　家に着くまで、智則は何も言わなかった。

　圭司が自室に逃げるようにして駆け込む前に「ごめんな」とだけ言っただけ。

　圭司は、部屋の電気をつけることさえせずに、ベッドに倒れたこむ。別に、父に嫌味を言いたかった訳じゃない。どうしてそんなこと言ったのか、自分でも分からなかった。

　暫くして、部活の疲れが足を襲う。ジンジンとふくらはぎから太ももまで。

「疲れた」

　体に心が戻った。枕の汗じみが、すぐ目の前に見える。

　そして思い出した！　疲労感も投げ捨てて起き上がり、暗闇のなかで机の上にあった数学のノートを探した。

「あった……」

　電気をつけた方がよく見えるのに、そうしなかったのは夜眼がきいてきたのか、それともショックが大きかったからなのか。

――おとうさんとお母さんに

　ノートの余白に書いた、圭司の質問「誰に殺されたの？」のすぐ下に、その文字はあった。

　お化けからの返事。

　か弱くも整った文字は、自分を殺した犯人を告げた。しかし、その言葉には、いったいどんな秘密が隠されているのだろうか。

「第三章」へつづく――

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