能面少年と千変万化な少女

第28話

　そう言えば、そんな事もあったなと思いながら俺は話しを聞いていた。

「それがきっかけなのか？」

「う、うん･･････そう･･････」

　顔を真っ赤にする由香里。

　少し無神経だっただろうか？

　流石に本人を前にこの質問は答えにくい。

「すまん、無神経だったな」

「だ、大丈夫だよ！　だって、私が拓雄君を好きな事は……ほ、本当の事だもん･･････」

「そうか･･････」

「う、うん･･････」

　なんだか気まずくなってしまった。

　何度も告白を受けて来たが、ここまでちゃんと気持ちを聞いたのは始めただった。

　なんだかちゃんと言われると気恥ずかしい。

「今度はどこに行く？」

「え、えっと･･････じゃあ、その･･････雑貨屋に･･････」

「おう」

　俺は由香里の要望通り、雑貨屋に向かった。

＊

　あっという間に時間は過ぎ、もう夕方。

　そろそろ帰らなくては行けない。

「そろそろ帰るか」

「あお、そうだね･･････」

　夕焼けの空を眺めながら、俺と由香里は駅まで歩いて向かう。

　ふと、由香里の方を見るとなんだか元気が無い。

　どうかしたのだろうか？

「どうした？」

「え？　な、なにがかな？」

「いや、なんか元気ないから･･････楽しく無かったか？」

「う、ううん！　凄く楽しかったよ！　だから･･････なんだか帰るのが寂しいなって･･････」

　夕焼けの影響か、由香里の顔をはいつも以上に真っ赤に染まり、少し俯気味だった。

「また一緒にくれば良いだろ？」

「ま、また、一緒に来てくれるの！？」

「あぁ、時間が合えばだがな」

「そ、そっか……ウフフ」

　俺の言葉に由香里は笑みを浮かべる。

　良かったいつも由香里に戻った。

　少し歩き、駅についた俺たちは、切符を買って電車が来るのを待つ。

「まだ日は高いが、気を付けて帰れよ」

「うん、ありがと！」

　由香里は嬉しそうにそう言い、電車に乗って帰って行った。

　送って行こうかと言ったのだが、悪いからと断られてしまった。

「帰るか･･････」

　俺は由香里を見送った後、自分の乗る電車を待った。

　久しぶりに遊んだ気がした。

　最近は色々ありすぎて忙しかったし、遊びになって行く暇が無かった。

「来週はあのお嬢様か･･････」

　俺はそんな事を考えながら、帰りの電車に乗った。

＊

「おかえりなさいませ、拓雄様」

「ただいま、最上さん」

　屋敷に帰ってきた俺を出迎えたのは、メイド服姿の最上さんだった。

「お疲れでしょう、お風呂が沸いておりますので、良ければご入浴下さい」

「ありがとございます、それじゃあ風呂に入って来ます」

　俺は最上さんにそう言い、一度部屋に帰って着替えを持ち、浴場に向かう。

　午後はほとんど歩きだったので、なんだか疲れてしまった。

　脱衣所に着いた俺は、服を脱いで浴室の戸を開ける。

「あぁ～･････なんだか疲れたな･･････」

　歩き回っただからだろうか、いつも以上に風呂が気持ち良く感じる。

「はぁ～･･････」

　湯に浸かり、俺は体の力を抜いて湯に浸かる。

　一日の疲れが抜けていくのを感じていると、突如浴室の扉が開いた。

「お背中………お流しします」

「………お前は何をしている？」

　そこに居たのは、学校専用のスクール水着を着用した早癒だった。

　手にはタオルと石けんを持ち、いつもの感じで話している。

「仕事」

「そうか、なら言っておこう。俺は自分で体を洗える、だからその仕事は必要無い」

「･･････拓雄は……今日出かけて疲れてる」

「あぁ、そうだな」

「だから、私が全部洗ってあげる･･････オーケー？」

「ノーだ馬鹿」

　俺はそう言いながら、早癒を浴室から追い出した。

　早癒は絶対にメイドの仕事を誤解している気がする。

　俺はその後、体を洗って風呂から上がり、着替えを済ませて部屋に戻る。

　するとまたしてもそこには･･････。

「今度はなんだ･･････」

「ん･･････マッサージしてあげる」

「それは別に良い･･････俺が聞きたいのはなんでブルマ姿なんだって事だ」

　うちの学校の体操着は男女共にハーフパンツだ。

　一体どこでそんな物を見つけて来たんだ･･････。

「マッサージもいらん、着替えてこい」

「あ、メイド服の方が良かった？」

「服装の問題じゃねーんだよ･･････」

　俺は早癒を部屋から出し、服を着替えてくるよう言い、一人になったベッドの上で寝転がる。

「はぁ･･････どうしたんだ、一体･･････」

　いつも以上に仕事に積極的な早癒。

　頑張る事は良いことだが、なんだか頑張る方向がズレている気がする。

　そんな事を考えていると、部屋のドアが二回ノックされた。

「はい」

「･･････着替えて来た」

　部屋に来たのは着替えを済ませた早癒だった。

　早癒はメイド服のままベッドに寝転がる俺の脇に来ると、首を傾げて尋ねる。

「マッサージする？」

「着替えて来てからしろって意味じゃねーよ」

「むぅ･･････わがまま」

「そういう事じゃねーだろ･･････」

　俺はため息を吐きながら早癒を見る。

　俺と似て表情の少ない早癒。

　しかし、時々笑ったりするのを俺は知っている。

　折角整った容姿なのだから、もっと笑えば良いと思うのだが･･････。

「何か……することある？」

「いきなりなんだよ……」

「ん……拓雄……最近頑張ってる……」

「まぁな……」

「だから………」

「だから？」

「力になりたい………」

　そういうことか……。

　主人が頑張っているからメイドの早癒も何か手伝いをしたい。

　それで考えたのが、背中を流すこととマッサージだったと言う訳だ。

「そうか……あの格好もただ単に動きやすいと思ったからか？」

「ううん、男の子が好きって聞いたから」

「一度お前にはちゃんとしたメイドさんを見て欲しい」