一度家に帰ると書き置きが残されていた。

『出張でしばらく帰れない』

父親に似て整わない字は兄のだろう。そしてその横。

『前言ったと思うけど職場の人と旅行に行ってきます。3日後に帰ります』

つまり、3日間は立派なホーム・アローン。

「はっ」

思わず嘲りじみた声を出した。その気分は買い物のスーパーでも受け継がれていた。

葵のリクエスト通りフルーツサンドとポテトサラダをカゴに入れ、俺のメシとホイコーローの材料を探してスーパーを彷徨う。

「あれ買うー」

「買いません」

なんてやりとりをスピードラーニングしていると嫌でも頭に入ってくる。

ときどき、葵を本当に尊敬することがある。

彼女も俺と同じ身ではあるけれど、彼は世界の全てを笑って楽しんでいる。

そんな簡単なことが一番難しい。そんな人もいる。

楽天家と言ってしまえばそれまでなのだが、それは簡単なことだろうか。

そんなわけだし、似たもの同士として、

「来たぞー」

愛すべき友人として、

「やっと来た。おそいー」

やっていこうじゃないか。

「なあ、葵」

「んー？」

「毎日楽しいか？」

完璧な笑みを浮かべて、葵は言い切る。

「うん。すごく！」

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