光速突破は10光年先の王子と

本編

舞い降りた“２柱”

「何、あれ……」

　現役女子高生の黒田（くろだ）星子（せいこ）は、突如現れた巨大な2機のロボットに驚愕していた。

　そう。漆黒のロボットと純白のロボットは音もなく現れ、右膝をついて鎮座していたのだ。

「セミラミスとは違う……。けれど、何あの2機、いえ2柱は……！」

　ロボットを見るとつい妄想してしまう星子は、涎を垂らしながらロボットに近づく。

「星子さん」

　と、その時。

　星子の手を引く者がいた。

「誰、あんた？　ああ、思い出した。何故か人狼のコスプレをしてる、有原ハリアー……」

「こっちに来て！」

「きゃっ！？❤」

　ハリアーが星子をお姫様抱っこすると、全力でロボットの前まで運ばれる。

　男性に免疫の無い星子は、たちまち顔が茹で上がった。

　　　　　＊

「よし、ここならいいね」

「ちょ、ちょっと……。あんた、何なのよ！？」

　突然の事態に、星子は戸惑いっぱなしである。

　しかしハリアーは自然な様子で、星子に話しかけた。

「単刀直入に言うよ。星子さん、キミにはこのロボット、“ファルヴェード・リーリエ”に乗ってもらう」

「えっ……」

　願ってもいない話だった。

　ロボットオタクがロボットに乗れるなど、夢のまた夢だからだ。

「だから、これを持って行ってほしい」

「これは……腕、時計？」

　ハリアーは自分と持っているのと同型の腕時計を渡すと、軽く咳払いをした。

「そして自己紹介が遅れたね。僕は有原ハリアーじゃない。

　ファルヴェード王国が第一王子、“アルブレヒト・ファルヴェード・ハーラルト”さ」

「ア、アルブレ……」

「“ハリアー”でいい。それよりもまずいね。僕の耳が反応してる。教えるから、乗って！」

　アルブレヒトに言われるがまま、星子はファルヴェード・リーリエに飛び乗った。

　　　　　＊

「さて、まずはウサ耳とウサ尻尾を付けて」

「え？」

「付けて！」

　ハリアーにせっつかれ、星子は渋々ウサ耳とウサ尻尾を身に着けた。ウサ耳はカチューシャ、ウサ尻尾はベルトで固定するシロモノである。

　と、次の瞬間。星子が平衡感覚を乱した。

「！？（えっ、何、今の……？）」

　一瞬ではあったが、脳を直接揺さぶられた感覚に星子は襲われた。

　その直後、再びハリアーからの指示が来た。

「次に腕時計を外して。外したら、赤いスイッチを押すんだ」

　言われるがまま、星子は腕時計を外してスイッチを押す。

　と、腕時計が鍵に変形した。

「そしたら、スリットが見えるはずだ。差し込んで」

　先ほどの腕時計を差し込むと、キーボードが出現した。

　すると急に、ハリアーが焦った様子で叫んだ。

「急いで！　パスワードは"Semiramis（セミラミス）"、最初の"S（エス）"は大文字！」

　それだけ言い残すと、ハリアーのファルヴェードは空中に上昇する。

「想像以上の早さだねっ……！」

　ハリアーの声を尻目に、星子はパスワードを正しく入力する。

　それを確認したファルヴェード・リーリエは、コクピットに操縦桿を出現させた。

「お、おおっ……！❤」

　星子は夢が実現したとばかりに、喜んでいる。

「ちょこまかと……ぐぅっ！」

　と、ハリアーのファルヴェードがグラウンドに着地し、騒音やら地響きやらを上げた。

「くっ、手ごわい……！　いくら僕が未熟だからって、これは……！」

「ハリアー！？」

　星子がコクピットのモニター越しに、ハリアーのファルヴェードを見る。

　立ち上がって反撃するが、動きがぎこちない。関節などを損傷したのだろう。

　上を見ると、4機のF-35Aがハリアーのファルヴェードを仕留めんと、爆弾と機関砲をばら撒いていた。

