イケメンなんて大嫌い！

第4話

　次の日、愛実と俊のカップル説が流れていた。

　男子は、そうなんだ？くらいだったが、女子はかなり興味津々で、昼休みになると、愛実の回りに女子の輪ができた。

　地味メンの俊( 実は地味とは程遠いんだけど )と、やはりごく普通の女子の愛実が、どういう経緯で付き合うことになったか、不思議がられたみたいだ。

「いや、付き合ってないし！ 」

「またまたー、じゃあなんで一緒に帰るのよ。夕方、一緒にバス乗ってたって、部活帰りの子が見てるし。どっか一緒に行ったんでしょ？ デートなんじゃないの？ 」

「それは、ちょっと用事があったから」

　愛実は、梨香の入院を話していいのかわからず、詳しく話せないもどかしさを感じていた。

　同中の子も多いし、もし梨香がこの高校にくるとしたら、話したくないことかもしれないから。

「愛実、ちょっと」

　俊が声をかけてきて、回りにいた女子がキャーと叫ぶ。

「やっぱ付き合ってるんじゃん！ってか、斉藤君、いい声してるんだね」

　肩やら腕を叩かれる。

　愛実は、ポカーンとして俊を見上げた。

「ちょっと借りる」

　俊が愛実の腕を引っ張って、教室から出て行く。

「ちょ、ちょ、ちょっと待て！ 」

　なんだっていきなり名前呼びなのよ！

　噂を増長してどうする？

　愛実は、文句を言おうと足を止めた。

「なんだって、いきなり名前なんかで呼ぶのよ！ 」

「ダメ？ 」

　耳元で甘く囁く俊に一瞬クラッときつつも、愛実は俊を一歩遠くへ押しやって、眉をひそめた。

「勘違いされてるのよ？ 私と斉藤君が付き合ってるって」

「いいんじゃない？ 」

「はい？ 」

　なにを言い出すんだか、この男は？

　愛実は、俊の顔をじっと見る。目が見えないから、表情がわからない。

「いやさ、いつ顔がばれるかわからないし、彼女がいることになってれば、追いかけ回されることもないかなって。彼女役をやってくれると、非常に助かる。というか、お願いします」

　どんだけ女子がトラウマなんだか……。

　トラウマっていえば、愛実はイケメンがトラウマだから、気持ちはわからなくはない。

　少し可哀想な気もしてきて、愛実はため息をついた。

「高校生になったし、ふりじゃなくて本物の彼氏がほしいんですけど。彼氏がいることになってたら、出会いが減るじゃないの！ 」

「なら、本当に付き合ってみる？

　」

　俊が一歩近寄ってきて囁く。

　愛実は、一歩下がって俊を見上げた。

「はあ？ 冗談はおいといて、もし私に好きな人ができたら？ 」

　愛実は、全く信じていなかった。

「冗談じゃないんだけど……、そりゃ愛実に好きな人ができたときは、全力で応援するよ。うん、恋人役も解消するし」

「……しょうがないな。私に好きな人ができるまでだからね。ただし、私に顔をあまり見せないこと。それが条件かな」

　イケメンがトラウマだから、なるべく俊の顔は見たくなかったのだ。イケメンの彼女役だなんて、正直気が重い。

　愛実は、ため息まじりに恋人役を承諾する。

「顔？ ……まあ、なるべく努力するよ。じゃあ、愛実って呼んでいい？ 俺のことも名前で呼んで」

　愛実はうなずいた。

「話しはそれだけ？」

「あとさ、ちょっと聞きたかったんだけど……」

　俊は、一瞬躊躇ったように口ごもった。

「なに？ 」

「梨香……、中学のときイジメられてた？ 」

「ああ……、うん……、かもしれない。私もクラス違ったし、ほとんど交流なかったからよくはわからないけど」

「イジメてた奴、北高にきてるわけ？ 」

「それ知ってどうするの？ 」

「いや、もし梨香が北高にきたらって思ってさ」

　北高はマンモス高校だから、イジメてた子と同じクラスになる確率は低いかもしれないが、梨香がまた高校でもイジメられないとも限らない。俊の心配は理解できた。

　言いつけるようで嫌だったが、もし愛実が言わなくても、誰か同じ中学の子から聞くだろうし、愛実は躊躇いながらも答えた。

「たぶん、六組の沢井泰葉。あとはその取り巻き。少し派手なグループの子達よ」

「そっか、ありがとう。六組沢井な。ちょっと見てくる」

「見てくるって……」

　俊は手を振り、廊下を小走りに行ってしまった。

　一組から五組が北校舎、六組から十組が南校舎に分かれていたので、校舎が違うと接点はあまりなかった。

　一応、前者が理数系、後者が文系に分かれており、入試試験のできで振り分けられているらしい。実際に理数系に行くか文系に行くかは、高二に上がるときに決まるが、だいたいはこのままあがるみたいだから、理数系と文系では同じ高校を卒業しても、見たこともない……ということもあり得るみたいだ。

　さて、偽物のカップルになっちゃったけど、教室に戻るのが億劫だなあ……。

　クラスメイトに根掘り葉掘り聞かれるだろうし、それになんて答えたらいいかもわからない。

　愛実は、屋上で昼休みを潰すことにした。

　梨香ちゃんにラインでもうとう。

　愛実は、ポケットにスマホが入っているのを確認すると、屋上へ上がる階段を上り始めた。