リライト

プロローグ：希望は潰えた

ビキンッ、ビキンッ

–––金属が互いに擦り付けられた時の雑音、または黒板を爪で引っ掻いた不快な音が一面に鳴り響く。業火に包まれた戦場で私は漏らす。

「なんで……？」

私は懸命に詠唱し、杖を振る。光は他を追随させぬ速度かつ様々な軌道で対象に向かいっていく。しかし『弾かれる』。一つ一つ確実に。

「なんで……⁉️」

汗は手の甲から杖を握る手のひらに伝って今にも滑り落ちそうだ。

……違う。違うのだ。手が震えている。体が怯えているんだ。目の前の現実に。

ビキンッ、ビキンッ

『彼』は私が放つ弾幕を全て撃ち落とす。私の努力の結晶を一つづつ、着実に。私の自尊心を軽々と崩していく。これは決闘ではない。一方的な『殺戮』だ。

「なんで……」

『彼』は私との距離を縮めていく、堅実に。今、私にははっきり見える。彼の後ろにいる。

『死神』

血塗られた鎌を持つローブ姿の使者が、私に『死』を届けようとゆらりゆらりと近く。体は全く言うことを聞かなくなっていた。歯はカタカタと耳障りな音を立てている。

杖はもう手から離れて、もう一度持つことなんてとてもできなかった。

そしてついに私の目の前にたどり着いた。文字通りの『詰み』。

「……助けて」

「言いたいことはそれだけか？」

『彼』ササミヤアラタを私は見くびっていた。

私は確信した。彼は巷で言われているような腑抜けた英雄ではない。正義のヒーローとして崇められるような存在でもない。

彼は『死神』だ