黒白の剣士

追う者

　深夜、警察署。

　机が多く並んだ一室にて一人、宗司が大きなファイルに綴じられた書類を険しい顔で眺めていた。書類は通り魔に襲われ、行方不明となった者の情報。どれも共通点は無く、犯人の関係者では無いというのが、一目で分かる。犯人の情報は、一八〇センチ前後の身長、男性のみ。

　少なすぎる。

　凶器は刃物であるのは間違いない。しかし、行方不明になる前の被害者に対して、事情聴取を行ったが、その刃物が何なのかは分からなかったようだ。

「手詰まりだな……」

　忌々しそうに呟いた後、机に置いていたコーヒーを一口飲む。

　すると、閉められていたドアが勢い良く開け放たれ、若い警察官が入ってきた。

　開かれた音に、宗司は顔を顰めさせると若い男性に軽く注意する。

「おい、少しは静かに入れないのか?」

「け、剣崎警視!?　す、すいませんっ!」

　若い警察官は背筋を伸ばすと、元気よく謝罪する。だが、その体勢はすぐに解かれ、こちらに向かって足早と歩み寄ってきた。

「あ、あの……数時間前なのですが、中学生がカツアゲにあった様なんです」

「それがどうかしたのか?」

「その、その彼を助けたのが……日本刀を持った女性だったようなんです」

「なに?」

　日本刀は許可を下りない限り、所有は認められていない。許可も取らずに所有した者は、この日本では銃刀法違反となり、逮捕の対象となる。それは誰もが知っている常識だ。

「例の通り魔なんでしょうか……」

「通り魔は男だ。だが、銃刀法違反。逮捕の対象だ」

　性別が違うが、情報が違うだけで実は女性の犯行なのかもしれない。だが、被害者が口を揃えて男性と口にしている。犯罪者なのは変わりないが、通り魔の犯人ではないだろう。

「で、そいつの特徴は?」

「はい。黒いジャージにマスク、目付きの鋭い、一八〇前後の女性だそうです」

　一八〇、だと。

　宗司は目を細める。

「そんなに高いのか?」

　自分と同じ身長程の女性。奇しくも、自分の娘とも同じ程。性別も同じで、同じくらいの身長に、娘の顔が浮かんでくる。だが、目付きが鋭いという特徴からしてすぐに除外される。彼女の目付きは鋭い、悪いとはかけ離れたものだ。その上、消極的な娘にこんな真似は出来る筈が無い。それに、自宅には日本刀など所有していない。

「來原巡査」

　彼の苗字を呼ぶと、彼は先程のように背筋を伸ばす。

「はいっ!」

「その女性について、情報を掴めたらすぐに俺に伝えろ。通り魔の可能性がある」

「え、でも犯人は男性だと」

「そうは言ったが、もしかすると身長だけで男性と判断したのかもしれない。とにかく、任せたぞ?」

「はいっ!」

　宗司は顎に手を当てると、机を指で数回叩く。

「必ず捕まえるぞ、通り魔」