彼女のことを救えたなら

第6話 敵にしたくないなら見方にすればいい

　僕がクラスのみんなへのあいさつを失敗した日の昼休み。

　僕はとてもいいことを思いつき、それを奏汰へ話していた。

「あのさあ奏汰。大宮君と神田さんっているじゃん？」

「ああ。ちょくちょく慧斗を馬鹿にしているやつらな」

「そう。でさあ、二人に事情を話して、協力してもらったらどうかなと」

「馬鹿なの？　それとも正気を失ったとか？」

「馬鹿は否定できないかもだけど、正気ではあるよ」

「だってあの二人は……いくらなんでも厳しくないか？」

「そこはほら、奏汰がいるから」

「お前なぁ」

　奏汰が思案顔になる。

　僕が考えた案は、難しいけど、成功すればかなりいい線を行くと思う。

　奏汰よ、折れてくれ、と心の中で願う。

「分かった。一緒に話してやるよ。ただ、俺に恥かかせんなよ。今日の放課後でOK？」

「うん、ありがとう、奏汰ならやってくれると思ってた」

　せめて機嫌を損ねないよう、精一杯笑って見せる。

「はぁ……なんて屈託のない……」

　奏汰がいるから大丈夫と、謎の自信に満ち溢れたまま迎えた放課後。

「奏汰、行くぞ」

「マジでやる気だったのか」

「ったりめえだろ？」

　二人はまだ帰っていなかった。教室の前の方でだべっている。

「声かけるのは慧斗がやれよ」

「分かってる。……あの、大宮君、神田さん。ちょ、ちょっといいかな」

　僕が声をかけると、二人が一斉に振り向いた。

　神田さんは何も考えていないような（まあ馬鹿そうだから仕方がない）、しかしからかう玩具を見つけたような、そんな顔で。

　大宮君は、うん、、僕をまっすぐににらんでいる。もとから目つきが悪いのもあって、普通に怖い。

「あー、けーと君じゃーん。茜はきょーはもう帰ったよ？」

「あ、えと、その」

「いや、別にいいんだ。慧斗が、というか俺たちが二人に用があるだけで。少し話、聞いてもらえるかな？」

　なんて優しいんでしょう、この奏汰という少年は。

「話ー？　別にいいけどー、早く終わらせてよ？　この後うちらクレープ食べに行くんだから。ね、颯？」

「あぁ……。大事なようならとっとと話せ」

「あぅ」

「ほら、慧斗。ちゃんと話さなきゃ」

「うん。えっと、あのね……」

　数分後。

　早く話せと言われた僕は焦ってしまい、かえって時間がかかってしまった。

　話している間、神田さんはともかくとして、大宮君の視線が怖かった。何度か奏汰が助け舟を出してくれたのが唯一の救いだったか。

「ばっかじゃねえの？　ほんと、ばっかじゃねえの？　縁起でもないこと言いやがって。あと、大宮君って呼び方やめろ、気色わりぃ」

「あー！　それだったらぁ、うちのこともひまりって呼んでほしいなー」

「俺の呼び捨てはやめろよ、あくまで名字で、フランクに」

「う、うん？」

　意外なところを指摘され、戸惑う僕。

「それで二人とも、今の話、協力してくれるかな」

　なんて優しいんでしょう、この奏汰という少年は（二回目）。

「あ？　信じろっていうのか？　信じられるわけねーだろ。でもあれだ、嘘を言っているようには見えねーっつーか。だから、協力するわけじゃない、ただ、心にとめておいてやるだけだ。何か大きなことになったら言え」

　もっと怒鳴られるかと思っていたから、なんだか拍子抜けだ。

「えと、あ、ありがとう」

「はあ？　馬鹿じゃねえの？　礼を言われるようなことじゃない」

「あ、ええと。神、あっ、ひまり、ちゃんはどうか、な」

「あっはは。呼び捨てでいーよ呼び捨てで。そうねえ、うちは颯を信頼してるから、答えも颯とおんなじ。なんかあったら言えよ！　キリッ！」

「あ、ありがとう」

「礼を言われるようなことはしてねーぞ！　キリッ！」

「おいひまり、真似すんじゃねえ」

「へへへ。じゃあ颯、クレープ食べに行くよ！」

　二人が教室を出て行ったあと。

「まあ、一件落着だな」

「うん……」

　大宮颯。俺は覚えている。のちに、本田さんの彼氏となる人。

　……なんてガラが悪いやつなんだ！

「奏汰、ありがとな、助けてもらって」

「今更かよ」

　言いながら、奏汰は笑っている。

　あれ、奏汰の顔が傾いて……。

　倒れ、る。

「おいっ」

「は……」

「大丈夫かよ」

「あ……うん」

「たく……、あんま心配させんな。立てるか？」

「うん……。っと」

「危ね。はぁ、少し休んでから帰るか。なに、今日調子悪かったの？」

　心配そうな顔。

「いんや、そういうわけじゃないんだけど。多分、普段話さない人と会話したせい」

「マジか。俺といると普通に話せてるのになあ」

「奏汰は例外だから」

「それは……嬉しいけど。あーあ、こりゃ前途多難だわ」

　この後、僕たちは下校時刻まで教室に残って、ゆっくり家に帰った。