1-5 ママ参上
そろそろママとやらが帰ってくるだろうと考え、自宅で待機することにした。
つうか、なんで俺は律儀にシャンの子守なんかしてるんだろう。
シャンは疲れてしまったのか、スヤスヤと穏やかな寝息をたてている。
「とんずらするなら、今がチャンスだな」
この子には悪いが、俺には魔王を倒して世界を平和にする使命があるのだ。こんなところで呑気に子育てパパなどやってられん。
ママも帰ってくるようだし、一人で放置される心配もない。
「さらばだシャン。英雄の娘になれるんだから恨むでないぞ」
俺は意を決意し、ベッドから立ち上がるのだけれど、何かに引っ張られた。確認すると、シャンが俺の服の袖をつかんだまま寝ているのだ。
「みゃう……」
「……」
おのれ、ちょこざいな。
シャンを起こさないように指を一本、二本と慎重に開かせていく。
「あと……一本……」
「みゅう……」
今度は反対の手でつかまれた。
「…………」
それに対応するように、俺も反対側の手を開いていく。
「よーし、あと一本でグッバイだぜ」
「みょう……」
またしても反対側でつかまれた。
「……………………」
嗚呼! みょうってなんだよ!? 本当は起きてるんだろ? わかってて俺を弄んでいるんだ。そうに違いない。まったく、将来とんでもない悪女になるぞ、こいつは!
しばらく俺たちは、グーとパーしかないじゃんけんを繰り返して、ようやく幼女の魔の手から逃れることに成功した。
「今度こそバイバイだね」
「なにがバイバイなんです?」
突然、背後から話しかけられる。振り向くと、黒髪の綺麗な少女が立っていた。
「お前がママか?」
「年下に向かってママだなんて、変態さんですね」
「違うわ!? 俺にそんな趣味はない! でも、たまに母性を求めたりもします」
「うわあ……きもいですね。……そうです、私がママです。そして、会社から派遣された、技術部門のレインと言います。よろしくお願いしますね」
ほわほわした声は、聴いた覚えがある。そう、ここに来る前のアナウンスの女の声に似ている。おそらく扉を間違えたのはこいつだろう。
「やっと運営さんが来てくれたか。詫び石よこせクソ運営」
「ちょっとしたミスで詫び石を要求しやがるだなんて。これだから民主主義は嫌なんです」
えー、全然ちょっとじゃないと思うのですが。
「何にせよ、はやく元通りにしてくれ。俺はこんな人生求めてない」
「現時点では難しいですね。偽物の勇者様を見つけるのが先決です」
「久保田さんはどこにいるんだ?」
「残念ですが、この国にはいません。会うためには国を出る必要があります。なので、そのサポート役として私が派遣されたわけです」
「チェンジで」
「えー、こんな美少女と一緒に旅できるんですよー? 心が踊りませんかー?」
気持ち悪いほどの猫なで声で煽ってくるのが癪に障ったから、脳天にチョップをかます。
「あいた~。もう、冗談ですよお」
「あ、ママだ! おかえいー!」
俺達の声で起こしてしまったのか、シャンがいつのまにか起きてレインに抱きついていた。
「ひさしぶり、シャン。パパに変なことされなかった?」
「パパやさいくしてくれたよ!」
「あら、良かったねえ。女の子の初体験は優しい方がいいもんね~」
「おいこら、子供の前で下ネタはやめろ」
「いはいれふ! 頬っぺたつねらにへくらはい!」
ほらあ、シャンがきょとんとした顔で俺らのやり取りを見てるじゃない。
なんにせよ、父親役を降りれる可能性があることを知り、幾ばくか安心した。俺にシャンの面倒を見れる自信が無いし、シャンにとっても良いことだとは言えない。
「つうか、レインはシャンとどういう関係なの? 実の母親って風には見えないんだけど」
「正真正銘、実の母親ですよ? まあ、お腹に宿して産んだわけじゃなくて、この子は所謂AIってやつなんです」
「AI? じゃあ、シャンは人間じゃないのか」
「うーん、人間の定義ってなんだかなあって感じですが、久保田さんの望んだ娘さんをご用意させていただきました。ちなみに、シャンの性格は私の趣味です」
シャンは人の手で作られた存在。正直、言われなければ気付かないほど、シャンは人間らしい感情を見せてくれている。
「さてさて、無職じゃ国を出ることも出来ないので、まずは職につく必要があります」
「無職に人権が無いのはどの世界も一緒か」
「仕事を引き受けることなんかも出来ませんからね。とりあえず就いて損はないです」
「ハローワークみたいな場所でもあるの?」
「歩きながら説明しますので、まずは神殿に向かいましょう」
俺は了承してその場所に向かうことにした。
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