「年賀状の消印は、１月７日までに出されたものには押されない」

そんな郵便局の約款が、彼女の偽装工作に役立っていた。

彼女は、自分が偽装して書いた竜彦宛の年賀状を早速リビングのテーブルの上に置き、夫が帰ってくるまで自室のパソコンの前で過ごした。

「あら、まだ彼からメールがきていないわ……」

昔の彼からの年賀状には彼の新しいメールアドレスが書いてあった。アナログの伝達からすぐにデジタルの伝達に引き込もうと彼女は、年賀状のお礼兼がね、近況をメールしていたのだ。

デジタルから次はリアルへ。

相手からメールが返ってこなくても、思い出話や思わせぶりな言葉を多用した近況を送り続けることで、けなげさや一途さを演出できる。

まさに詰め将棋をするかのように『会おう！』と言わせる計略である。

か弱さを見せつつも、自分を安売りしすぎずさらに相手を立てる。

この間、電話は一切しない。

この距離間を楽しみながら、また新しく彼にメールをしたためる彼女であった。リアルに会うためならどんな努力でも今ならできるのであろう…。

いつの間にか、もう夜になっていた。

『バタンッ！』

彼女は、「チッ！」と無意識にも舌打ちをしていた。

夫が帰ってきた時の忌々しい音、彼との世界を邪魔する侵入者来訪の音とも言える。

「はっ！年賀状！！」

彼女はパソコンの画面だけ消して、リビングに急いだ。

夫は、ジッと年賀状を見つめていた。

彼女が入ってきたのを待っていたかのように一言。

「年賀状にも迷惑メールと言うのがあるんだな……」

と、言って生ゴミのゴミ箱に捨ててしまったのである。

夫の対応のうまさに、思わずまた「チッ」と舌打ちをして、自室に戻ったのであった。

翌朝、夫が出かけてから

「お年玉年賀ハガキだったんだから、モッタイナイ！」

とゴミ箱から拾い上げてみると、インクはにじんで、【文字化け】のようになり、生ゴミの臭いが移って、まさに【迷惑メールのリアル版】になっていたのであった。

つづく。

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