振り返ればあの時ヤれたかも

第19話「レントゲン」

　クラーラさんは何でもできるらしい。

　私はレントゲン室に入り、言われるまま服を脱いで台の上に乗る。もちろん孝太には出て行ってもらっている。

　上から大きな機械が降りてきて、私の体を写していく。

「クラーラさん、資格とかあるんですか？」

「レントゲン技師の？　ないわよ」

「え？　大丈夫なんですか……？」

「説明見ながらやれば、誰にだってできるわよ」

　そ、そうなのか……？

　ちょっと扱いをミスったからといって、大爆発を起こして放射能漏れが起きるということはないのだろう。X線当てすぎで体に被害が出たりとかはあるのかもしれないが、一歩間違えれば死ぬ私が気にしても仕方ないか。

「それでどこに爆弾があったんですか？」

　孝太が現像されたレントゲン写真を見ながら、クラーラに尋ねる。

　全裸を通り越したスケルトンな写真だが、男子に見られるのはちょっと恥ずかしい気がする。

「孝太の言った通り、胸。左胸にあるわ」

　クラーラは写真を指さす。

　左胸にうっすらと四角い物体が映っているのが見える。

「これが爆弾なんですか……？」

　こんなものが自分の体に入っていたとは……。

　実物を見たことで実感が湧いて、急に恐ろしくなってくる。胸を触って感触を確かめてみたいが、今さらだが爆発するんじゃないかと不安になってできない。

「こんなのどうやって埋め込んだんですか？　手術しないと無理ですよね。それはいつ……」

　孝太はそう言うが、爆弾を体に入れている自分でも思い当たるものがない。私はいったいいつ、手術を受けたのだろう。

「たぶん去年ね……」

「去年？」

「望未ちゃんは知らないかもしれないけど、去年誘拐事件が起きたのよ」

「誘拐事件？　って、私が誘拐されたっていうんですか？　全然記憶にないですよ？」

　誘拐された本人が知らない誘拐事件というのがあるのだろうか。

「え、ちょっと待ってください。クラーラさんが担当した事件の被害者って……望未なんですか？」

　孝太が口を挟んでくる。

「まさかと思ったけど……間違いないわ。望未ちゃんは去年誘拐されている。そしておそらく、そのときに爆弾を埋め込まれたのよ……」

　クラーラさんの顔が急に暗くなる。

　でも、私は記憶にないことなので、どう反応していいのか分からなかった。

「あのお……ちょっとよく分からないんですけど、とりあえず今はこの爆弾をどうするか考えませんか？」

「そ、そうね。時間まであまりないわ」

　時計は八時になろうとしていた。

　爆発まであと十分もない。爆弾を取り出して、すぐに逃げなければループ確定だ。

「警察だ！　武器を置いて出てこい！！」

　診察室の向こうから、敵意のある怒号が響く。

「ちいっ！　日本の警察はなんて早いのよ！」

　クラーラさんは拳銃を構えて、ドアのそばに立つ。

「孝太、私が時間を稼ぐわ。爆弾はあなたが取りなさい」

「え！？　俺、手術なんてできないですよ！？」

「できなくてもやるしかないでしょ！」

　孝太の気持ちも分かる。人の体を開いて爆弾を取り出すなんて、頼まれてもやりたくない。

　私自身でできればいいんだけど、自分の体に穴を開けるなんてもっと無理。

「孝太、やって」

「でも、うまくいくわけがない」

「そのときはやり直せばいいでしょ」

「そんなこと言ったって……」

「男がぐじぐじ言わない！　あなたはすでに私の心臓をナイフで突き刺してるのよ！　一回も二回も変わらない！」

「そ、そうだけど……」

　あと五分もない。

　このまま何もせず爆発したんじゃ、ここまでやってきたことが無駄になってしまう。ループするからといって、何でも許されるわけじゃないんだ。ここまでたくさん迷惑をかけた分、価値のあるものにしなきゃいけない！

　セーラー服を脱ぎ捨て、続けざまに下着も取る。

「ちょ、ちょっと！」

　孝太は反射的に目をそらして顔を赤くする。

　いちいち恥ずかしがるな。恥ずかしいのはこっちだ。

「ここよ！」

　孝太の手を取り、自分の胸に押し当てる。

　左乳房のちょい下。レントゲンで見た爆弾のある位置である。

「ここにあるの。あなたがこれを取ってくれなきゃ、私は死ぬし、ここにいる人は全員死ぬ」

「でも……」

「でもじゃない。これは何度繰り返しても同じ。いつかはやらなきゃいけなくなる」

　孝太は歯を食いしばる。

　恐怖と不安と戦っているのだ。その目から涙がこぼれそうだ。

「私は勇気を出したよ。あとはあなたがやって。私は恨んだりしない」

「…………くっ。分かった、やるよ」

「そう……」

　私はベッドに横になる。

　孝太はポケットからナイフを取り出して鞘から抜く。

　クラーラさんは発砲し、警察隊を牽制しているようだった。大きな音を立てているんだろうけど、私にはよく聞こえなかった。

　孝太はナイフを手に持ったまま動こうとしない。やはり怖いのだ。

「孝太の好きにしていいよ。私、待ってるから」

　私は目をつぶった。

　麻酔もなしに爆弾摘出なんてふざけてる。どんな痛みがするの分からない。暴れてしまうかもしれないし、出血多量で死んでしまうかもしれない。

　でも覚悟はできた。あとは孝太の判断に任せる。