「やらせるかぁあああああッ！　セミラミス発進！」

　星子は無意識のうちに、操縦桿のトリガーを引いていた。

　“ファルヴェード・リーリエ”の腕から、50mm機関砲弾が乱射される。狙いの甘いそれらは、しかし偶然にもF-35Aの落とした爆弾を撃ち抜いていた。

「助かった！　行くよ星子さん！」

　ハリアーのファルヴェードが体勢を整えると、ファルヴェード・リーリエに続いて応射する。

　F-35Aの1機が、一瞬でバラバラになった。

「ええ！（何これ、いろいろカッコイイ……！❤）」

　星子もまた、ファルヴェード・リーリエの操縦桿を握ってF-35Aに狙いを定める。

「そこっ！」

　機関砲を連射すると、2機目が四散した。

「そろそろ僕も、いい所見せないとね……！」

　ハリアーのファルヴェードが飛翔し、手にした大剣で3機目を両断する。

「来てるよ……！」

「分かってる、ハリアー！」

　星子が操縦桿を操ると、ファルヴェード・リーリエが飛翔する。

（おぉ……っ！　飛んでる、今私は飛んでる……！）

　軽く動かすだけで、ファルヴェード・リーリエが大剣を構える。

　最後のF-35Aは、せめて刺し違えようと迫り――

「貴様の心臓を、握り潰してやる！」

　星子の叫びと共に放たれた一閃で、真っ二つに両断される。

　刹那、残骸を爆散させたのであった。

　　　　　＊

「ふぅ、何とかしのぎ切ったね……。ありがとう、星子さん」

　2機のファルヴェードの活躍で、校舎に若干の損害こそ発生したものの、死者は0人、負傷者はほぼ0人である。“ほぼ”というのは、「逃走中に転んだ軽症者を除いて」という意味だ。

「ふん。クソにも劣る」

「あの、星子さん？」

「あっ、ごめんなさいハリアー……。けれど、あのF-35Aは……それに、このファルヴェード・リーリエは、一体何なの？　ねえ」

「話せば長くなるんだけどね……」

　ハリアーは秘匿回線を繋ぐと、自分達の国について話した。

　要約すると、

「“帝国”なる存在が侵略しに来ている為、地球にファルヴェード2機を連れて逃げていたが、戦禍（せんか）が地球にまで及びそうになったので、止む無く打って出る事にした」

　というものになる。

　ちなみに話の過程で出たのだが、コクピットにあったウサ耳とウサ尻尾は、「王国に入る為のパスポート」にして、「操縦者の運動の癖や意識を反映させる装置」だった。

　ハリアー曰く、「僕の国は獣人の国だから、ヨソ者は“獣人になってもらう”というしきたりがある」とあった。

「そういう訳だよ」

「へえ……。あのF-35Aは、“帝国”にクラッキングされた、ねえ……」

　星子はとんでもないものに巻き込まれたと感じながら、豊かな髪をさっと広げる。

「ところで、ハリアーの機体は？」

「これ？　“ファルヴェード・リントヴルム”。王族専用機で、僕だから持ち出せたんだよ。そこのファルヴェード・リーリエも、本来は王族専用機なんだけどね」

「う、うん……」

　重ね重ね星子は、驚愕しきりであった。

「それよりも、星子さん。僕の星で、お礼がしたいな」

「えっ！？　ほ、星って、一体……！？」

　悲鳴を上げる星子にも構わず、ファルヴェード・リントヴルムがファルヴェード・リーリエの肩と腰を掴む。

「10光年先にあるけど、このファルヴェードシリーズなら一瞬だよ」

「えぇえええっ！？　ちょ、ちょっと待っ――」

　星子が言い終える間もなく、2機のファルヴェードは文字通り、星の彼方へと去っていった。

　黒田星子が地球に帰還するのは、それから1年半後の事である……。

※続きません。打ち切りENDでございます。