インセスト・トゥルー

第四章 姉弟座のパラドクス

第33話

「はぁ～。やっぱビルドスカイは神ゲーだ。何度やっても飽きない」

　暗く空気の籠った室内、唯一の光源であるパソコンから軽快なメロディが流れている。

　画面には、黒地に白の字でクリエイターの名前が下から上に流れ……所謂なEDが映っていた。

「うわ……」

　液晶の８割が黒色ということもあって、自身の顔が映りこみ、突如現実に引き戻される。

　髪はぼさぼさで毛先はべたついているし、目は赤く充血している。風呂に入ったのは２日前だっただろうか。

　すんすんとTシャツを嗅ぐと、なんとも言えない臭いがした。このまま放置すると間違いなく刺激臭に変わる、哀斗は直感した。

「風呂はいろ……っと、と」

　部屋を出ようとしたところで、足を何かに引っ掛けた。大きめのリュックから、中の衣類がまき散らされる。

　旅行先から帰ってきて、そのまま床に投げ捨てていたものだ。

「くそ……」

花火、憧子の記憶から哀斗に関することが全て忘れられてしまった日。

　その日のうちに何の断りも入れずに、哀斗はそのまま家へと帰ってしまったのだ。

それがもう、一週間も前のこと……。

服を洗濯機へと放り込む。中は一週間分の服、哀斗のものだけだった。

　家に帰ってきたら、哀果は居なくなっていた。もしかしたら、原稿を進めるよう缶詰めでも言い渡されているのかもしれない。作家になってからの哀果は、たまにこうして数日間家を空けることがあるのだ。特に、珍しいことではない。

　今会ってもまともに話せる気がしない哀斗にとって好都合だった。哀果の温かさにほだされてしまうんじゃないか、贖罪を求めるが故に避けたいのは確かだ。

　風呂から上がり、リビングへ向かうと日の光が差し込んでいた。自室はカーテンで閉めきっていたため、照らされるのは久しぶりだ。温かい……、と哀斗は腕を撫でる。

　こんな生活ができているのも、夏休みだからだ。これが終われば新学期、つまり学校に行かなくてはならなくなる。今はそれが億劫で仕方がなかった。

「まあ、後のこと考えてもしょうがないよね……。なんかもう疲れたし、全部勝手にどうにかならないかな」

　他愛もない独り言をぼそぼそ言ってから、小腹が空いたと台所下の棚を開ける。

　空の袋麺の外袋やらを引っ掻き回して中を探るも、何一つ固い感触は得られなかった。

「まじかあー」

　毎日インスタント食品生活を送っていたツケ。ついに在庫が切れてしまった。

「もう食べなくても……」

　申し訳なさそうに、腹の音が鳴る。

「しゃーない、行こう」

　近所のコンビニでいいか、と部屋着のままで靴を履こうとして、靴底に染みた血痕が目に入った。引きこもり生活のおかげで既に完治はしているはずなのに、足の裏がチクチクした。

「ついでに……靴も買い替えよう」

　ドアを開くと、フラッシュを焚かれた時のように黄色く、眩しい光が視界を包んだ。暗がりに居すぎて、目が馴れないのだ。

「まぶしっ……」

　何度か瞬きをする。

　２度、３度と繰り返すうちに、徐々に明瞭になってくる。

　それでも、黄色い浮き彫りだけが残った。

　おかしいな、と哀斗は瞬きを重ねてから気づく、光では無いことに。

「やーっとでできたわね、哀斗」

　ドアの向こうには、太陽の光に負けないくらい明るいブロンドを光らせる、はにかむ美少女――

「なんで……」

　星羅リミリーがそこに居た。