　ルアン・ダーレオクは、本の虫である。

　クアロがいても、本を読んで過ごすことが多い。どれも分厚く、子ども向けではないそれを読み耽る。

　ルアンは物語に対して、涙脆い。

　部屋の窓のそばで椅子に座り、本を読んでいたかと思えば、静かに涙を落とした。

　ベッドに腰を掛けていたクアロは驚き、目を丸めた。

「なに、泣いてるの？」

「ん……悲しくて」

「……」

　泣くことを嫌がっていたルアンが、本を読んで平然と涙を流す。そのことが理解できず、クアロは顔をしかめた。

「昔から、物語には素直に泣けるの」

　ルアンは問われなくとも答える。

「物語に涙を流すのは、家族の中で私だけだった」

　文字を追うことを止めたルアンの瞳は、遠くを見つめるように絨毯に向けられた。

「血の繋がり以外、共通するものが見当たらなかったから……だから、孤独だった」

　呟くように静かに、ルアンは言う。

　物語には涙を流す。しかし、孤独には泣こうとしない。

　そんなルアンを見ていたクアロは、やがて告げた。

「ガリアンに入れば、一緒に働ける。仕事が共通点になるじゃない」

　涙で濡れた瞳を向けると、ルアンはただ微笑むだけで、なにも言わない。

「……ああ……また、前世の話ね」

　クアロは、前世の家族の話をしたのだと悟る。昔から、と言う時は前世の話。

　読書を続けるルアンを少しの間だけ見つめてから、問う。

「前世の家族は……どんな家族だったの？」

　クアロの琥珀色の瞳を見つめると、静かにルアンは答える。

「心から、寄り添うことが出来なかった」

　そして、また文字を追って読んだ。そのあとも、翡翠の瞳から涙が落ちる。

　それがクアロが、ルアンの前世について訊いた、初めての日だった。

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