旦那さまは天狗さん

第28話 笙花

「よし、これでオッケーっと…」

古びた書物の埃を払い、笙花は袋にそれを入れる。とあるビルの、忘れ去られた資料室。会社自体はとうの昔に倒産しているが、資料室だけはまだ当時の姿のまま残っている。

彼女に課せられた仕事は三つ。一つはたった今完了した書物の回収。二つ目は既に完了している、薬草の採取。そして、最後の仕事。笙花は母親の言葉を思い出してため息を吐いた。

『日本の妖の血を摂って来い。できるだけ高等な、純血の妖のものを』

使用用途は教えてもらえなかった。まあろくでもない使い方をするんだろうと、笙花は考えるのを辞めた。研究思考の強い母親の考えがわかるはずもない。どうせ、これが終わったらまた関わらなければいい話。

「純血の妖ねー…」

そう言われてまず思いつくのは斎だった。彼はほぼ純血の天狗と言っても過言ではない。その為、幸岐と結婚するにあたってだいぶ揉めたらしいが、純血による圧倒的魔力でねじ伏せた、らしい。らしい、というのは、「俺の意思で幸岐と添い遂げるからお前たちは手を出すな」という斎の要望で、笙花と狛はこの件に全く関わっていないからである。

そんなこともあった純血の斎だが、彼から血を貰うのは難しいと考えた方がいだろう。おそらく、笙花と幸岐の計画に勘づかれている。どこまで気づかれているかはわからないが、これが決定打になってはいけない。

となると、もう一人の心当たりは狛。しかし彼は、曾祖母だかそのもっと上だかに、人間の女の血が入っている。もう薄れてしまっていると思うが、純血ではない。

「困ったなあ…斎のとこに夜這いするか…？」

乾いた笑いと共に零した言葉はもちろん冗談だ。そもそも、斎の妻である幸岐の為に行うことなのに、彼女に不安を与えたくない。

それに、彼女の方でも動き始めているはずだ。

「ババアは〝下拵え〟とか言ってたけど…」

いち、ふくやく　する　なのか　まえ　から　もの　を　たべては　いけない。

に、ふくやく　まえ　には　み　を　きよめ　なければ　いけない。

さん、ふくやく　する　とき　は　みず　で　なければ　いけない。

し、ふくやく　ご　なに　が　あっても　はいては　いけない。

あなた　に　ふろう　ふし　の　こうふく　が　あります　ように。

心の中で復唱したのは、不老不死の薬を飲む準備段階の注意。

そろそろ断食を行っているはずだ。斎にバレそうなら自宅に匿うことも視野に入れているが、どうやら最近彼は忙しいらしい。このまま順調にいけば、何事もなく済むはず。

「…ま、〝下拵え〟っぽいわな」

自嘲したように吐き捨て、笙花は翼を展開した。