ペンギン自由帳

第2話 さて、次は何を書こうか

　「モンスターへ乾杯！」を書き終えて、私はちょっとした燃え尽き症候群のような気持ちになっていた。

　キャラクターの特に意味のない会話を書くのが好きな私にとっては、あの作品のような会話を、ひたすらに続けていたかったからだ。

　一つの作品が完結した後に立ち上がるのは、次の作品の構想だ。

　いつものように、『日常キリトリ線』に収録する短編でも書こうか、その時までは、そう考えていた。

　その前に、私は図書館に足を運んだ。

　四冊の本を借りて、外に出ようとしたときに、ある一枚のポスターが目に入った。

　「宮古島文学賞」の募集ポスターだった。

　テーマは「島」で、締め切りは今月中だった。

　帰り道は、応募する気満々で、歩いていた。何かアイディアは出ないかなと考えながら。

　帰宅後、ネットで調べてみると、大賞は五十万円の賞与で、審査員の一人に椎名誠さんがいることを知った。私はさらにやる気になった。

　その時ふと、八月にラジオドラマの賞に募集していたことを思い出した。何気なく調べてみた。

　二次審査を突破した作品が、ホームページに載っていた。そこに私の名前は無かった。

　ずがーん。

　可愛らしい擬音で表現したが、かなりショックだった。後悔が沢山あった。例えば、賞金二十万とか。

　仕上げた時間は短かったが、そこそこ自信があった。何が悪かったのかが気になった。賞金二十万……。

　布団の中でも考えていた。……賞金二十万。

　お金のことばかり言っていて、申し訳ない。

　しかし、実を言うと、私は今、求職中であった。

　こんな自信喪失の中では、「宮古島文学賞」に挑戦できないだろう。

　それから参加料として、二千円が必要になる。求職中の人間に、二千円は大きい。

　これからは、カクヨムコンに向けて、連載中の長編の新作を書いたり、短編部門用の小説を書いていこう。

　そんなことを考えたのが、昨日の出来事であった。