月見の宴はすすみ、頼朝（よりとも）はそっとトイレに立ちました。それを見逃さなかったのは、琴を弾いていた唐糸（からいと）です。唐糸はそもそも、頼朝の命を狙うために身分をいつわってここに潜入していたのでしたね。

彼女は、厠（かわや）を出た直後の頼朝に水をさしあげるような顔をして、銀の水差しを盆にのせ、しずしずとそちらの方向に向かいます。

厠の中の頼朝（よりとも）は、酔った頭で、さっき西行に教えられた句のことをボンヤリ思い出していました。「なんだったっけ、寄ればまた、左（と）にも右（かく）にもいとにくし…　ふくろばしてよ、木曾の麻衣…」

頼朝「にくし…　『し』に、二つの『く』…　おっ、これは『水』を表すのかな。『いと』の部分も、唐糸を思い出させる…」

ここまで気づいた頼朝は、さらに考察を進めました。「木曾の」というあたりが、義仲を意味するとしたら…　唐糸（からいと）は義仲（よしなか）の残党、と言いたかったのか？　ならば、アレはどうやってオレの命を狙う？　水、に関係するか？　それをオレはどうかわせばいい…

子（ね）の刻をしめす漏刻（とけい）が鳴りました。

頼朝は、上着の袖を綻（ほころ）ばせ（ふくろばせ）、何食わぬ顔で厠から出ました。そこには唐糸（からいと）が、水差しを持って待ち受けていました。「気が利くな、その水をくれ」

唐糸は「はい、ただいま」と言って一歩近づくと、頼朝（よりとも）の右の袖をむんずと掴みました。そして左手は、懐から抜き身の短剣を取り出します。周りにはまだ二人以外だれもいません。

頼朝「なにをする」

唐糸（からいと）「これでもう、逃げることはできぬ。今こそ明かそう、我が素性。私は石田（いしだ）為久（ためひさ）の縁者などではない。我は旭将軍木曾（きその）義仲（よしなか）の身内、一騎当千と呼ばれた今井（いまいの）四郎（しろう）兼平（かねひら）の妹にして、手塚（てづかの）太郎（たろう）光盛（みつもり）が妻、唐糸（からいと）だ。主君の、兄の、そして夫の敵である頼朝よ、お首（しるし）、頂戴する！」

頼朝は、身になんの武器も帯びていません。このままでは命がなかったことでしょう。しかし頼朝は、西行の歌を手がかりに、あらかじめ袖（そで）を半分破っておきました。彼は一気に飛びすさり、袖をちぎりながら唐糸の間合いを免れました。

唐糸（からいと）「おのれ、小細工を！」

頼朝「（大声で）くせ者だ、誰か来い！」

この声を聞いて真っ先に宴席から飛び出したのは、重忠（しげただ）の妻、嫩子（ふたばこ）です。男連中は、ほとんど宴席に出ていなかったのです。（重忠（しげただ）が何か重大な報告を持ち帰るかもしれない、という、頼朝（よりとも）の配慮でした）

嫩子（ふたばこ）が到着するころには、短刀を構えた女房がワラワラと出てきて、唐糸（からいと）に立ち向かおうとしていました。しかし彼女らではまったく歯が立たず、陽炎（かげろう）のようにすばやく動き回る唐糸にすっかり翻弄され、みな、得物（えもの）をたたき落とされ、転んだり尻餅をついたりしていました。政子と大姫は、戸板の後ろでこれを戦々恐々と見守っています。

唐糸（からいと）「ザコどもが邪魔をするなあッ」

嫩子（ふたばこ）はこの場に、薙刀（なぎなた）を水車のように振り回して唐糸に打ってかかりました。「これ以上はさせぬ！」

唐糸は嫩子（ふたばこ）の薙刀をつと避けて、続く剣筋を刀でキンと払うと懐に飛び込みました。嫩子（ふたばこ）はすかさず薙刀（なぎなた）を捨てると、「やっ」と一声、手刀で唐糸（からいと）の剣をたたき落としました。そこで一瞬だけひるんだ唐糸（からいと）は、次いで繰り出された嫩子（ふたばこ）の当て身によって床に転ばされ、押さえつけられ、あえなく縄をかけられてしまいました。

唐糸（からいと）「おのれ、殺せ、殺せ！」

頼朝はこの唐糸を見下ろしながら、「危ないところだった…　嫩子（ふたばこ）がいなければ、今ごろどうなっていたことか。さすがはあの忠重（ただしげ）の妻よ」

嫩子（ふたばこ）「（唐糸を押さえつけながら）恐縮です」

この場に、やっと見回りに出ていた秩父（ちちぶの）重忠（しげただ）たちが帰ってきました。「報告いたします。…しかし、これは？　何が起こったのです」

頼朝（よりとも）「それはあとで説明しよう。まずお前の報告を聞かせよ」

重忠（しげただ）は、別室で、さっきあったことを余さず報告しました。すなわち、外にいたのは清水（しみずの）冠者（かんじゃ）義高（よしたか）の本物で、自分たちが知る義高（よしたか）は影武者であったこと、義高（よしたか）は妖術を使うこと、義高（よしたか）への復讐を誓った男・猫間（ねこま）光実（みつさね）を自分がひそかに子飼いにしていたこと、またその光実（みつさね）が、もともと自分の家宝であった黄金の猫の像を取り返したこと…

重忠（しげただ）「義高（よしたか）のことは、本当のことかどうかが確信できませんでしたので、ウラが取れるまでは殿への報告を控えていたのです。しかし、さきの西行どのがくれたヒントによって、この光実（みつさね）は本当のことを言っていたのだと分かりました」

頼朝（よりとも）「うむ、西行の『ヒント』にはオレも助けられた…　で、その義高（よしたか）はそれからどうした」

重忠（しげただ）「彼の使う『妖術』とやらの正体が分からぬうちは、うかつに戦いを仕掛けるのはリスクが大きいと判断しました。さしあたっては知らんフリをして見逃しましたが、もちろん、妖術を破る方法を調べたら、そこで攻勢に出るつもりです」

重忠（しげただ）「そして今は、その妖術を破る方法も手がかりを得ました。光実の得た『黄金の猫』は、ネズミの力を弱める力があるそうです。義高（よしたか）の妖術は、どうやらネズミの神に由来するものらしい。そこでお願いですが、あのネコの像を、光実（みつさね）に取らせてやってください。彼がいちばんあれを活用できる」

頼朝（よりとも）「うん、いいだろう…　ところでこのことは、大姫（おおひめ）と政子（まさこ）には絶対に知られるなよ。特に大姫（おおひめ）は、この話には耐えられんだろう。オレは彼女の命を失いたくはない」

重忠（しげただ）「ははっ、決して」

頼朝（よりとも）「さて、お前の話と、さっきオレの身に起こったことは、つじつまが合うな…　じつはあの唐糸（からいと）は、木曾（きそ）の生き残りだった。オレの命を狙っていたのだ」

重忠（しげただ）「な、なんと」

頼朝（よりとも）「あれを営中の勤めに紹介してきたのは、石田だったな…　あいつが単に唐糸にだまされてこうしたのか、それとも一味となってオレを害する目的があったのか…　それを何より先に質（ただ）さねばいかん。重忠よ、すぐに石田をここに引っ立ててこい」

重忠（しげただ）はハッと一声（心なしかうれしそうに）答えるとすぐに建物を出て、そこで待っていた猫間（ねこま）と榛澤（はんざわ）に、石田を捕らえるよう命じました。二人は飛ぶように走って石田の宿舎に向かいました。

これを見守って重忠（しげただ）はふたたび戻り、次は唐糸（からいと）の尋問にかかります。「共謀者がいるはずだ、それを吐かずにはすませんぞ。お前は義高（よしたか）のために殿を暗殺に来たのか。石田（いしだ）為久（ためひさ）との関係は」

唐糸（からいと）「義高（よしたか）さまが生きていたなど、そんなことは何も知らぬ。石田（いしだ）だと、あんな愚か者を共謀者になど選ばん。ただ、ちょっぴり脅しすかしをかけて、ここに紹介してもらう手がかりには使ったがな。そうそう、石田（あいつ）の家来の光澄（みつずみ）は私が殺した。直接義仲（よしなか）さまの首をとったのがあいつだったので、その意味では少々の敵討ちはさせてもらったわ」

唐糸（からいと）「さあ、とっとと殺せ。婿舅（むこしゅうと）の義を忘れて、罪なき義高（よしたか）さまを殺そうとする愚将、頼朝の犬、重忠（しげただ）よ。ボスの愚行を諫めることさえできぬなら、お前は家臣などではない、犬じゃ。怒ったか、怒ったなら、はやく私を殺せ。主君の恩のために戦って死ぬ、そのことに何の後悔もない！」

唐糸はここまで一気にしゃべると、今度は一転して口を閉ざし、それからは何を聞いても一切口をひらきませんでした。

頼朝はこの報告を聞いて、怒るどころか感心しました。「なるほど、敵ながらすさまじい忠義だな。どうも、殺すには忍びない。牢をこしらえて、当分閉じ込めておけ」

重忠もこの意見に賛成でした。「ははっ！」

明け方ごろに、石田を捕らえにいったはずの猫間（ねこま）と榛澤（はんざわ）が戻ってきました。「宿舎はもぬけのカラでした。誰もいません」

重忠（しげただ）「逃げたのか、あいつは」

榛澤（はんざわ）「まわりの住人に聞き込んだところ、誰かがこっそりと石田の宿舎を訪れて、なにか入れ知恵をしたようです。それから急に家のなかがバタバタし、その後のことは知らない、と。『唐糸（からいと）』という名前が会話の中に聞こえたそうです。すぐに追おうとも思いましたが、時間も経ってしまいましたし、まずはここに報告を、と」

重忠（しげただ）「よくわかった。ふむ、誰かがここでの事件をいち早く知って、石田を逃がそうとした、と考えるべきか。石田め、これで逃げるということは、やはり後ろ暗いところがあったのだな」

榛澤（はんざわ）・猫間「改めてあいつを追いますか」

重忠（しげただ）「いや、放っておこう。あいつに告げ口をした男が、本当に彼を逃がそうとしたのかが問題だ。部下が命をかけてくれるほど、あいつには人望がない。むしろ、あいつを殺そうとして、秘かにどこかにおびき出してやろうという人間のほうが、ずっとたくさんいそうなものだ。たとえば、それこそ、義高（よしたか）とかがな…」