狼が生き残るにはどうすればいい

第1話 終幕そして開幕

「どうしてお婆さんのお口はそんなに大きいの？」

「それはね

　　　　　　　　　　　　　お前を食べるためだ！」

「あぁ～。やっぱ餓鬼の方がうめぇな。ばーさんはダメだ。そりゃロリコンも発生するわ。」

そう呟きながらお婆さんの家のドアを開けるとそこには

「ここらで狼の目撃が報告されたから来てみれば、早速おでましか！」

2人の狩人が銃を構えていました。

「お前が人を食うかどうかは知らん。だが食うならその罰として死ね。そうでないなら人を食う狼という種族を恨め。」

1つ銃声が響き、狼は自分とお婆さんと赤ずきんの三人の血で赤く染まりました。

「んあ？ここはどこだ？」

狼は特に何もないところで目が覚めた。

「たしか、撃たれたな。んっじゃここは天国か。」

「ざんね～ん。ここは天国じゃないのさぁ。ここは死後の行き先を決める待合室的な場所だよ。私はそれを決める審判者。」

ポロンポロンと情けない音を伴いながら男が現れた。

手にしたウクレレを弾きながら続けて口を開いた。

「いやぁ、オオカミ君。あっけない終わり方だったねぇ。もっと面白くしてくれて構わないんだよ～。」

「やっぱ死んだのか。」

「ん？随分冷静だね君は。もっと、どひゃーとか、うわーとかやってくれないと。」

確かに審判者の言う通りオオカミは至って冷静であった。その冷静さにはオオカミ自身も驚いていた。

「まあいいや。この私が死んだ生物を天国か地獄か決めるんだ。あ、君は地獄ね。後は私が指パッチンで君は地獄へGO。ばいばーい。」

サラッとオオカミの進路を宣告した。

これには流石のオオカミも狼狽える。審判者の足元に転がり込み、足を抱きしめた。

「いやいや、待ってくださいよ。確かに最後に人を食っちまったけどさ。俺はそれ以外は人なんて食ってないんだよ。悪いことなんて何もしていない。信じてくれよ。それに弁明しようとしたら問答無用で撃たれたんだ！」

オオカミは足に頬ずりし、舐め回しながら懇願する。審判者はとても嫌そうな顔をしている。

「いんや。君は地獄。もう決めちゃったからねぇ。あっちにも連絡しちゃったしさ。」

数回は同じようなやりとりを繰り返した後、オオカミは諦めて足元を離れた。

「分かりました。じゃあひとつお願いを聞いてください。俺の母ちゃんに伝言をして欲しいんです。母ちゃんに『オオカミと人間は共存して生きてきたんだから、何があっても害を与えてはダメだよ。』と教えられていたんだ。その約束を破って死んじまってゴメンって。母ちゃんは天国にいるだろうから。」

オオカミは覚悟を決めた顔でそう願った。

「そんなオオカミ君に朗報でぇす。なんと君に人生をやり直す大大大チャンスがあるんです。上手く出来たら天国行き。聞きたい？聞きたい？」

オオカミは目を輝かせた。さっきまでのしんみりとした空気はどことやらだ。

「もちろんです。次こそ上手くやります。でも何故？」

「君が最後の狼だったからね。最後の一匹となった個体にはこのチャンスを必ず与えているのさ。最後の一匹となってしまった孤独に慈悲をかけてといったところ。」

ポロロロロとウクレレを鳴らした。オオカミには耳障りなその音すら救いの音楽に聞こえた。

「それじゃ頑張ってねぇ。チャンスは3回。あ、でも運命に定められている部分は何をしても変わらないから、ヨロシク！」

パン！と審判者が柏手を1つ打つとオオカミは消えた。