異世界でゆるっとふわっとアトリエ生活 メイともふもふの箱庭

第19話 メイのポーション

「クラウド、無事だったか」

　ジークさんがほっとしたように言う。

「解毒薬が効いたからな。……クラウド、その女の子が解毒薬を譲ってくれたんだ」

「そうか。ありがとう、助かった」

　アレクさんの説明に、クラウドさんは私に向かって頭を下げた。

　その拍子にグラリと体が傾く。

「大丈夫か？」

　慌ててクラウドさんを支え直したアレクさんは、心配そうにその顔を覗きこむ。

　まだ青白くて、具合が悪そうだなぁ。

　ちゃんと休まないとダメだろうけど、ここでゆっくり休めるのかなぁ。

　さっきみたいなキング・スネークが襲ってきたら、また毒でやられちゃうよね。

　せっかく助けたのに、またやられちゃうのは……。

　だったら、回復するまで家で休んでもらうのはどうかな？

　うん。そうだよね。それがいい。

「あの……。もし良かったら、なんですけど、うちで少し休んでいきますか？　狭い家なんで申し訳ないですけど」

　そう提案すると、ジークさんとアレクさんは驚いたように私を見た。

　えっと、そんなに驚くようなことかな？

　確かに初対面の人たちだけど……悪い人たちじゃなさそうだし、いざとなったら我が家にはコッコさんという強い味方がいるから、何か問題が起こっても大丈夫だと思う。

　だから体調が戻るまでの短い時間なら、家で休んでもらってもいいんじゃないかな。

「こんな森の中に家が……？」

　具合の悪そうなクラウドさんに聞き返されて頷く。

「はい。近いですから、どうですか？」

　クラウドさんは迷うようにジークさんとアレクさんの顔を見た。そしてジークさんが頷くと、よろしくお願いしますと頭を下げた。

「えーっと、歩けますか？」

「ゆっくりなら、どうにか」

　ヨロヨロと立ち上がるクラウドさんに、アレクさんが肩を貸す。

　良かった。歩くのは大丈夫そう。

　でも一応、ポーションもあげたほうがいいかも。

「とりあえずこれも飲んでください」

「これは？」

「ポーションです」

　腕輪から出したポーションを渡すと、クラウドさんはもう一度ジークさんを見た。そしてジークさんが頷くのを見てから、ゆっくりと瓶の中身を飲み干す。

「……なんて甘いんだ」

　ジークさんと同じ感想だね。

　というか、この世界のポーションってどんな味なんだろう。ここまで甘い甘いって言われると、かえって気になっちゃう。

「普通は甘くないんですか？」

「ああ。ヒール草に苦みがあるからな。どうやっても苦みが取れないそうだ」

「だったらどうして私の作るポーションは甘いんでしょう？」

「それはこちらが聞きたいよ」

「そうですかぁ……」

　なるほど。ヒール草って苦いんだ。

　ということは、私が作るから特別に甘くなるのか、それともうちに生えてるヒール草が甘いのか、どっちだろう？

　ヒール草をそのまま食べてみようと思ったことがないから、どっちが正解か分からないや。

　そのうちこの世界の錬金術師さんと会ってみたいなぁ。それで私がどれくらいの腕なのか、比べてみたい。

「じゃあ、こっちです」

　そう言って、先頭に立って歩いていこうとしてハタと立ち止まった。

「どうした？」

　すぐ横を歩くジークさんも立ち止まる。

「……帰り道が分かりません」

「えっ」

「いやでも、大丈夫です。コッコさんかロボが道を覚えてるから！」

　焦りながらコッコさんを見ると、コッコさんは呆れたようなまなざしを向けた。

　ううう。

　だってコッコさんは『守り手』だから安心して頼りきってたんだもん。

　それに右も左も森だし、素材を集めながら進んでたら、道なんて覚えてないもん！

「コッコさん、お願い！」

「コケー」

　私が頼むと、コッコさんは仕方ないなぁというように、私の前までやってきた。

　そして軽く私の足をつつく。

「痛いよ、コッコさん」

「コケッ」

　お仕置きです、と言わんばかりのコッコさんに、私は「ごめんなさい」と謝った。

　……こういう時は早めに謝っておかないとね。

「コッコッコ」

　頭をかきながら先頭に立つコッコさんに着いて行くと、ジークさんが「大丈夫か？」と聞いてきた。

「もちろんです。コッコさんは、たまにというか、よくああやって私の足をつつきますけど、本気じゃないですからね。本気だったら私の足なんてとっくに血まみれですから」

「そ、そうか」

　ちょっと引くジークさんに、コッコさんはツンデレなんです、と言おうとして、果たしてコッコさんがデレた時なんてあっただろうかと思い直す。

　……う～ん。ないかも。

　でも、まだデレてないだけで、きっとそのうちデレるはず。大丈夫、大丈夫。

　コッコさんの先導で森の中を進むと、意外と早く家に到着した。

　もっと遠くまで行ってたような気がしたけど、素材を探しながら歩いていたから、それほど離れてはいなかったらしい。

　森を抜けると突然現れるピンクの花のアーチを生け垣に、ジークさんたちが息を飲むのが聞こえる。

　ふふふーん。きっと中に入って庭を見たら、もっとびっくりするぞ～。