規模が、カルデラ噴火としては、思ったよりもまだ小さかったので、最悪の状態とまでは行かなかったらしい、とも、言われてはいた。

　しかし、政府が映像と情報をまったく出したがらないので、疑う向きも多かったし、ぼくも、相当怪しいとは思っていた。

　山口県の半分以上が、実は燃えてしまったらしいという情報もあり、大量の火山灰が本州に降ったことからも、実はもっと良くない状態なんじゃないか、とも言われたのだけれど、まあ、はっきりしたことがどうも良く分からない。

　首都圏自体が、１２年前と８年前の二回にわたる直下型大地震で、ほとんど修復不能な壊滅状態になっていたことは、これもまた、ものすごく大きな打撃だった。

　あまりに、東京になにもかにもをまとめていたこともあり、国内の大部分が機能不全になってしまったわけなのだ。

　まあ、とにかく、地球の台地が、『これでもかあ～～』と、いうくらいに日本列島全体を攻撃してくれたわけだ。

　ただし、昔の映画のように、すっかりと沈没してしまったわけではなさそうである。

　なんで、そんなことになったのか。

　すべてが自然の営みであれば、どうにも歯が立たないのだけれども。

　そういうわけなので、下を見ても、大都市や工場の華々しい明かりというものは、まったく見えてこない。

　ぽつぽつと、標識の様な、孤独な明りが見える。

　それも、どうやら完全に息の根が止まった訳でもないらしいぞ、という程度のものである。

　それから、多少、他よりも明りが多い場所を飛んだ。

「浜松市上空です。」

　機長さんが言った。

　『空飛ぶ箱』は、それからは陸上ではなくて、ぐるっとわざわざ、海岸沿いの低空を飛んでいたらしい。

　何にも見えない状態である。

　２時間くらい飛ぶと、どうやら、陸上部に入り込んだようだった。

　四国上空に到達した様だ。

　どこも、ほぼ、真っ暗である。

　そもそも、なんで、こんな時間にわざわざ飛んでいるのかが良く分からない。

　ぼくに、あまり地上を見せたくないから。

　他の理由は、ちょっと考えにくいな。

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