ラブラブ・コロン

第1話 ロンロンとコロン

　そのひは、あさからそらに、おもたいくもが、たれこめていました。

「ごめんね……ごめんなさい、ロンロン。おとうさんが、もうおまえをおいておいちゃだめだって……うえっく、びょうきなのに……ごめんねえ」

「こらっ！　星花（せいか）、なにしてる!!　だれかにみられたらどうするんだ。さっさときなさい!!!」

「ロンロン――うわぁあーん」

　ロンロンは、はっさいの、としよりのいぬです。なつのカがはこんでくる、フィラリアというびょうきにかかって、しんぞうをいためてしまったのです。

　ロンロンは、だれのこえにも、もはやはんのうしません。

　ただ、めんどうをみてくれていた星花ちゃんのにおいが、とおざかるのをかんじとって、ハナをならすだけでした。

「これいじょう、いえにおいておいたら、かねがかかってしょうがない。もうあきらめろ！」

　ロンロンは、あきちにすてられて、もう、みうごきもしません。

　とおりすがったおやこたちが、こえをあげます。

「なんだあ？　きったないいぬ！　おかあさん、どうしてあんなのが、ここにいるの？」

「いやあねえ。ほけんじょに、れんらくするべきかしら」

　どんどん、ひとがあつまってきます。

「なあに？　おくさん。すていぬ？　だれがこんなひどいことを」

　いつのまにか、ひとだかりができていました。

「どうやら、びょうきみたいなのよ」

「なんて、むせきんなことを、するのでしょう」

「このへんで、ちいさいおんなのこの、なきごえが、きこえたそうよ」

「まあ」

　そのとき、そらのくものはざまから、さっとひかりがさして、しろいたまのようなものがふってきました。

　それは、じめんにつきささるように、めりこむと、ぱかん、とわれました。

　そして、なかから、しゅわしゅわと、えたいのしれないくうきが、もれでてきます。

「ま、まあ。それじゃあ、わたしはここで」

「あら、わたしも」

「そろそろ、おかいものにいかなきゃあ。ゆうだちがきてしまうわ」

　みんな、いなくなってしまいました。

　あたりは、しろいけむりのようなもので、おおわれていました。

　ロンロンは、たいへんそうにおきあがり、われたたまのにおいをかぐと、そのうえにおおいかぶさりました。

　そしてあめが――ふってきたのです。

「ロンロン、だいじょうぶ？」

　星花ちゃんが、もどってきて、いいました。

　もちろん、だいじょうぶなはずが、ありません。

　けれども、おとうさんのしうちがおそろしいので、星花ちゃんはロンロンにカサをさしかけていってしまいました。

　それは、みずいろの、こどもようのカサです。

『ロンロン』

　どこからか、こえがします。

「……なんだね、おじょうちゃん。ケンケンッ」

　ロンロンは、せきこみながら、おなかのしたへ、はなしかけました。

　そこには、まっしろなふわんふわんのシッポをもった、かわいらしいおんなのこのすがたをした、ちいさなおにんぎょうのような、ようせいがいました。

　あの、しろいたまのようなものから、でてきたようですよ。

『コロンは愛（あい）のようせいでしゅ。はくりゅうのさとからきましゅた。ロンロンの愛、うけとったでしゅ。だから、ロンロンがしあわせになるための、ねがいをひとつ、かなえてあげるでしゅ』

「ほう。どうして、みずしらずのおまえさまが、ワシのねがいを、かなえてくれるというのか」

『コロンは、うまれるときに、愛がひつようだったにもかかわらず、それをあたえてくれるものがなかったのでしゅ。あやうくちぬところだったでしゅ。でも、ロンロンのあったかなぬくもりが、ちからをわけあたえてくれたでしゅ。さあ、おれいをうけとるでしゅ』

　ロンロンは、かたほうのみみを、もちあげましたが、ぜんぜんきたいしないこえでいいました。

「星花ちゃんに、あいたいのう」

『それはムリでしゅ。星花ちゃんには、愛のささえがたりてないのでしゅ。こころがちぢみあがって、こごえそうなのでしゅ。コロンとおんなじだから、わかるでしゅ』

「おかねがほしいのう。星花ちゃんの、おうちがうるおうほどの」

『それはだめでしゅ。ロンロンは、じぶんのねがいをかなえるのでしゅ』

「おかねがあったら、すくなくとも、びょういんというところへいって、びょうきを、なおしてもらえるんだが」

『あい――わっかりまちた！　コロンは、ロンロンのびょうきをなおしてあげるでしゅ』

　コロンはぽうん！　と星花ちゃんにへんしんして、ロンロンを、びょういんにつれていってあげました。

「このオクスリを、しょくじのまえに、のませるんだよ。おかねはあとでいいからね」

　どうぶつびょういんのおいしゃさんは、しろいオクスリをコロンにわたすと、えがおでいいました。

「あい！　わっかりまちた！！」

「おや、星花ちゃん、したったらずは、そつぎょうしたんじゃなかったのかい」

　おいしゃさんは、ふしぎそう。

　コロンは、ロンロンをだっこして、かけさりました。

　あんまりながいをしては、しょうたいがばれてしまうからです。

「ありがとう、コロン……」

『ちんじゃあ、だめでしゅよ。ロンロン、ちっかり』

　おやまあ、コロン。

　へんしんが、とけていきます。

　もとのあきちについたときには、コロンは、ろうけんのしたじきになっておりました。

　それからいっかげつご。

　ロンロンは、オクスリで、フィラリアをぜんぶ、からだからだして、なおりました。

『これで、もうだいじょうぶでしゅ』

　あたりには、ドッグフードのふくろやかんづめが。

　きんじょのこどもたちが、みかねて、てにてに、もってきてくれたものでした。

　ロンロンはびょうきがなおるまで、それでくいつなぎました。

　もうじゅうぶんです。

『にんげんは、よわいけれど、ちゃんと愛をもってるでしゅ。すごいでしゅ』

　けれど、星花ちゃんはあれからすぐに、ひっこしてしまったのでした。

『ロンロン……コロンといっしょに、はくりゅうのさとへ、くるでしゅか？』

「そこって、とおいのか？」

『うん。けど、いいところでしゅ』

「おまえさまが、うまれてくるのに、くるしんだのにか？」

　ロンロンはくしゅん、とくしゃみをしていいました。

　コロンは、いっしゅんだけ、かなしそうなかおをしましたが、あらためて、わけをはなしました。

『それはいまもって、もんだいなのでしゅ。だから、コロンはおとなになるために、愛をみつけにいかなくてはならないんでしゅ』

　あめのやんだそらを、みあげながら、星花ちゃんのカサを、そのしろいシッポでくるんとまわして、コロンがいいました。

『このカサいーっぱいになるほどの、愛をあつめたら、きっとせかいじゅうのねがいをかなえられるでしゅ』

「ああ、それもいいねえ、コロン」

　げんきをとりもどした、ロンロンは、よろこんで、おともをすることになったのです。