第2話
今は地球にあるこの日本と言う国で、子供が行く学校に通う身分にある私だが、かつて私には仕事があり、そこには仲間がいた。
オーリア連邦軍、第１戦闘航空団、特殊戦隊、第332兵器試験飛行中隊──通称『エクスリスト』。
私、メル・アイヴィーは、そのエクスリスト中隊に所属する
エクスリストに所属する飛行士は、試験飛行部隊である事を示すXの頭文字と共に、それぞれの
全体で９機編成の中隊の中でも、私は真ん中の5番機をあてがわれた。
飛行士としての私の
私や私の仲間がかつてそうであった飛行士と言う仕事を、今暮らしているこの日本の言葉で例えて言うのなら、それはさながら、大空の
その時、私の生まれ故郷である母星エムロードにあったオーリア連邦は、隣り合う他国と戦争をしていた。
文化的にも民族的にも、似た者同士とは言い難い国が限られた資源を奪い合った結果は、常にそうだ。
兵士としての基礎訓練を受けた先で飛行士として抜群の適性を見出された私は、その先に行った飛行士になる為の訓練を終えると、
第332兵器試験飛行中隊、『エクスリスト』──そこは、
開発されたばかりの新兵器を、
歴戦のエースばかりが集まっているエクスリストで、当初、最年少だった私は、訓練では見た事も無いその新型の中隊専用機の操縦に戸惑いながらも、何とかその先で与えられる任務をこなそうと、習熟訓練に入った。
まず地上でのシミュレータによる練習をし、それが終わると、今度は実機に搭乗しての飛行訓練を行う。
実機での訓練が始まると、単なる
だが、私はそんな機体や兵器の習熟訓練を辛いと思った事は無かった。
与えられている機体は、X5、つまり５番機
この便利な機能のおかげで、訓練を重ねる毎に、私は練習で乗った一般に配備されている量産機よりもずっと上手く飛行出来る様になり──そして、ついには確実に敵を撃破出来るだけの技量を備えた、
苦労の末、新型機の訓練を完遂した私だったが、実戦に
しかし、それはオーリア連邦と他国の間で起きていた、資源の争奪を巡って起きた戦争の終結であると同時に、これまでエムロード人が空想の中でしか経験した事の無かった、新たな戦争の始まりでもあった。
私が必要な全ての訓練を終え、最初の実戦へと向かう出撃命令を待っていたその時……母星エムロードに、この広い宇宙を長い間
『奴ら』はかなり強力な攻撃力を持っている上、
他国より一歩抜きんでた先進的な航空技術を持っていたオーリア連邦は、惑星外から来た『奴ら』がエムロード人の都市を襲い始めると、直ちに、戦争のせいで他国には秘密にしていた、その自衛用には多過ぎるとも言える大量に温存していた軍備を、残存するあらゆる補給線を通じて各国へと供給し、襲い掛かる『奴ら』の
何がその原因だったのかは不明だが、『奴ら』は、あの厄介な地上侵攻型の敵機の生産設備を、我々が住んでいるこの緑色の美しい惑星エムロードの地で、展開する事が出来無かったらしいのだ。
やがて、地球の時間にして、およそ１年余りが過ぎてから、ようやく我々エムロード人は、『奴ら』の手から惑星に存在する全領土を奪還する事に成功した。
あの日、世界を駆け巡ったニュースで、奴らを海の上へと追いやり、全土の奪還が完了したと言う内容が発表された時のお祭り騒ぎは良く覚えている。
休暇が与えられた私達エクスリストは、輸送機を操縦する補給部隊の
初めて飲んだ酒で酔っ払いながら基地に帰った私は、その翌日、二日酔いによる酷い頭痛に悩まされ、医療班に頼んで薬を出して貰ったのが、唯一、その時に出来た悔しい思い出である。
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