俺、帰る。
俺の抱いた期待は無惨にも砕け散ったらしい。
返事すら貰えなかった。
ニコニコと笑う桜ちゃんが、今は無性に怖い。
「先輩の告白のお返事をする前に、私が話そうとした話をさせてください。」
今にも泣きそうな、いや、泣いているかもしれないかもしれない俺に桜ちゃんがかけたのは、意外な言葉だった。
てっきりこのまま悪し様に言われて終わるのかと。
話が死体蹴りじゃないことを願おう。
「私は昔、男が嫌いでした。いえ、今でも基本的には嫌いです。」
あれ?ということは、もしかして最初から俺に勝ち目なんて無かったの……?
「一生独身のままでいいやなんて思っていたんですが、最近好きな人が出来まして。」
死体蹴りか?死体蹴りなのか?
「その人はかっこよく私を助けてくれて、その後も気をつかってくれたりもして。」
俺も似たようなことしたつもりだよ?
やっぱり顔か?顔なのか?
「今日もいろいろ楽しい時を過ごさせてもらって。この人だったら付き合ってもいい、いや、付き合いたいなって……」
へぇ、今日もねぇ。
そいつが羨ましいかぎりだ。
ん?あれ?今日?
「好きです、先輩。付き合ってください!」
ふーん、つまり桜ちゃんは俺のことが好きで、付き合いたいと……
は!?付き合う!?俺と!?
「えと……つまり俺と桜ちゃんは両想いだったってこと?」
「はい、そうですよ。嬉しいです!」
「えぇ……ちょっと信じられない。」
「信じてください!私と先輩は両想い。だから、これからお付き合いをしましょう。」
手の甲を爪でつまんで引っ張ってみると、結構痛かった。
「ということは、げんじつ……?」
「先輩、そこまで疑われるとちょっと傷つきます。」
「いや、美人な後輩が俺のこと好きとかちょっと夢みたい……」
「て、照れますよ……私の方こそ初恋が実るなんて思ってませんでした」
「初恋だったんだ……」
「…………」
「…………」
互いに照れまくって時間だけが過ぎていく。
告白する前に地平線に接するだけだった夕日は、もう半分くらい沈んでいる。
「……じゃ、じゃあそろそろ帰ろうか。」
「はい、帰りましょう」
そうだな、帰ろう。
さっきまでみたいに手をつないで。
でも、これまでと違うのは、俺から手を差し出したこと。
俺が恐る恐る差し出した手に、桜ちゃんはしっかりと指を絡めて、そして二人で歩いていく。
幸せを踏みしめつつ、一歩一歩。
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