「なんだ、おぬしは？！」

　肩幅の広い、がっしりとした体格の諏訪大三郎（すわ・だいざぶろう）が進みでて、大地を見下ろした。

「まあまあ、ここはボクに任せてよ。田舎者の扱いは得意なんだ」

　大地と同じ体格身の丈の、ちょっと小柄な一丸初（いちまる・はじめ）がさらに一歩前に競り出てきた。

　まるで二人して松浪を護るかのような陣構えだ。

「おら、おめさんたちには用はねえだ。松浪さあと話サさせてけろ」

「おぬしなんかと気軽に話ができる相手ではない。さあ、そこをど――」

　手で大地を追い払おうとした、そのとき――諏訪がつんのめるかのように体の均衡（バランス）を崩した。

　退がるかと思われた大地が逆に間合いを詰め、閃光の速さで扇子を抜いて諏訪の機先を制したのだ。

　大地の持つ扇子は諏訪の体のどこにも触れてはいない。だが、虚を突かれるとひとの体は脆くも崩れ出す。

　日頃から体幹を鍛えているのだろう。諏訪はかろうじて持ち直し、観衆の面前で転ぶという醜態を回避した。

「き、きさま！？」

　諏訪が思わず佩刀の柄に手をかけた。

「諏訪さん、ここで抜いたら恥の上塗りですよ」

　一丸がにこにこと笑顔でたしなめる。

「わたしにききたいこととはなんだ？」

　松浪がはじめて口を開いた。まっすぐの視線で大地を見据えている。

「聞こう。申してみよ」

　　　第二十三話につづく

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい