真白のキャンバス

第2話

安紫 今日って緑子来るっけ。

赤音 来ないんじゃないか？

安紫 えーせっかく誘ったのに。

赤音 まあ、いつものことだろ。

安紫 お菓子も作ったのになあ。残念。

赤音 ああそうかそれなら次回も手伝えよ。

安紫 あ、そうだ。鶏ってさ、卵を産むじゃん？でも鶏って卵から産まれるだろ？

赤音 何だ唐突に。

安紫 思いついたんだもん。

赤音 はあ。⋯確かにそうだが、それがどうしたんだ？

安紫 たまにさ、どっちが先なんだろーって考えるんだよね。

赤音 私は気にならないけどな。

安紫 えー？

黒斗が現れる。

その後ろに隠れるように、遅れて真白もやってくる。二人は気がついていないようだ。

黒斗 やあ、二人とも。

赤音 黒斗。早かったな。

安紫 もうすぐ準備終わるよ。

黒斗 ごめん、二人に任せちゃって。

赤音 構わないさ。

安紫 赤音、楽しみで早く来すぎちゃったんだもんねー。

赤音 うるさい。黒斗、カップを取ってきてくれるか？

黒斗 わかった。

黒斗、歩き出す。

隠れていた真白の姿が顕になり、ようやく二人は彼女を認識する。

赤音 真白⋯？

真白 え？

安紫 真白ちゃんじゃーん！久し振り！

安紫、真白の手を取りぶんぶんと振る。

真白は困惑している。

真白 あの、どうして私のことを知っているんですか？

安紫 え？またまたあ、何かの冗談⋯

赤音 どうでもいいだろ、そんなこと。お前こそどうしてここにいるんだ？

真白 ⋯わかりません。

黒斗、二人分のカップを持って戻ってくる。

赤音 そう。⋯急いでなければ、お茶会に参加していかないか？

真白 お茶会？

安紫 そうだよ！どうせだし、ね？

真白 ⋯じゃあ、お言葉に甘えて。

安紫 ようし！赤音、真白ちゃんのカップってどこだっけ。

赤音 探してから聞け。

安紫 あい⋯。

二人、準備に戻る。

真白、辺りを見て回ると、飾られた絵に興味を示す。

空、太陽、鳥、木に実る果実たち、蝶。それらが鮮やかに描かれたそれは、彼女の瞳を惹きつけて離さない。

黒斗 この絵が気になるのかい？

真白 ⋯不思議。どこかで見たことがあるような気がする。

黒斗 ⋯これはね、僕の、大切な絵なんだ。綺麗だろう？

真白 ⋯はい。とても。

安紫 ⋯で、結局鶏と卵、赤音はどっちが⋯

赤音 卵が先だな。

安紫 へー⋯へっ？赤音も？俺も俺も！いぇーい！

赤音 ⋯。

安紫 いぇーいー！

赤音 ⋯。

安紫 無視！？

黒斗 二人とも、何の話をしているの？

赤音 鶏と卵。先に存在していたのはどっちかって話だよ。

黒斗 へえ。何だか、難しそうだね。

安紫 言い出したの俺だぜ！

赤音 はいはい凄い凄い。

黒斗 それで、赤音は卵が先だと思うの？

赤音 ああ。原因と結果で考えてみるんだ。卵という原因からは、雄鶏雌鳥、性格体格の違う鶏という多様な結果が生まれる。しかし、鶏が発生させるのは卵という事象ただひとつだけ。この場合、先に存在した原因として考えるならば卵の方が⋯

