ああ、最強守護霊と彼女を奪還したいんだが

第46話 親への挨拶！

後日、僕は新しいスーツをバシッと着て、まずは、小豆沢（あずさわ）家から伺うことにした。

笹野さんのホントの生みの親だ。

緊張するなあ。

「大丈夫！ リラックスしろ」

笹野さんは緊張した僕を励ます。

〜12月末小豆沢家〜

僕は手土産を笹野（ささの）さんのお母さん(小豆沢)に渡した。

「いらっしゃい！ よく来てくれたわね」

笹野さんのお母さん(小豆沢)がにこやかに出迎えてくれた。

「久しぶりに来たと思ったらいきなり結婚だなんて……」

お父さん(小豆沢)は不機嫌そうだ。

「父さん怒らないでよ。もう危険はなくなったんだからこれからは来るよ」

「お前はいつも1人で抱え込む！ 少しは親に相談しなさい！ 大事な一人娘なんだから」

やばい！不穏な空気だ……

「兄さんは……？ 2人は離婚したんじゃ……？ 」

笹野さんは戸惑いながら言った。

「離婚なんかしてないぞ！ それに蔵子は一人っ子だろう？ 」

お父さん(小豆沢)が不思議そうに言った。

智之（ともゆき）さんは居なかったことになってて離婚してないのか。

「まあまあ一杯飲んで下さい！ 」

僕がお父さん(小豆沢)にお酒を注ぐ。

〜しばらくして〜

「あははははははは！ 君は面白いね！ 気に入ったよ。実はね！ 」

お父さん(小豆沢)はかなり酔っているようだ。

「あははは。お義父さんこそ！娘さんと結婚させてください」

僕は泥酔しながら言った。

「よし！ 君と家族になるのが楽しみだ！ 」

「2人とも飲みすぎだ！ 」

笹野さんが僕達が飲んでいた一升瓶を取りあげた。

権蔵とはこべさんはずっと黙って見ていた。

〜後日〜

笹野家がわざわざ来日してくれた。

緊張するなあ。

「大丈夫！リラックスしろ！」

笹野さんが言ったのかと思ったら権蔵だった。

「それ……私の真似か？ 」

笹野さんが、権蔵のことを見た……。

すると、権蔵は怯えてすぐ謝った。

「ごめんなさい！」

「ハーイ！ メリークリスマス！ ありす」

お母さん(笹野)とお父さん(笹野)が空港のゲートからでてきた！

「君が橘くんだね！ 」

お父さん(笹野)がハグしてきた。

すごくフランクだな。

僕達は観光してからお座敷のある静かな和食屋に入った。

「橘くんは仕事は何をしてるのかな？ 」

「会社員です！バルーンフラワー株式会社で総務をしてます」

するとお父さん(笹野)とお母さん(笹野)は顔がこわばった。

やはり笹野さんと僕では年収が釣り合わない。

「でも家事とかはされるんですよね？ 」

お母さん(笹野)がフォローしてくれた。

「はい。できる限りやります！」

僕は全身全霊で答えた。

「具体的には何が得意ですか？」

掃除は苦手だし料理はインスタントだし、洗濯はいい加減だし……

「ごみ捨てですかね」

お父さん(笹野)とお母さん(笹野)の顔が曇（くも）る。

「今の時代夫婦の形ってそれぞれだと思うんだ。私ができないことをしてくれる彼は最高のパートナーだよ」

笹野さんがニッコリと言った。

「あはは！ さすがありす！ 僕達はこだわりすぎていたのかもね。娘をよろしく頼むよ！」

お父さん(笹野)が笑いながら言った。

ふう。危なかった！

ここでもはこべさんと権蔵は黙っていた……。

〜後日新年早々〜

いよいようち（橘の実家）に行くことになった。

笹野さんは緊張しているようだ。

「大丈夫ですよ！ うちの親は厳しくないから」

「やはり家族になるのだから緊張はするよ」

笹野さんは僕の手を握った。

「もー黙っておれん！ お前ら危なかっしいんじゃ」

「愛長様！ 黙って見届けるお約束でしょ！ 」

はこべさんが権蔵の服を引っ張る。

「いいよ！ずっと黙られているのも気持ち悪いからさ」

僕はちょっと安心した。

権蔵はずっと黙って見ているタイプじゃないもんな。

はこべさんが黙ってるように提案したんだな。

