最終章

　昼下がり頃、屋敷にて大広間のソファーに寝転がっていた。今日から三日ほどクレアが内に滞在する。レティシアは彼女に取られてしまった。

　例の計画について深い思考の渦に潜り込んでいた所を、肩を叩かれ引きずり上げられる。迷惑だと目で訴えながら、背後にニヤニヤとするクレイグを見る。

「どうした？」

「くくく、実はですね、あははは！」

　何が愉快なのか台詞の間に笑いを挟み、そして笑っていた。面倒に思いつつも気がすむまで笑わせてろうと、口は出さずに用件を吐くまで待つ事にした。これだけ勿体ぶり笑い声を撒き散らすのだから、よっぽどの朗報なのだろう。

「明日クレアと出かける約束したんですよ！」

　別にクレアに嫌われている訳では無いし、というか寧ろ快く思われているのだから、空気を読んで誘えばデートくらいしてくれただろうに。「そんなことで邪魔すんじゃねぇ」と言ってみたが、顛末が気にならなくもない。なにより珍しい。

「明日は雨かもなぁ……」

「それは困るんで止めてください。あ、天気悪かったら変えて下さい」

「いやだ。自分でやれ」

「まぁ、明日の予報は晴れだったし余計な心配ですけどね！　それじゃ、蔵書整理が残ってるんで」

　グダグダと面倒臭がり、溜まっていた蔵書整理の仕事を自主的にやるとは。相当嬉しいのだろう。別にデートは初めてでは無いのだし、あれほど浮かれるものだろうか。

　ボフッと再びソファーに横たわる。

「急げよ、エルフィ」

　この場にはいないが、地下深くで奮闘するダンジョンの名を焦燥と共に呟いた。

　翌日、雨は降らず天気は快晴。

　しかしながら、セルニーは小さな地震に襲われた。

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