小さな冒険

第２話 下駄箱にて

　――封筒。色は淡いピンク色、だろうか？　気のせいか、後光が差しているように見えなくもない。優がこう呟いた。

「……ラブレター？」

俺の脳内パソコンはその台詞を変換ミスしてしまった。すなわち、「rabureta-」とキーボードで入力し、ディスプレイに「らぶれたー」と表示されたところまでは問題ないのだが、スペースキーを押した途端に「螺武霊多ー」と変換されたのだ。

「……かな」

「確かめてみろよ。俺は見ないから」

「おぅ。サンキュッ」

俺は封筒に手を伸ばす。裏面の送り主を見ると──。──『図書委員会』。何かを悟った俺は、まだ見ていなかった表面を見る。──『督促状』。その文字を見た瞬間、俺は吹き出さずにはいられなかった。

「フッ！　ハハハ、ハハハハハ、ハハハ……」

「…え？　どうしたんだよ、セイ」

「見てみ、これ」

俺は優に封筒を渡そうとして、落としてしまう。しかし、彼は見逃さなかったようだ。ケラケラと笑い床をゴロゴロと転げ回る。

「こんなのに驚いてた俺達って馬鹿みたいだな」

お腹を押さえながら笑顔で言ってくる優に、俺も笑顔で

「あぁ。本当にな」

と頷く。笑い過ぎて腹筋が痛い。破壊されてるんじゃないかっていうぐらい痛い。いや、さすがに壊れることはないだろうけど。

　その時、先生がやって来た。

「何してるんですかあなた達は！　もう８時過ぎてますよ、早く教室行きなさい！」

この台詞で俺らは瞬時に時計を見て時刻を確認し、急いで上履きに履き替え、競争するかのように教室に向かって走り出した。

「廊下は走ってはいけません！」

「先生、俺らが今走っているのは階段です！　正確に言うと、階段を駆け上がってます！」

　笑顔で言う俺らに先生は溜め息をつく。この時、俺はまだ知らなかった。図書室にはあいつがいる事を──。