安紫 すとっぷ！すとおーっぷ！わかんないよ！

赤音 ⋯安紫にもわかるように説明すると、

安紫 うぐっ、言い返せない。

赤音 色々な可能性を持つ卵の方が、未来に繋がっている感じがするだろ？

安紫、立ち上がるとガッテンポーズ。

やっと理解したかと満足気な赤音。

安紫 わからん！

赤音 何だよ！

安紫 でもなんかそれっぽい！うん！

赤音 あのなぁ⋯。

安紫 俺はさ俺はさ、遺伝子ってやつだよ。遺伝子って卵の時に変化するじゃん？⋯だよね？ね？

赤音 合ってるぞ。

安紫 よかった⋯。で、鶏って多分、他の生物が進化して生まれたじゃん？だったら、他の生物の卵が変化して、そこから鶏が生まれた！ありそうだろ？

赤音 ⋯安紫にしてはまともな意見だな。一理ある。

安紫 なっ、この俺が赤音を納得させる日が来ただと！！

黒斗 珍しいね、赤音が説得されるなんて。

赤音 説得はされていない。私は私が良いと思うものを選んでいるだけだ。

藍衣 鶏が先なのではなくて？

赤音 藍衣。

安紫 準備は終わってるよ。

藍衣 そう、ありがとうね。

藍衣 ⋯こんにちは、真白。

真白 こんにちは⋯。

安紫 それで、藍衣はどうして鶏が先だと思うの？

藍衣 簡単なこと。因果論も進化論も、机上の空論よ。鶏の体内に存在する物質が、卵を作り出すのだからね。

安紫 じゃあ、鶏はどこから来たんだ？

藍衣 元々居たのよ、突然変異とかで。

安紫 突然変異⋯！つまり卵の中で遺伝子が変化した！どうだ、俺はお前を論破したー！

藍衣 卵でしか遺伝子が変化しないとは限らないじゃない？

赤音 そうだな。

安紫 えー！？あ、じゃあ黒斗は？どう思う？

黒斗 え、僕？うーん⋯どちらにしても、何も変わらないし⋯。

藍衣 どうでもいい？

黒斗 まあ、正直なところ。

安紫 んじゃ、真白ちゃんは？

真白 わ、私は⋯。

赤音 ん？

真白 ⋯よく、わからないです。

安紫 そっかー。

赤音 ま、わからないってのも一つの意見だ。⋯それより、早くお茶会を始めよう。お茶が冷めてしまうからな。

藍衣 そうね。それじゃ、いただきます。

黒斗 いただきます。

安紫 あ、藍衣。そのクッキーとって！

藍衣 これ？はい。

安紫 わーい！

赤音 お前は犬か⋯。真白も遠慮はしなくていいぞ。

真白 は、はい。

赤音 このケーキとか、全部手作りなんだ。

黒斗 そうなんだ。⋯何だかとても甘そう。

赤音 そこは美味しそうっていうところだろー？

真白 美味しい⋯。

赤音 本当か？

真白 ほ、本当ですよ！

黒斗 あ、でもこの紅茶、すごく美味しいね。

赤音 でもって何だ⋯。まあ、紅茶はプロからのご指導があったからな。こっちも結構自信あったんだ。

黒斗 プロ⋯ああ、なるほどね。

藍衣 お菓子も、上等だわ。

安紫 だろ！俺も手伝ったんだぜ！

藍衣 あなたが⋯？赤音、大丈夫だったの？

安紫 え、大丈夫ってなに。

赤音 まあな。少し材料が犠牲になっただけだよ。

安紫 わざとじゃないって！

藍衣 哀れな材料⋯生まれた目的を達成することなく消えていくだなんて。

安紫 え。

黒斗 安紫の手により、罪のない材料が捨てられていく⋯。

安紫 う。

赤音 材料は使われる相手を選べないんだ⋯不幸なことに。

安紫 うわぁぁぁ材料ごめんなさあぁい！

赤音 はは、そう思うなら以後気をつけることだ。

安紫 あい⋯。

安紫 あ、最後の一個もーらい！

藍衣 あなたは遠慮しなさすぎよ。

赤音 許してやれ、こいつにしちゃあ頑張って働いたし。

安紫 そうそう、ほいこーろーってやつ？

黒斗 回⋯鍋肉？

赤音 ⋯功労賞？

安紫 そうそれ！

藍衣 それは赤音にあげるべきだわ。安紫のお守りまでしたのだから。

安紫 お守り！？

赤音 本当、私の苦労も少しはいたわれよ。

安紫 労わってるよー。

赤音 あーそう。…ごちそうさまでした、と。

黒斗 ごちそうさまでした。

安紫 ふいー。うまかったー。

赤音 …さて、片付けの時間だな。

安紫 じゃ、俺も帰る時間かな。

逃げ出す安紫を、赤音が捕まえてくる。

藍衣 安紫、あなた…。

黒斗 安紫は片付けが苦手だからね。

安紫 そうそう、個性の尊重。そういう時代だよ？

藍衣 苦手から逃げてばかりでは成長しないわよ、ボクちゃん？

安紫 あ、あー、そういえば真白ちゃんさ、得意不得意って、あるの？

赤音 話をそらしやがったな…。

真白 ⋯私ですか？

藍衣 好きなこととか。

真白 …お絵描き。昔からよく描いていた…ような…。

赤音 曖昧だな。

真白 ごめんなさい…。なんだか、自分の事も、よくわからなくて。

安紫 え、自分の事も？

黒斗 絵を描くのが好き。それだけは覚えているの？

真白 …はい。

黒斗 他に…例えば、家族とか。

真白 家族…。

赤音 家族も覚えていないか。これは大問題だな。

真白 ご、ごめんなさい。

赤音 ああ、責めているわけじゃないよ。

藍衣 きっと混乱しているのね、突然ここへ来たのだから。

安紫 そのうち思い出してくるよ。

藍衣 まあ、まず、思い出したいと強く思わない事。求める気持ちが雲になって、目の前を覆ってしまうの。

安紫 俺は、やっぱり自分から探した方が見つかりやすいと思うけど。だって、どこかに隠れてるかもしれないだろ？

赤音 まとめると、焦らず探せってことだな。幸い時間は充分あるし。

真白 探す…。

黒斗 でもまずは、みんなに会ってみない？

真白 みんな、ですか。

黒斗 ここには、他にも仲間がいるんだ。

安紫 あいつら、真白ちゃんに会えば喜ぶだろうな～。

赤音 あ…そうだ、お茶っ葉を返しに行かないとなんだ。

黒斗 返しに？

安紫 緑子に貸して貰ったんだ。

藍衣 緑子本人は参加していないのに。

赤音 ｢私は一人で好きに飲むのがいいんですぅ｣だと。

安紫 うわぁ、あいつらしい。

黒斗 じゃあ、緑子の家に行こう。

真白 …緑子さん。

藍衣 ああ、緑子ってのはね、｢そんなの私の勝手じゃないですかぁ｣って、自己中心的な奴よ。

赤音 悪い奴ではないがな。

黒斗 うん。真白、会ったら何か思い出せるかもしれないし。

真白…はい。会ってみます、緑子さん⋯。

赤音 ただし。片付けが終わってからだがな？

安紫 わ…わかってるって。

赤音 よし、じゃあまずこいつを運べ。

安紫 ちぇっちぇー⋯。