プロトタイプ・ブルース

4，相手に告白させる技術なんてないので、自分から告白する。

　夢の内容がひどくなっていく。　

　暗闇の中。痛いような、かゆいような、火傷するほど熱いような、不快な感触。

　息を吸おうとしているのに、体が、口が動かない。でも、吸わないと生きていられないから、吸わないと駄目だ。

　まぶただけは開いた。

　あぁ、彼が泣いている。どうして泣いているのという疑問すら、口から出せない。悲しいよ、そんな風に泣かれたら、お別れみたいだよ。

　まだ、何も話せてないのに。あなたに伝えたい言葉がたくさんあるのに、まだ伝えたい気持ちは心の中にとっておいてあるのに。

　痛い。苦しい。熱い。助けて欲しいのに、なぜか私は助けを訴えてはいけないと思っていた。

　ため息を吐きながらも、親友は優しく顔にコンシーラーというものを塗ってくれていた。頬も首も、かきむしった痕だらけだった。

「恋する乙女が一番目立つ場所かきむしって傷だらけってバカかよ。また夢でも見たか？」

　ごもっとも。親友の正論が心に突き刺さる。

「すっごく、怖い夢見た」

「そう。これからは首にタオルでも巻いて寝な。よし、まぁ、これで何とかなるだろ。今日は体育ねえし」

　思わず彼の姿を探してしまう。

　いつも遅刻ギリギリに来る彼が、やっと教室に入ってきた。まっすぐ私の方へと向かってきて、心配そうに私の顔をのぞき込む。

「おはよう、それ大丈夫なの！？」

「え？　あ、うん」

　突然大声を出した彼に、体がびくりと跳ねてしまった。

「そうじゃねーだろ。ちゃんと話して心配してもらえっての」

　ごめん、世話が焼けるよね。

　でも、うまく言葉が出てくれない。私は夢の中で彼を泣かせてばかりいるんだから。

「おい犬。今日は一緒に帰ってやれ。そんでたっぷり寄り道しろ」

「う、うん！　もちろん！」

　待って、言葉が出ない。

　夢の中で私は彼と引き裂かれていく。現実に起きている事ではないのに、現実でも同じように引き裂かれてしまいそうな焦燥感が消えない。

　私と同じようにいたたまれなくなったのか、彼は自分の席へと逃げ帰ってしまった。

「……あんた、今日あいつに告白しろ」

「へ！？　そ、そういうのって女子がするものなの？」

　デカい溜め息を吐かないでよ。『マルグレーテブレス』とでも名付けようかな。

「お前に、男に告白させるよう仕向ける技術なんてねぇだろ」

　何よその大正論。

「だ、だって、それで振られたら……」

　ああ、マルグレーテブレスが再び炸裂した。

「振られねーから大丈夫だ。保障する。あいつのスケベな顔見ただろ。お前のこと愛しすぎててヤリたがってる感じだろ。知らねぇけど」

「わ……分かったよ」

　保障するなんて言われたら、従わざるを得ないじゃないか。ずっと、ずっと彼のことを求めていたのだから。

「え……？」

　なんだ、今の気持ち。私はこの狭い街で彼のことは昔から知っていた。でも、小説に出すほど想いが募ったのは中学生の頃で、初めて話したのはつい先日だったはずなのに、ずっととはどういう意味だろう。

「あん？　どうした？」

「あ、ごめん、なんでもない」

　私の中に、知らない何かがある。もしかしたら、これが私の夢の正体なのだろうか。彼と私を結びつける何かがそこにあるのかもしれない。

　でも、夢の中で彼は泣いていて、私の体は動いてくれない。そんな恐ろしい夢と向き合うなんて、私にはできるだろうか。