いつか出逢ったあなた 5th

04

「この人なんてどうかしら」

　母さんが、お見合い写真を差し出して言った。

「三人兄弟の真ん中。茶華道歴15年。今は証券会社にお勤め」

「母さん、あたし…」

「こっちの人がいい？」

「……」

「……」

　母さんは、あたしのくいしばった口唇を見て。

「そんなに、あの男がいいの？」

　って、呆れた口調。

「今は若いから目先の事しか見えないだろうけど、あの男と一緒になったところで、あなたが苦労するのは分かり切った事でしょう？」

「…苦労なんて…しないもん…」

　小さくつぶやくと、母さんは盛大に溜息をついて首を横に振った。

「私が出来なかった事をさせてやりたい…そう思って、高校生活は自由にしてもいいと言ったけれど…どうやら失敗だったようですね」

「…それについては…すごく感謝してる。だけど、それとこれは別よ」

「別?あの自由な間に出会ってしまった男と、ここまで付き合ってるのに?別と言うの?」

「…自由な間に出会ったけど…中途半端な気持ちじゃなくて、真剣に…想い合ってるもの…」

「……」

　母さんは、お見合い写真を閉じて背筋を伸ばすと。

「想い合っている…?」

　あたしの目を真っ直ぐに見た。

　それはまるで…

『何を夢見ているの』とでも言いたそうな…冷たい表情。

「だいたい、あの男は」

「あの男なんて言い方やめて」

　あたしが反論すると、母さんは一瞬少しだけ口を開けたままあたしを見てたけど…

「…では…あの方は、夢を捨てて早乙女に来てくれるの?」

　ゆっくりと、そして淡々とした口調で言った。

「それは…」

　そんなの無理。

　そう思いながら…口には出さず、伏し目がちに瞬きを繰り返した。

「…あなたは早乙女を捨てる気？」

「……」

　見透かされたようで、何も言えなくなる。

　確かにあたしは…晋ちゃんと一緒にアメリカに行きたい…って思ってしまってる。

　それは…早乙女を捨てる。と言う事。

　あたしを、女手一つで育ててくれた母さんを…

「…そうですか」

　無言のあたしを前に、母さんはパタンとお見合い写真を閉じると。

「私が守ってきたものは…一体、何だったのかしらね」

　立ち上がって、部屋を出て行った。

　母さん…ごめんなさい。

　あたしは、やっぱり晋ちゃんが好き。

　例え、母さんが許してくれなくても…

「…晋ちゃんじゃなきゃ…だめ…」

　小さく、つぶやく。

　今まで見ないふりをしてきた自分の立場。

　あたしは…

　自分の幸せを掴んじゃいけないの…?