第18話 つぶやく
彼は、食品工場の責任者として、長くやってきた男である。
妙な〝声〟が聞こえるようになったのは、彼が七歳のころだった。彼は魔境との境界に近い村で生まれ育った。毒の濃度が高い水を飲みたい人などいるわけもなく、境界近くというのはならず者や罪人、娼婦やその子といった人々の溜まり場と化していた。
彼は疑問に思った。確かに水を飲めば人は衰弱する——そのように
政府の衛生省が確認次第処置しているのだとか、毒の強いあまりに腐りもしないのだとか、様々に噂が流れてはいた。しかし、そのどれもが、彼にとって納得できるものではなかった。
そんな折、自らを〝主〟と名乗る声が聞こえた。
『世界の真理に近づきたる者よ』
地の果てから届いたような恐ろしい轟きだったにもかかわらず、自分のほかに驚いたり、耳を塞いだりする素振りを見せる者はいない。
そのとき、彼は〝主〟に選ばれたのだと、悟った。
この世において、主という呼び名で呼ばれる存在は、太古の昔、有象無象に命と魔力を与えた存在、〝神王〟しかいない。
そのときから、彼は声の命令に従っている。その声の命ずるところが、彼の正義の拠り所となった。
例え、それが勇者に毒を盛ることであったとしても————
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