甘え上手な彼女3 秋編

第22話

「う～む……写真を買った俺らが、撮るのをやめろとは言いにくいな……」

「まぁ、泉も買ってたし、少しくらい許してやれよ」

「そ、そんなぁ！　人ごとだと思って！！」

「「そりゃあ、人ごとだし」」

「二人とも……酷いよ……」

　声を揃えていう高志と優一に泉は肩を落として呟く。

「ちなみにどんなの撮ってたんだ？」

「あ、気になる気になる」

　高志と優一はそう言って、写真部の男子から撮影した写真を見せてもらう。

　写真は泉の横顔や笑った顔など、色々な表情の泉が撮影されていた。

「おぉ……流石だな」

「隠れててもこんなに良い写真を……」

「恥ずかしいから消してくれよ！」

「ダメだ！　これは大切な商品だ！」

「盗撮でしょ！？」

　泉が怒っている隣で、高志と優一は写真を見続ける。

　すると、なぜか途中から高志の写真が写っていた。

「ん？　なんで俺の写真が？」

「それも商品だ」

「俺の写真なんて誰が買うんだよ？」

「…………知らない方が良いこともあるぞ？」

「は？」

　写真部の男子は高志に尋ねられ、視線を反らす写真部の男子生徒。

　そんな写真部男子の様子が気になり、高志は更に尋ねる。

「どう言う意味だよ」

「……本当に知りたいか？」

「そこまで言われたら気になるよ」

「……とある男子生徒が定期的買っていくとしか言えない」

「はぁ！？」

「「男子！？」」

　写真部の男子生徒の言葉に三人は驚き、開いた口が塞がらなかった。

「おっと、これ以上は言えないぞ、うちのもっとうは顧客の個人情報を漏らさない事だからな」

「男子って……男子生徒か？」

「あぁ……今年に入ってからだな」

　優一は笑いを堪えながら、写真部の男子に尋ねる。

　高志は真っ青な顔をしながら、ぼーっと立ち尽くしていた。

　泉は気の毒そうな顔で高志を見ていた。

「た、高志……フフ……よ、よかったな……男にもお前はモテる……ら、らしいぞ……フフフ……」

「う、うるせぇよ……大体そいつが、俺目的って決まったわけじゃ……」

「いつもニヤニヤしながら買いにくるな」

「知りたく無かった事実を言わないでくれよ……」

　高志はその場に膝をついた。

　優一はそんな高志を見て笑い転げ、泉はそんな二人を顔を引き釣らせて見ていた。

「だから言っただろう？」

「あぁ……聞いた俺が馬鹿だった……」

「アハハ！　何ショック受けてんだよ！　告白されたら、ちゃんと答えてやれよ～」

「人ごとだと思いやがってぇ……」

「ちなみに、八重の写真を買うのはそいつだけだ」

「複数居たら、俺はもう学校に行かないよ……」

　衝撃的な事実を聞いた高志達は、写真部の男子生徒からこの事を秘密にする代わりに、代金の一部を返金してもらい別れた。

　高志はショックを受けながら、そのまま家に帰宅した。

　優一には散々笑われ、泉には哀れみの視線を向けられ、高志はがっくりと肩を落としていた。

「……ただいまぁ……」

「おかえり、高志」

「あぁ……紗弥……来てたんだ」

　高志を出迎えたのは、チャコを抱っこした紗弥だった。

　紗弥の方が帰宅が早かったようで、制服姿のままだった。

「どうしたの？　元気無い？」

「にゃ～？」

　元気の無い高志を心配する紗弥。

　そんな紗弥に高志は癒やされていた。

　元気が無いと心配してくれる、そんな出来た彼女に高志は感動を覚える。

「俺、紗弥が彼女で良かったよ……」

「え！？　きゅ、急にどうしたの？」

　高志は紗弥の手を握ってそう言い、紗弥は思わず顔を赤く染める。

　チャコは高志の心情を察したのか、床に飛び降り、高志の足に顔を擦る。

「紗弥！　俺絶対に男と浮気なんてしないから！！　絶対だから！！」

「きゅ、急にどうしたの？　本当に変だよ？」

「気にしないでくれ！」

「？」

＊

　修学旅行の前日、高志達二年生は午前中で学校が終わった。

　高志と優一、そして泉は必要な物を買いに大型のデパートに来ていた。

「高志、あとは何買っていくよ？」

「別に無いだろ？　さっさと帰って明日に備えようぜ」

　買い物も終わり帰宅しようとしていた三人。

　いよいよ、明日から修学旅行が始まる。

　自然とテンションは上がり、話題は修学旅行の話題ばかりだった。

「うちの母親が八つ橋買ってこいってうるせぇんだよ」

「定番のお土産じゃない？　別に難しい頼みじゃないし」

「いや、店まで指定してくるんだよ。しかも人気店」

「あぁ、それは大変だね」

「しかも、秋村まで面倒なお土産を要求して来やがって……」

　不服そうにそう呟くのは優一だった。

　そんな優一の話を高志と泉は歩きながら聞く。

「何を要求されたんだ？」

「俺の愛だと」

「あぁ、愛されてるもねぇ～」

「惚気なら他所でやってくれよ」

「高志、お前にだけは絶対言われたくない」

　肩を落としため息を吐く優一。

　文句を言いつつも、そんな芹那の願いを真剣に考えている優一に、高志も泉も思わず顔がニヤける。

「な、なんだよ……お前らニヤニヤして……」

「いや、もう少しお前が素直なら、芹那ちゃんも苦労しないだろうと思っただけだよ」

「はぁ？」

　そんな話しをしつつ三人は駅前に到着した。

「それじゃ、俺は電車だから」

「僕も電車だから、じゃあね優一」

「おう、また明日な」

「寝坊すんなよ？」

「しねーよ、じゃあな」

　優一は二人に別れを告げて自分の家に帰って行く。

　優一の家はマンションの五階だった。

　いつものようにオートロックを解除し、マンションの中に入り、自分の家に向かう。

「ただいまぁ～」

　高志は家の鍵を空け、家に帰宅した。

「まぁ……誰のいねーけど」

　家の中は真っ暗で誰も居ない、それと言うのも優一の家は母子家庭であり、母親は土日くらいにしか家に帰って来ない。

　優一はいつものように鞄を部屋に置き、着替えを始める。

　そんな時、インターホンの音が部屋に鳴り響いた。

「誰だ？」

　時間は午後三時を過ぎていた。

　優一はワイシャツ姿でインターホンを覗く。