いつか出逢ったあなた 5th

18

「えっ、これ兄さん?え…あー…まあ髪の毛は…そうだけど…」

　宝智（ともちか）が、ビデオを見て目を丸くした。

　あたしたちはというと…口を開けたままテレビ画面を見入っている。

　渡米から二年。

　千寿（せんじゅ）たちのバンドはアメリカでデビューを果たし、帰国。

　先月は世貴子さんと、ささやかながら…結婚式もあげた。

　今まで千寿がギターを弾いている姿を見た事はなかった。

　それどころか…音源さえ聴いた事がない。

　CDを送って欲しいと政則さんが連絡をしたけれど…送って来るのはアメリカのお菓子や、向こうで見付けた珍しいティーバッグばかり。

　それについては、『ハードロックだから早乙女家にはちょっと…』という千寿の優しさなのか照れなのか分からない理由があった。らしい。

「も…もういいだろ？」

　千寿がビデオのリモコンをとろうとして。

「いいじゃない」

　世貴子（よきこ）さんに、取られる。

　なかなか家族にお披露目してくれない千寿に業を煮やし、世貴子さんにお願いしてみたところ…

「ちょうどいい物を入手したばかりなんですよ」

　と、ロックフェスのビデオを持って来てくれた。

　今日はそれを家族で見ているのだけど…

　あまりにも…

　あまりにも、千寿が別人のようで。

　全員が、呆然としてしまっている。

「これ、本当におまえなのかい？別人みたいだねえ…」

　母さんが、目を丸くしたまま、千寿とテレビを見比べる。

　…本当に。

　うちで見せた事のないような…自然な笑顔。

　いつから、こんなに音楽を楽しめる子になっていたのだろう。

「いきいきしてるな」

　政則さんがそう言うと、千寿は髪の毛をかきあげながら。

「申し訳ないぐらいにね」

　と、笑った。

　…こんな仕草も、今まではなかった。

　自分の家にいるのに、どこか遠慮がちで…硬い表情だった。

　千寿が早乙女から…茶道から離れた事は、千寿自身にとっても…あたしたちにとっても、良かったのかもしれない。

「すごいな…兄さん、すごいバンドにいるんだね…」

　母さんと政則さんは聴いても分からないと思うけど、部屋ではそこそこに音楽を聴いている宝智がそう言うぐらいだ。

　きっと…音楽を聴く人の胸に訴えるものはあるのかもしれない。

　…そういうあたしも、詳しいのかと聞かれると…そうじゃないけど…

　昔、あれだけ…毎日楽器の音に触れていた。

　少しは、分かる……かな?

「すっげ…このキーって」

　宝智が小声でそう言って、母さんに目を細められる。

　桜花の高等部二年生になった宝智は…社交的で華やかな子。

　当然だけど、今時の言葉を使っては母さんに叱られる。

　あたしと政則さんは、稽古やお茶会の時さえちゃんとしていればいいと思うのだけど…

「ああ、そういえば、双子は宝智の同級生だっけ」

「え?」

「ボーカルは、桐生院の双子のお姉さんだよ」

　千寿の言葉に、宝智はテレビ画面に顔を近付けて。

「は?え?えーっ!?ぜんっぜん違うし!!」

　盛大に驚いた。

「桐生院さんの?」

　桐生院さんの双子…誓くんと麗ちゃんといえば、宝智と同級生。

　二人とも、うちにお茶を習いに来る。

　だけど…お姉さんがいるとは知らなかった。

　母さんもそれには驚いたのか、宝智の大声に反応する事もなく、テレビ画面を見入っている。

「ドラムは朝霧って言うんだ」

「…朝霧?」

　あたしが少しだけ小さな声で言うと。

「そう。親父さんは、有名なギタリスト」

　千寿は意味深につぶやいた。

「学校もずっと一緒だったし、同じクラスになった事もあるんだけど、バンドに入るまで話もしたことなかったな」

　朝霧さん…

　…るー先輩の、息子さん…

「キーボードはさ」

　さっきまでビデオを停めたくて必死だった千寿は、あたしの隣でメンバー紹介を始めてくれた。

　テレビ画面に映ったキーボードの男の子。

　面影が誰かに…

「有名なキーボーディストの息子で…」

「？」

「おふくろさんの名前は、愛美さん」

「あ」

　あたしは千寿を見る。

「似てるだろ?」

　あの人の妹…まーちゃんの息子さん?

「誰なんです?愛美さんて」

　母さんがあたしに問いかけると。

「親父の妹」

　千寿が、あっさりと答えた。

　親父…だなんて。

　遠慮がちに政則さんを見ると…ニコニコしてる。

「ベースはさ」

　ベースは黒い髪の毛に長身の女の子。

「あ、わかった。七生さん?」

「当り…よくわかったね」

「だって…そっくりだわ」

　画面の女の子は、るー先輩の親友、七生頼子さんにそっくり。

　あたしは一度しか会ったことがないけど、すごく個性的でハッキリ覚えてる。

「不思議なバンドだな」

　政則さんが笑いながら言った。

「？」

「どこかで涼と繋がってる子ばかりだ」

「……」

　あたしは、政則さんの笑顔を不思議な気持ちで眺めた。

　この人は…なんて大きな人だろう…

「……？」

　政則さんが、あたしの視線に気付いて…首を傾げる。

　しばらく見つめ合っていると…

「負けるな、新婚」

　宝智にそう言われた千寿と世貴子さんが。

「見習います」

　笑顔で身体を寄せ合った。