第2話 なぁんにも変わったところのない大学生活

 

 ぼんやり見つめるぼくの視線に、同じサークルの3人が近づいて来るのが映る。彼らとは、さっきの授業も一緒に受けていた。たくさんつるんでいるが、特段仲がいいわけではない。大学では、ある程度の付き合いがあった方がいろいろと楽なのだ。もっともぼくが付き合っていたのは、彼らではなく、現実世界に生きてる『彼ら』だ。

 

「あ~座ってる~~」

 

 石見知子がぼくを指さして言う。言い方から表情から、現実世界の石見知子とまったく同じ。

 

「あぁ、座ってるよ。ベンチに座って何が悪い?」

 

「ちがうよ~。授業中に座ってるってこと言ってんの~!」

 

 彼女はどうしてこういつも語尾を伸ばすのだろう、と座ったまま思う。彼女は地銀の内定を取っているのだが、職場でもこの口調を貫き通してほしいものだ。

 

「ここに来てるってことは、君たちだって授業を抜け出してきたんだろ」

 

「おいルカっち、どれくらいの間ぼけっとしてたんだよ。もう2限終わったんだぜ」

 

 暮本があきれ顔でぼくを見て、言い返した。

 

「それよりなんで、授業の途中で出てったんだよ?」

 

「えっ、いや、なんとなく」

 

 ぼくは言葉をにごす。転生先が冴えなくてイヤになったからなんて、とても言えない。彼らはその転生した世界の住人なのだ。

 

「このだらしなくて投げやりな性格、どうよ?」

 

 暮本が、ぼくにでなく石見知子に向かって言う。

 

「私に聞く~~?」

 

「だってルカっちのことカッコいいって言ってたろ、石見は」

 

「うん。この性格がなかったらせまっちゃうところ~」

 

 ぼくの頭越しで、ぼくの非難めいた言葉のやり取りが続いている。

 

「ルカっちさぁ」

 

 ひとりスマホをいじってて会話に入っていなかった田名瀬が、ぼくのとなりに座る。

 

「ホント、内定まだなんだろ、大丈夫かよ?  おれの親戚のおじさんが食品工場やってんだけど、人さがしててさ。よかったら今度の土曜、会うだけ会ってみないか?」

 

 田名瀬が、ぼくの顔を覗き込むように首を傾ける。

 

「いや、いいよ」

 

「いいよって……。みんなけっこう心配してるんだぜ」

 

「うん。すまないけど、でもいいよ」

 

「まさかまた山に行くつもりじゃないだろうな?」

 

 暮本の声が、上から降ってくる。

 

「いや、山はもう金輪際行かない」

 

「え~どうしたの~?  まさか幽霊にでも遭っちゃった?」

 

 その幽霊にぼくがなっちゃったんだよ、とも言えずに、石見そっくりの幽霊だったよと話を混ぜっ返す。もうやだ~と石見知子はうれしそうにぼくの肩をバンバン叩く。

 

 おそろしく日常だ。どうしようもないくらいに日常だ。ぼくは噴水の池で水浴びしている小鳥を見ながら、彼ら3人と一般的すぎる会話を続けていた。

 

 


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