機動哲学先生（モビル・ティーチャー）カントム

02-5 非円滑コミュニケーション

　ギュッ（握る）！

　ズッチャチャ（モラウの）ズッチャチャ（ニョイ棒の）ズッチャチャー（癒し音）

　炸裂が徐々に収まり、白煙が急速に消えていく。

　――そこには、無傷のカントムが鎮座していた。

「な！　な！」

「ピンピンしているだと？」

「あれだけ命中したのに！」

「集中砲火は、幾何級数的に攻撃力が跳ね上がるはずなのに！」

　マイケノレ・サンデノレ隊の生徒搭乗者（スチューロット）達の、狼狽の声が通信回線を満たした。

　◆

「カントム、健在！　損傷ありません」

　不慣れな少女モラウのサポートに入った男性オペレーターが、そう報告する。

「あ、あれだけの集中砲火を食らって、無傷とは……」

　ビヨンド副長は絶句していた。

「やはり。ニョイニウム（カントム）に注入される思考の、量、質、練度が、敵の生徒搭乗者（スチューロット）とコムロ君とでは、有意に相違しているんだ」

　長いセリフを吐きながら、指揮シートから立ち上がる、戦艦ハコビ＝タクナイの艦長、キモイキモイ。

「私でも分かるようにお願いします」と、通信士のモラウ・ボウは言った。

「……ええと、ニョイウムで出来ている機動哲学先生（モビル・ティーチャー）は、中の人が考える程に強くなる。そう話したはずだ」

「それはわかります、艦長」

「つまり、カントムに乗っている、君の幼馴染の方が、敵の生徒搭乗者（スチューロット）より、ずっとずっと、小難しく何かを考えているってことさ」

「ああ！　コムロが面倒くさいことを、また考えているってことですね！」

「まぁ、そう言えなくもないんだが……」

　◆

　キキー！（　逆噴射　）　ズオン！（　抜刀　）　スチャッ！（　構え　）　『ア・プリオリブレード！』（　　必然性無き報告　　）

　弾幕の止んだ間を利用し、ア・プリオリブレードを構えるカントム。

　◆

「よし！　モラウ通信士。コムロに伝えてくれ！　『敵陣中央に突撃して突き崩せ。できるはずだ』と」

「そんな。危ないですよ……」

「今がチャンスなんだ。長話をしてるヒマはない。伝えて！」

「わ、わかりました」

　◆

　艦長からの指示をモラウ経由で受領したコムロ・テツは、その意図を素早く、ほぼ正確に理解した。

「カントムが圧倒しているってことだね。ならば」

　コムロはそう言うと、操舵レバーを前方にガチャッと入れる。

「カントム先生！　この周りに居るモビル・ティーチャーの集団、その中央に突撃して下さい！　全速力での移動です！」

『中央。個体レベルの中央であれば、人間でいう、みぞおち付近となるが？』

「そうではなくて！　前方に存在する大量のモビル・ティーチャー達が３次元上での凹形を呈しているから、その凹形の中央部のことです！」

『ふむ、大量のモビル・ティーチャーが、あたかも存在しているかのように、我や、我が生徒コムロが、意識化でそう認識しているだけの可能性もありえる。存在とはそういうものだ』

「フッサール的な解釈は、この際どうでもいいです！」

　ゲキッ！　

　ゲキッ！　

　オコッ！

　オコッ！

　業を煮やしたコムロ少年の思考に感応し、カントムを形成するニョイニウムが、「激おこ」の音を発した。

　コムロは、フットペダルを勢い良く踏みこんだ。

「ＧＯです！」

　カントムの背面スラスターが、ドシュウーー！！　激しい音を立てる。

　――そんな次の光景をコムロは予期し、加速度に備えるべく、足を踏ん張った。

　◆

「コムロはカントムと、何を話してるんですか？　まっったく意味がわからないんですが」

　少女モラウは、多少考えた結果、それ以上の思考を放棄した。

「……ええと、な」

　渋面の艦長、キモイキモイが、彼の理解できる範囲での説明を試みた。

「人は、自分が実際に生きていると『思い込んでる』だけかもしれない、という話をしているようだ。かつての哲学者、フッサールが提唱した理論だ」

「え？　生きてますよね？　実際に」

「目から見えるもの、耳から聞こえるもの。それらは実は、ホルマリン漬けされてプカプカ浮いている脳へと、信号として送られているだけかもしれない」

「なんですかそれ。キモいキモい」

「呼び捨てにするなよ……もしそんな、脳だけが液の中でプカプカ状況ならば、その脳は『自分は生きてる』って思い込むだろう。自分がその状態にある可能性を否定することができないっていう、まあ、そういう話だ。たぶん」

「コムロは、どうしてそんな、意味の分からない妄想を？」

　少女モラウに、フッサールの理論を分かるように説明するのは、キモイキモイ艦長をもってしても難しかった。

　◆

『……我が生徒操縦者（スチューロット）、コムロよ』

　カントムは、コックピットに座ったコムロ少年に語りかけた。

　背面スラスターは推進粉を放出しない。フットペダルは踏まれているにもかかわらずだ。

「先生？」

『我が認識する世界における、あたかも前方に存在するかに見える多数の機動哲学先生（モビル・ティーチャー）群の、その中央をめがけて、最大速度で移動すれば良いのだな？』

「やっっっっっっと伝わった！　そうです！　お願いします！」

『ふむ。時にコムロよ。その行動の動機は、自律的であると言えるだろうか？』

「もう！！　イマヌエル・カントの動機の解釈については、今はどうでもいいんですよ！　他律でも良いから！　移動してください！」