乃木坂明日夏の秘密

第二話 6-8

　　　　４

　不運と言うのにはあまりにも悲しすぎる出来事を乗り越えて、本来の目的地の一つである水族館へとやって来た。

　サンシャイン60に併設されているサンシャインシティの屋上にある、都内でも有名な水族館。

　ここはマホちゃんが水のクリムゾンである醜悪なイカと触手入り乱れる死闘を繰り広げた場所である。

　ちなみに醜悪なイカクリムゾンは、以前の合宿時に俺がなりきって明（あ）日（す）夏（か）に覆（おお）い被（かぶ）さろうとしたあれである。グロッグロッグロッ。

「わ、すごいすごい、アニメとおんなじ場所だ！　そこの水槽をマホちゃんがマジカルデストロイナパームで大爆破したんだよねー？」

「そうそう、それでちぎれた足を食べることで魔力を回復して」

「あの時はどうなるかと思ったよ～。まさかイカがタンパク質とタウリンが豊富なことを利用してピンチを切り抜けるとは思わなかったな～」

　そんなイカした会話をしながら、ガチャをやる場所を探すべく水族館を進んでいく。

　どうせやるならやっぱりイカの水槽の前だろう。

　だけど肝心のイカの水槽の前には先客がいた。

「…………」

　何か……ずっとイカを見つめたまま微動だにしない人がいる。

　ショートカットの女の人だ。確認しているだけでさっきから三十分以上もそこにいる。イカマニア……？

　うーん、何であれまいったな、水族館でガチャとかある意味浮いてるから、できればだれもいない状況でやりたかったのに。

　ひとまず様子を見るために水槽に近づく。

　イカの水槽は暗がりに置かれているため、その距離まで寄って、そこで初めてイカマニア（推定）の人の顔がちらりと見えた。

　あれ、この人……

　その顔には見覚えがあった。

「ね、せんせ、あの人ってもしかして……」

　明（あ）日（す）夏（か）も気付いたのか、服の袖をくいくいと引っぱってくる。うん、明（あ）日（す）夏（か）もそう言っているってことはやっぱりそうだよな。

　さっきからイカを我が子を見るみたいに凝視している怪しい人。

　イカクイーン（推測）は……白（はく）城（じよう）学園の音楽の非常勤講師である、天（あま）宮（みや）先生だった。

　何でこの人がこんなところでイカをガン見しているんだろう……と首を捻（ひね）っていたら、人の気配に気付いたのか、天（あま）宮（みや）先生がこっちをちらりと見た。

「ん？」

　俺たちの姿を見て驚いた表情になる。

「あれ、澤（さわ）村（むら）くんと……乃（の）木（ぎ）坂（ざか）さん？」

「あー、こんにちは」

「こんにちはです、天（あま）宮（みや）先生」

　慌てて挨拶をすると、天（あま）宮（みや）先生はいつもの気さくな口調でこう口にした。

「珍しいね、こんなところで会うなんて。二人はどうしてここに来たの？　イカが好きなの？」

「あ、ちょっと用事があって……」

「ふーん、デート？」

　にやりと意味深に天（あま）宮（みや）先生が笑う。

「え、い、いや、その、これは何というか……」

「やっぱりデート……なのでしょうか？」

　首をちょこんと傾けながらそう言う明（あ）日（す）夏（か）に、天（あま）宮（みや）先生は笑った。

「んー、客観的に見れば、デートかな。というか、男女二人でイカを見にくればそれはもう立派なデートだよ！　それ以外にあり得ない。あ、別にあおってるわけじゃないんだよ？　イカだけに」

　何を言ってるんだかさっぱり理解できない。

　この人も……よく分からない人だ。

　天（あま）宮（みや）椎（しい）菜（な）先生。

　うちの学校の音楽非常勤講師。

　普段はピアニストをしているのだけれど、前任の音楽教師（念願だった結婚をして一年間の世界一周イケメンだらけのハネムーンに出たらしい）にどうしてもと頼まれて、非常勤として勤めているのだという。

　フレンドリーで先生ぶらないことから生徒にも人気があって、印象としてはきれいな歳（とし）上（うえ）のお姉さんといった感じだ。しかもこの人、確か独身なんだよな。男子たちが騒いでいたから覚えている。そんな人が日曜の真っ昼間から水族館でイカの親（おや）父（じ）ギャグを飛ばしてるって……

「そういえば乃（の）木（ぎ）坂（ざか）さん、お父さんとお母さんは元気？」

　天（あま）宮（みや）先生がふいにそんなことを言った。

「え？　あ、はい。たぶん元気だと思います。あまり会えていないのでそこまでは分からないのですが……」

「そうだよね。二人とも忙しいもんね。それぞれ乃（の）木（ぎ）坂（ざか）グループの当代とピアニストの仕事で海外を飛び回ってて……」

「あの、先生はお父さんとお母さんのこと……？」

　明（あ）日（す）夏（か）のその言葉に、天（あま）宮（みや）先生は何かに気付いたような顔になった。

「あ、そっかそっか、最後に会ったのって、まだ明（あ）日（す）夏（か）ちゃんが生まれたばっかりの頃だもんね。未（み）来（らい）ちゃんが幼稚園くらいの時か。それじゃあ覚えてないよね」

「え、ええと、あの……？」

「あ、ううん、いいのいいの。気にしないで」

「は、はあ……」

「それじゃああたしはもう行くね。邪魔してごめん。また学校でね」

　そう言って、天（あま）宮（みや）先生は去っていった。

　最後にイカの水槽を見て、「またね……」と切なげに言うのを忘れずに。

　本当に……意味が分かりません。

　・乃（の）木（ぎ）坂（ざか）明（あ）日（す）夏（か）の秘密㉒（秘密レベルＡ）

　両親が天（あま）宮（みや）先生と知り合い？

　そしてイカの水槽前でのガチャ。

「こ、今度こそ、マホちゃん出るかな……？（どきどき）」

　明（あ）日（す）夏（か）がぎゅっと胸に手を当てる。

　ディスプレイからはこれまでとは違う虹色がかった光のエフェクト。おお、これはついに来たか……と思いきや。

　出てきたのは……『マホちゃん・テンタクルスウイップ☆四』だった。

「……」

「……」

　何これ、イカの呪い……？

　いやこれはこれでレアではあるんだけど！

　いちおうマホちゃんではあってもマホちゃん違いだよ……！　貴重なミシマコクワガタだと思ってネットオークションで購入したらただのコクワガタだったみたいな！（分かりづらいたとえ）

「……せんせー、わたし、マホちゃんに嫌われてるのかな……」

「……」

　イカの触手でさんざんなぶられた後に服を溶かされ白いイカスミをかけられたマホちゃんみたいな顔になる明（あ）日（す）夏（か）に……俺は何も声をかけられなかった。