「明けましておめでとうございます！ようこそ！いらっしゃい」

母ちゃんはニコニコしている。

「あっどうも……」

父ちゃんは緊張しているようだ。

「兄貴！おめでとう！」

力（りき）は微笑んでいる。

「あけましておめでとうございます！ 宜しければこれどうぞ！ 」

笹野さんは持ってきていたお土産（みやげ）を母ちゃんに渡した。

「あんまり権太（ごんた）と似てなくて、顔の整った家族じゃのう」

コノヤロウ！権蔵のやつ、言いたい放題いいやがって！

「まあお気遣いありがとう！このケーキはどこで買われたの？ 」

母ちゃんが台所に行き、ケーキを取り出した。

「朝自分で作りました」

笹野さんは遠慮がちに言った。

「自分で持ってきたのを持ってくるとは相当自信があるじゃのう」

「お料理得意なのね！ 」

母ちゃんは驚いていた。

「いやあ権太の嫁さんがこんなにべっぴんさんだとは驚いたなあ」

父ちゃんは少し照れているようだ。

「権太には釣り合わんのう」

僕は黙ってお守りに念じた。

「ぎゃあ」

「お仕事は何されてるんですか？」

力が笹野さんに質問した。

「今猿（いまさる）コンサルティングで経営コンサルタントをしてます！ 」

「あの大手の？ 有名な？ 」

父ちゃんが小さい声で呟いていた。

3人ともポカンとしていた。

「権太！ちょっと来なさい……！」

母ちゃんが僕を別室に呼ぶ。

「大丈夫なの？ あんな完璧なお嬢さんで……！ あんたと釣り合ってない気がするけど……」

「そうじゃ。今から結婚やめてもいいんだぞ」

「大丈夫だよ！ それを承知で結婚するんだから」

やっぱり釣り合ってないと言われたか。

「権太がいいならいいけど……」

母ちゃんはそう言って元の部屋に戻った。

僕は部屋に残って権蔵と話しをする。

「頼むからやっぱり黙っててくれない？ 」

僕はそう言って、お守りに念じた。

「ぎゃあ！わかった！」

僕はさっきの部屋に戻った。

「ふたりとも、疲れただろ？ また後日結婚式についてお話しましょう。そろそろ畑のほうしないとな」

父ちゃんがその場をまとめようとする。

「分かりました！ でも手伝います！ 」

笹野さんはそう言って、立ち上がった。

「でもその服じゃ……」

「大丈夫です！着替え持ってます」

笹野さんはカバンから着替えを出した。

いつの間にそんな着替えなんて持ってきてたの！？

その後笹野さんは洗面所で着替えて、初めてとは思えないぐらい畑仕事を完璧にこなした。笹野さんは、すっかり母ちゃんとも打ち解けていた。

「うちの嫁にぴったりだね！」

母ちゃんは笹野さんのことが気に入ったようだった。

後日結納（ゆいのう）をすることにした。結納には略式結納と正式結納がある。略式結納には仲人ありとなしと選べる。

僕達は仲人なしの略式結納を選んだ。

ホテルに結納セットを予約した。

そして、僕は最初の事故の時に今猿さんから貰ったお金から結納金100万円出した。

笹野さんの両親は2人ずついるので乾杯の挨拶以外は 僕達当人同士で行うことにした。

僕はスーツを着て、笹野さんは着物を着ている。なぜか笹野さんの両親側の席に権蔵とはこべさんも座っていた。

「お納めください」

僕が緊張して言った。

「幾久（いくひさ）しくお納め致します」

笹野さんも緊張しているようだ。

最後に家族みんなで集合写真を撮ってもらった。

ちゃっかり権蔵とはこべさんも並んでいた。

「あっなんかここに顔みたいなのが写ってませんか？ 」

笹野さんのお母さん(笹野)が気づいて怖がってる。

「うーん。きっと後ろの背景ですよ！」

笹野さんが慌てて言った。

「権蔵！この写真通りの背景にしろ……！」

僕が権蔵にこっそりと言った。

「ふんぬ！」

笹野さんのお母さん(笹野)が振り返る前に背景の壁を、変えたようだ。

「あら、そうだわ」

笹野さんのお母さん(笹野)は安心したようだ。なんとかごまかしたな。