イケメンなんて大嫌い！

第21話

　愛実は、サンダルまで静香に借り、初めて履くヒールにちょっと変な歩き方になりながら、プールとは反対側のBBQをする側の庭に出た。

「あら、愛実ちゃん可愛いじゃない」

　ビール片手に、早々と肉を食べていた亮子が、愛実に気がついて手を振った。

「静香さんに……」

「ああ、あの子、美容系得意だもんね。ヘアメイクの仕事したいって言ってたしね」

「そうなんですか？ すみません、なんか遊んでばっかで手伝わなくて。何かできることありますか？ 」

「いいの、いいの。BBQは店長の趣味だから、下手に手を出さないほうがいいのよ。なんか、焼き方から何から、こだわりがあるみたいで。愛実ちゃんは未成年だからジュースね。長野さんがバーテン係だから、あっちでもらってらっしゃい」

　愛実が長野の所へ行くと、長野に作ってもらった焼酎のソーダ割りを手にした矢島もいた。

「愛実ちゃんはビール？ 」

「こら、未成年にお酒すすめちゃダメだって。オレンジジュースでいい？ 」

「長野さん、今時の子は中学生だって飲みますよ」

　長野は苦笑しながら、オレンジをだし、皮を剥き出した。

「あれ？ 愛実ちゃん……、いい感じじゃね？ 」

　それこそ、上から下まで舐め回すように見て、矢島は感心したようにヘエッと言った。

「なんか、いつもより心なしか胸もあるような……」

「矢島君、それセクハラだよ。社員ならアウトだからね」

「俺、バイトっすから」

　矢島はヘラヘラっと笑う。

　愛実は、胸元を押さえながら、長野からオレンジの生ジュースを受けとる。

「長野さん、何か手伝えることありますか？ 」

「こっちは、酔っぱらいばっかだからね。そうだ、店長にビール持って行ってよ」

「了解です」

　愛実は、ビールを持って店長のところへ行った。

「店長、ビールどうぞ」

「愛実ちゃん、ありがと。あれ、なんか可愛くなっちゃって。ほら、この肉焼けたから食べて。野菜はもう少しだ」

　愛実がジュースと肉を手に、庭に置かれているテーブルのほうへ行くと、着替えてきた譲が降りてきた。

「愛実ちゃん、なんか凄く可愛くない？ 」

「アハ、静香さんにやってもらったの。服も静香さんの」

「へえ。凄く似合ってるよ。むちゃくちゃ可愛い」

　愛実は、照れて赤くなる。

「高宮君、誉めすぎだよ」

「そんなことないって、マジでいいよ。ほんと、俊君が羨ましいな。あんなに見た目も完璧なのに、愛実ちゃんみたいな彼女までいてさ」

　譲は、拗ねたように唇を尖らせた。

「やだなあ、またからかって。高宮君みたいに素敵な男子にそんなこと言われたら、ドキドキしちゃうじゃん」

　愛実は照れたように頭をかいて、高宮を軽く小突いた。

　高宮はマジメな顔になり、愛実の横に半歩近づくと、愛実の小指に自分の小指を絡めた。

「マジだって！ 」

　愛実の心臓がバクバクなる。

「え……っと、あの……」

「素敵かあ。僕さ、自分の顔がコンプレックスなんだよね。ほら、女の子みたいでしょ？ 女の子達も、僕のこと可愛い！ ってキャーキャー言うし。でも、高校生の男子に可愛いって、褒め言葉じゃなくない？ みんなそんな感じなのに、愛実ちゃんは僕のこと可愛い扱いはしないでくれるでしょ？」

　それはそうかもしれないけど、十分モテてるし、高宮君もそれをウリにしているんだと思ってた。店だから、しょうがなくだったのかな？

　譲は、絡めた小指を愛実のフワッとしたスカートに隠すようにすると、愛実の反応を見るように横目でチラッと見て笑った。

　愛実は、半パニック状態で、そんな譲には気がつかない。

「あ、あのね、高宮君」

「譲。名前で呼んでほしいな」

「譲……君、譲君はカッコいいと思う。女の子っぽくなんかないよ。ちゃんとしっかり男の子だと思うし」

「うん、愛実ちゃんにちゃんと見られてれば、他はいいかな」

　愛実のほうを見て、ニッコリと微笑む。その無敵の笑顔に、クラッとなる愛実だった。

　これ以上は心臓がもたないと思った愛実は、話しを反らすことにした。

「そうだ、俊君は？ 」

「俊君？ 楓さんと買い出しに行ったよ。なんか買い忘れがあったとかで」

「そうなの？ 見てこようかな？」

「やっぱり、俊君じゃないとダメ？ 」

　譲が、シュンッとした表情を見せ、愛実の小指と薬指をキュッと握る。

　もうダメ！ ギブアップ！！

「ごめん！ 」

「えっ？ ごめん……って？ 」

　譲が戸惑ったように愛実の手を離す。

「こういうのダメ！ 身がもたない！ 俊君の甘々な言動だけで手いっぱいおなかいっぱいなの。元はイケメン苦手なほうだったし、やっと最近克服はしたんだけど」

「イケメン苦手？ えっ？ 」

　何をいきなり言い出すんだ？と、譲はポカーンと愛実を見る。

「なにが苦手なの？ 」

　耳元で囁かれ、愛実はゾワゾワッとしてよろけてしまう。

「俊君！ 耳元で喋るの止めてってば！ 」

　怒りながらも、俊が来てくれてホッとしてしまう。

「買い出し行ってたよ。愛実、ずいぶん可愛いかっこしてるね。やばいな、他の男には見せたくないな」

　俊は、チラッと譲を見る。

　譲は、作ったような笑顔を浮かべながら、自然な感じで愛実から半歩離れた。

「俊君、飲み物とかは？ 取ってきてあげようか？ 」

「一緒行こう。譲君は？ 」

「僕はまだいいや」

　愛実の腰に手を回して、譲から離れた。

「譲君と何話してたの？ 」

「たいしたことじゃないよ。譲君かっこいいのに、顔がコンプレックスなんだって。俊君が羨ましいってよ」

「ふーん。譲君……ね」

　俊は、無表情でつぶやく。何か不機嫌に見えた。イケメンの無表情は迫力がある。

「どうした……の？ 」

「妬いてるの。知らない間に、愛実が譲君のこと名前で呼ぶくらい親しくなってるから」

「え……っと？ 」

　俊は、グイッと愛実の身体を引き寄せる。

「さっきの水着だって、あれは反則だな。あんなの、俺だけに見せてよ。他の奴がいるときは、スクール水着で十分だよ」

　スクール水着……ね。似たようなの持ってきてはいたんだけど。

「それに、そんなに可愛くなっちゃって。心配でしょうがないじゃないか」

「大丈夫だよ。私がちょっとおしゃれしたくらいで、誰かに好かれたりしないから。彼女役がいなくなる心配なんてないって」

　愛実は、全身真っ赤になりつつ、俊の背中をバシバシ叩く。

　もう！ 俊君は女子避けがいなくなることを心配してるのに、変な勘違いしそうになっちゃう。

　ヤダヤダ！

　愛実はおなかの芯に力を入れ、頭の中までピンク色に染まりそうになるのを阻止する。

「あれ？ 愛実ちゃんお酒入れてないよね？ 顔真っ赤だよ」

　飲み物を取りにきて、長野が不思議そうに愛実の顔を見る。

「少し暑いかな。私、ちょっと泳いでくる！ 」

　愛実は向きをかえ、俊を置いて走って行った。

　俊は、そんな愛実を見送ると、愛実と二人分の飲み物をもらい、愛実の後を追った。